Pirmajā mēneša dienā, kas mainītu viņa dzīvi, viņš sēroja par sava labākā drauga nāvi. Otrajā dienā viņš bija ceļojis 800 jūdzes uz ziemeļiem no Bulgārijas uz Prāgu, lai izsekotu savu nolaupīto draudzeni un viņas nolaupītāju, Pēteri Serfu. Tomēr trešā diena bija tā, kuru viņš nekad neaizmirsīs.
Dimitaram nebija ilgi jāgaida, lai sasniegtu savu mērķi – €2,000. Dienu sākot ar €1,700, Dimitaram bija satraucoši maz, lai sasniegtu miljonu dolāru izpirkuma mērķi, summu, kuru viņam vajadzēja laimēt, lai atgūtu Elenu. Ar tikai 28 dienām, lai sasniegtu mērķi, viņš zināja, ka tas būs grūti, un viņas nolaupītājs, Serfs, jau bija parādījis Dimitaram, ka viņam ir vairāki ietekmīgi cilvēki savā kabatā.
Ja Dimitar izkāps no līnijas, Elena būs mirusi. Tas bija tik vienkārši un biedējoši.
‘Sam?’ teica Dimitar, atgriežoties savā viesnīcas numurā. Viņš bija sasniedzis nepieciešamo naudu, dubultojot savu likmi. Tagad viņš piezvanīja savam draugam Sofijas bijušajam draugam un augsto likmju spēlētājam. Tagad bija laiks Dimitaram klausīties ekspertu, kā ātri paaugstināt līmeni.
Amerikānis, kurš dzīvoja Londonā, pieņēma apsveikuma toni, kad viņš apsēdās kameras priekšā. Fonā Dimitar pamanīja lietu aiz Sama galvas ārpus loga.
‘Dubultoji savu likmi, tad.’ Sam pasmaidīja. ‘Labi padarīts.’
Dimitar vicināja naudas kaudzi kameras priekšā.
‘Man joprojām nav ne jausmas, kur ir Elena. Viņas mobilais nav bijis tiešsaistē kopš es redzēju, ka viņa bija Austrijā pirms dienas vai divām. Viņa tagad ir neizsekojama.’
‘Es nevēlos izklausīties cietsirdīgi, bet tev ir jāaizmirst par viņu, draugs. Šis Serfs acīmredzami vēlas tevi pārspēt. Tāpēc viņš diez vai viņai nodarīs pāri, kad viņam ir iespēja spēlēt ar tevi par miljonu pēc četrām nedēļām.’
‘Es zinu, ka tev ir taisnība, bet ir grūti aizmirst, ka viņa ir kaut kur ar viņu. Es tikai gribu zināt, ka viņai viss ir kārtībā.’
‘Es zinu, ka tu to vēlies. Un tu to uzzināsi. Viņš sazināsies ar tevi. Viņš gandrīz noteikti vēro, kā tev veicas. Es domāju, ka viņš pat varētu pazīt dažus spēlētājus, ar kuriem tu spēlē.’
‘Kā tas man palīdz?’ Dimitar teica ar šķību smaidu.
‘Varbūt tas nepalīdzēs, bet varbūt arī palīdzēs. Tu to neuzzināsi, līdz nesēdēsi ar viņiem. Bet jo augstākas likmes, jo vairāk tev būs jāpievērš uzmanība. Nebaidies padarīt sesijas, kuras tu spēlē, nedaudz īsākas. Nedēļas nogalē ir spēle golfa klubā netālu no manis. Turnīrs. Tas ir £5,000 buy-in. Un tu nevari riskēt ar visu. Tas ir re-entry, tāpēc tev būs nepieciešami £10,000, varbūt £15,000, kā es to redzu. Es domāju, ka tev ir jāiegūst tas, kas tev ir, līdz piecciparu skaitlim.’
‘Tātad, kādas likmes man vajadzētu spēlēt? Es esmu spēlējis €1/€3, bet viņiem ir €2/€5 un €5/€10… vai tas ir par zemu?’
‘Tas noteikti nav par zemu. Būs spēlētāji, kas straddle, cilvēki buy-in par daudz vairāk nekā €1,000…’
‘€1,000? Man ir €2,000.’
‘Tev būs jāatkāpjas, ja tu to nepalielināsi. Buy-ins šeit ir izšķiroši. Tu nevari izpūst visu banku.’
‘Man tas ir jāpalielina. Es zinu, ka tu esi spēlējis augstāk par šo, bet tev noteikti ir bijusi pieredze šajā līmenī.’
‘Protams, es esmu spēlējis visus līmeņus, no $1/$2 līdz pat tam, kur es esmu tagad, kas ir $200/$400. Galvenais ir atcerēties, kā cilvēki mainās līmeņos. Tu neredzēsi daudz spēlētāju, kas neizmantos pāra dēļus vai neiekasēs maksu no cilvēkiem ar vilkšanas rokām uz turna.’
‘Viņiem joprojām ir kļūdas.’
‘Protams, ka ir, visiem ir. Viņi vienkārši tās labos ātrāk. Tas ir tas, ko es pamanīju, kad spēlēju augstās likmes. Kļūdas tiek pieļautas, bet tās tiek sodītas uzreiz, un tas, kurš tās pieļauj, uzreiz aizver šo kļūdu, viņi neturpina pieļaut šo kļūdu. Pie €5/€10 tu redzēsi citas kļūdas nekā pie €1/€2. Uzzini, kādas tās ir no katra spēlētāja un mēģini likt viņiem maksāt par to tajā orbitā. Vai arī, ja viņi to nepamana, paturi to ilgāk un paturi to pie sevis. Nedod neko prom.’
‘Īpaši ne čipus.’
‘Īpaši ne naudu. Parunāsim vēlreiz, kad būsi nospēlējis sesiju pie €2/€5. Un neuztraucies par Elenu. Tev ir jāpieņem labākais. Viss cits nav veselīgi.’
Sam beidza sarunu, un Dimitar palika viens savā viesnīcas numurā. Tas jau šķita novecojis, tāpēc viņš devās dušā un gatavojās iziet. Viņš jutās vainīgs, domājot par brokastīm, vingrošanu un citiem stimulatoriem, lai uzsāktu savu dienu. Elenai varbūt nebija tādu greznību, bet viņam vajadzēja naudu un viņam vajadzēja uzvarēt ātri. Golfa klubs Londonā bija miljons jūdžu no viņa komforta zonas, un, ja viņam bija kāda iespēja spēlēt tajā spēlē, tad viņam bija jāuzvar šeit.
Dimitar izkāpa saulē Vīnē, pilsētā ar torņiem, kas skanēja leģendāro komponistu mūzikā, kuri dzimuši šajās vēsturiskajās un leģendām apvītajās ielās. Divus gadsimtus agrāk pasaule bija citāda. Nebija pokera, nebija viedtālruņu, lidmašīnu ceļojumu vai gaisa kondicionēšanas. Viņam bija jābūt gatavam šeit un tagad.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir arī rakstījis citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.