Telefona zvans tika turēts kazino birojā, pelēkā telpā, kas bija pilnīgi pretēja neona apgaismotajai spēļu zālei apakšējā klājā. Birojs bija ass kontrasts ar savām blāvām, klusinātām krāsām un pārblīvēto atmosfēru. Dimitar gandrīz paklupa pār lielu printeri, kas neveikli stāvēja uz ārējā biroja grīdas, tā vads vijās pāri paklājam. telpa šķita šaura. Divi nesaderīgi krēsli un dokumentu skapis cīnījās par vietu ap vienu galdu, kas neveikli bija sadalīts divās šaurās darba vietās. Papīri un mapes bīstami balansēja uz katras pieejamās virsmas, draudot sabrukt pie mazākās kustības. Telpas stūrī, neliels izlietne, traipiem un šķembām klāta, kalpoja kā tējas un kafijas stacija, ar vecu tējkannu, kas bija pilna ar kaļķakmeni. Iekārtojums izskatījās tā, it kā tas nebūtu atjaunināts gadiem.
Uz galda, starp papīru kalniem, kas izskatījās, it kā tie būtu krājušies gadu desmitiem, atradās bezvadu telefons, tā klausule rūpīgi balansēja uz papīru kaudzes. Dimitar to paņēma, viņa roka nedaudz trīcēja, un pielika to pie auss.
‘Sofija? Kas ir?’ viņš jautāja, viņa balss bija sajaukums no nepacietības un bailēm.
‘Dimitar. Tas ir par Elenu,’ Sofijas balss atskanēja, ar nopietnu toni, kas lika viņa sirdij grimt.
Viņa prāts uzreiz sāka peldēt ar šausmīgām fantāzijām, iztēlojoties vissliktāko iespējamo scenāriju spilgtās detaļās. Vai viņi bija atraduši viņas ķermeni? Vai Serfs visu laiku viņu mānīja, vedot viņu pa viltus pēdām? Telpa pēkšņi šķita ļoti karsta, gaiss biezs un smacīgs.
‘Vai viņa ir kārtībā? Vai viņa ir atrasta?’ Viņa balss lūza no izmisuma.
‘Nekas tāds. Man ļoti žēl, es zinu, cik ļoti tu esi noraizējies, un man vajadzēja sākt šo labāk. Es gribēju tev paziņot, ka mans tēvs nolīga izmeklētāju. Un šis puisis ir labs. Ja viņš būtu pokera spēlētājs, viņam būtu piezīmes par visiem spēlētājiem un precīzi lasījumi par visiem pie galda,’ Sofija paskaidroja, cenšoties sniegt kādu mierinājumu.
Dimitar izlaida dzirdamu atvieglojuma nopūtu. ‘Es esmu tik priecīgs to dzirdēt, bet nākamreiz, lūdzu, nesāc sarunu tā,’ viņš teica, nedaudz agresīvāk nekā vajadzēja. ‘Tātad, ko viņš atrada?’ Dimitar jautāja, cerot uz kaut ko, jebko, pie kā pieķerties.
‘Viņš atrada ‘digitālo pirkstu nospiedumu’ – tā viņš to nosauca. Elenas kredītkarte tika izmantota Vācijā. Vispirms pie Autobāņa, tad pāris reizes Ķelnes pilsētā. Vienreiz restorānā, tad vēlāk bārā. Vairāk nekā divi simti eiro vienā dienā,’ viņa teica, izklāstot faktus Dimitaram, cerot, ka tas viņam dos kādu pavedienu.
‘Ko? Tas nav jēgas. Kāpēc viņi dotos dzert uz Vāciju pēc bēgšanas no notikuma vietas? Serfs ir ļauns, bet viņš nav idiots. Viņš zināja, ka viņam jāizved viņus no turienes. Viņš devās uz Angliju; es zinu, ka viņš to darīja. Kad šis detektīvs saka, ka viņi bija Vācijā?’ Dimitar prāts skrēja, cenšoties saprast jauno informāciju.
‘Viņš nesaka, kad. Bet karte tika izmantota Vācijā. Es tikai gribēju tev to paziņot. Neizdari nekādus secinājumus par to, kur ir Serfs un Elena. Ja es dzirdēšu kaut ko vairāk, es tev piezvanīšu,’ Sofija ieteica, viņas balss bija stingra, bet maiga. ‘Un es apsolu nākamo sarunu sākt labāk.’
‘Paldies, un atvainojos par dusmām. Es negribēju uz tevi izlikt neko, es zinu, ka tu tikai mēģini palīdzēt. Varbūt viņa to nometa pa ceļam, iespējams, kā pavedienu,’ Dimitar spekulēja, lai gan ideja šķita tāla.
‘Kā maizes drupača no pasakas?’ Sofija ieteica.
‘Varbūt. Vai varbūt Serfs to izmeta no mašīnas, kad viņi brauca cauri Eiropai,’ viņš prātoja, cenšoties salikt kopā puzli.
‘Iespējams. Kā izskatās ar naudu? Vai tu esi tuvu miljonam, kas nepieciešams, lai atrastu Elenu un atgūtu viņu?’ Sofija mainīja sarunas tēmu.
‘Man ir €30,000 līdz šim,’ Dimitar atzina ar nelielu neapmierinātību balsī.
‘Es domāju, ka tev bija vairāk. Sems teica…’ Sofija sāka, apjukums iezagās.
‘Man bija. Es riskēju,’ viņš atzinās.
‘Dimitar, tu… ko?’ viņa jautāja, neticīgi.
‘Serfs man nosūtīja privātu ziņu un uzaicināja uz tiešsaistes spēli, tāpēc es pieņēmu izaicinājumu. Diemžēl viņš mani izsmēķēja. Bet mēs varbūt ieguvām pavedienu, kur Elena tiek turēta. Marseļa. Es dodos turp tagad,’ Dimitar paskaidroja, viņa apņēmība bija nelokāma.
‘Es zinu. Sems atkal,’ Sofija teica, viņas tonis mīkstinājās. ‘Bet viņš neminēja tiešsaistes spēli.’
‘Viņš man ir ļoti palīdzējis… nu, vismaz kopš šī visa sākuma. Tu viņu pietrūksti, vai ne?’ Dimitar maigi jautāja, cenšoties novērst prātu no savām tūlītējām problēmām.
‘Šis nav par mani, Dimitar. Es nezinu, ko Sems domā par mani. Un šobrīd mums jākoncentrējas uz Elenu,’ viņa izvairījās, saglabājot fokusu uz misiju.
‘Tātad, vai viņi ir uz kuģa?’ Dimitar jautāja, atgriežot sarunu pie galvenās problēmas.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.