Dažas stundas miega Dimitaram šķita vairāk kā ilgs mirklis, nevis īsts snaudiens. Tikai trīs stundas bija pagājušas, kad viņu pamodināja klauvējieni pie durvīm no Sama.
“Domāju, ka tev varētu patikt tējas tase, lai atzīmētu vakardienu,” smaidīgais anglis teica. Dimitar dalījās ar viltotu smaidu, un Sams nolika tēju un aizgāja. Nepieskārtā tēja bija zaudējusi visu siltumu līdz brīdim, kad bulgārs nonāca pie Sama virtuves galda, tvaiks sen bija pazudis, atspoguļojot aukstumu Dimitar sirdī.
“Man tev kaut kas jāpasaka,” Dimitar izspieda, viņa kakls joprojām sauss no miega trūkuma un stresa no zaudējumiem. Viņš varēja sajust savu pulsu deniņos, pastāvīgu atgādinājumu par spiedienu, zem kura viņš bija.
“Tas neizklausās labi.” Sama seja savilkās ar bažām, viņa jautrais izskats aizstāts ar nopietnu, koncentrētu izteiksmi.
“Tas nav.”
Dimitar izskaidroja, kas notika pēc turnīra ar Pēteri Serfu. Viņš izskaidroja, kā lielais laimests golfa klubā tika iznīcināts tiešsaistes sesijā un kā viņam tagad bija tikai €30,000. Tas joprojām bija pieklājīgs naudas daudzums, bet ne tuvu miljonu dolāru izpirkumam, kuru viņam bija tikai 22 dienas, lai savāktu. Runājot, viņš nevarēja nepamanīt, kā Sama acis sašaurinājās, viņa pirksti bungoja uz galda, neapzināti izrādot trauksmi.
“Man droši vien vajadzētu būt dusmīgam uz tevi – aizsargāt savu bankrollu ir viss pokera spēlē. Bet es nevaru teikt, ka būtu rīkojies citādi tavā vietā. Ne ar visu uz spēles.” Sama balss mīkstinājās, līdzjūtība caurvija viņa vārdus.
“Paldies, Sam,” Dimitar teica, nedaudz paceldams garastāvokli.
“Kā tu spēlēji pret viņu?”
“Tiešsaistē, savā telefonā. Nē, nē, tas bija uz mana planšetdatora.” Dimitar izlabojās, sajūtot noguruma vilni pār sevi.
“Tad mums vajag Twiggy un kafiju,” Sams noteica ar izšķirošu galvas mājienu.
Pēc dažiem mirkļiem Twiggy, kas bija nedaudz vairāk pazīstama ar tehnoloģijām un informācijas iegūšanu, nekā varētu gaidīt, pievienojās viņiem pie galda: “Draugi zemās vietās,” pēc viņas teiktā. Kopā ar uzticamu paziņu, kas strādāja no vietas, kur Samam un Dimitaram nebija nepieciešams zināt, Twiggy izdevās uzvilkt Facetime zvanu ar Pēteri Serfu. Visi trīs noliecās uz priekšu uz dīvāna, turot kafijas krūzes. Viņi redzēja Serfu koncentrējamies uz spēli, bet Twiggy turpināja atgriezties pie video daļas, kad Elena bija uz ekrāna.
“Tev vajadzēja skatīties uz mani, nevis uz savu draudzeni…” atkārtoja Serfs uz ekrāna. Twiggy atgrieza atpakaļ, un Serfs atkārtoja rindu.
Dimitaram pieauga neapmierinātība ar katru atkārtojumu, viņa pirksti savilkās un atslābinājās ap kafijas krūzi.
“Vai tu mēģini mani spīdzināt? Tas dūzis uz upes mani nogalināja.” Dimitar nožēlojās, berzējot deniņus.
Pēkšņi Twiggy seja iemirdzējās, kļūstot dzīvīgai, kad viņai kļuva skaidrs, ko viņi meklēja.
“Vai tu to redzi?” Twiggy jautāja Samam. Augstākā līmeņa spēlētājs starp viņiem sašaurināja acis, rūpīgi pārbaudot materiālu. Viņš lūdza to parādīt vēlreiz. Tad viņš to pamanīja, Sama acs reģistrēja to, ko viņa meklēja, un viņš uzmeta pus-smaidu.
“Vai kāds mani apgaismos?” jautāja Dimitar, viņa pacietība izsīkstot.
Tas bija Twiggy, kas pirmā pagriezās, lai izstāstītu viņam. “Skaties vēlreiz, šoreiz koncentrējies uz Elenu. Bet ne uz viņas seju vai ķermeni. Skaties uz viņas darbībām.”
Viņa uzstādīja materiālu un ļāva tam spēlēt. Dimitar vēroja, kā roka izspēlējas. Viņš dzirdēja, kā Serfs atkārto rindu, redzēja, kā Elena met iesaiņojumu pret kameru, grimst un tad atkāpjas no ekrāna.
“Viņu galamērķis ir tieši tur priekš tevis. Vai tava draudzene gadījumā patīk vārdu mīklas?”
“Viņai patīk, kā tu to zināji? Viņas tēvs katru dienu risina krustvārdu mīklas. Viņa mēdza jokot ar mani, ka viņa varētu to izdarīt ātrāk. Tas bija izaicinājums starp viņiem.” Dimitar teica, viegls smaids pār viņa lūpām, atceroties viņas rotaļīgo konkurētspēju.
“Es varu tam noticēt,” teica Twiggy. “Viņa meta Marsa batoniņa iesaiņojumu pret ekrānu ļoti specifiskā laikā. Es domāju, ka viņa gaidīja ideālo brīdi, un šokolādes batoniņa izvēle bija ļoti specifiska.”
“Tas droši vien bija vienīgais pieejamais,” apgalvoja Dimitar. “Viņa nekad neizvēlas vienu no tiem.”
“Kas ir tieši punkts,” Sams piebilda. “Viņa ēda šokolādi tikai enerģijai. Tas ir Marsa uz iesaiņojuma, ko viņa gribēja, lai tu redzi. Viņa to turēja un tikai meta, kad dūzis nokrita uz upes.”
“Es joprojām nesaprotu,” teica Dimitar. “Tev būs jāizskaidro.”
“Tas ir smieklīgi, ka tu to saki. Tas ir pārsteidzoši vienkārši. Dūzis tiek parādīts kā liels ‘A’ uz kartes. Tu teici, ka viņa devās uz dienvidiem, tāpēc mēs varam pieņemt, ka Francija būs viņu pirmais pieturas punkts. Bet es domāju, ka mēs varam būt vēl specifiskāki. Marsa batoniņa iesaiņojums, kas tika mests pret kameru, tiklīdz dūzis nokrita? Sadaliet to kā krustvārdu mīklas norādi: Mars – A.”
“Marseļa,” teica Dimitar, teica Dimitar, sapratne viņam uzplauka, kad viņš dziļi izelpoja.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem, ir tīri nejauša.