Divi desmitnieki un kalps ar divām sirdīm uz flopa bija perfekti Dimitaram. Serfs nekādā gadījumā nevarēja paredzēt šo gājienu. Kad Serfs izdarīja likmi, Dimitar zināja, ka viņam ir priekšrocība. Viss, kas viņam tagad bija jādara, bija noslēpt sava kombinācijas spēku. Bez runām. Bez teātra. Viņš elpoja tik dziļi, cik varēja, neatklājot to. Tas palēnināja viņa sirdsdarbību, un viņš pieņēma likmi.
‘Vēl joprojām cenšos. Es tūlīt atgūšu savu čipu pārsvaru,’ paziņoja Serfs. Rokas sākumā žetoni bija gandrīz vienādi, ar nelielu Dimitar priekšrocību. Pīters Serfs paskatījās uz saviem kabatas dūžiem un gaidīja turnu. Dāma.
‘Vai tas tev palīdz?’ jautāja Serfs. Dimitar klusēja kā akmens. ‘Es domāju, ka varētu.’
Dimitar izdarīja likmi, un Serfs pieņēma.
Riverā izkrita dūzis. Serfs izdarīja lielu likmi, pozicionējot sevi all-in, ja Dimitar viņu paaugstinātu. Dimitar lūdzās, lai Serfs nepamanītu pulsējošo vēnu viņa kaklā.
‘Es eju all-in.’
Pīters Serfs apskatīja Dimitaru. Viņš paskatījās viņam acīs, uz sejas izteiksmi, tad uz…
No ēkas iekšpuses atskanēja skaļš sprādziens, un abi vīrieši paskatījās uz 10to stāvu. Elena skrēja lejā pa kāpnēm uz devīto stāvu, tikai dažus soļus priekšā Džeremijam Rundlem, kurš viņu panāca uz ejas pie baseina.
Serfs paskatījās uz Rundlu, kurš satvēra Elenu. Viņa rokas bija stiprākas par viņējām, bet Elena atbrīvoja vienu roku, izmisīgi vicinot to, cenšoties atbrīvoties. Viņa cīnījās un izmisīgi spirinājās. Nazim viņas rokā atsitoties pret cieto akmens grīdu, atskanēja troksnis.
‘Elena!’ iesaucās Dimitar. Viņa nereaģēja, bet Rundls gan, pagriežoties pret baseinu un Serfu. Viņam vajadzēja pateikt, ko viņš bija redzējis no istabas. Kartes uz flopa–
Jostas sprādze trāpīja Rundlam tieši deniņos, kad viņš neveiksmīgi mēģināja satvert Elenas kaklu. Viņa atbrīvoja rokas un atgrūda viņu atpakaļ uz ejas, kur Rundla mugura neveikli atsitās pret margām, tās salūza, un viņa ķermenis apgāzās, smagie zābaki darbojās kā pretatsvars viņa asiņojošajai sejai. Augšup un pāri, viņš apgāzās, krītot no ejas lejā deviņus stāvus.
Viņam vajadzēja pussekundi, lai apgrieztos gaisā, pirms viņš piezemējās ar šausminošu troksni uz baseina malas. Asinis sakrājās ap viņa galvu un tecēja pa flīžu spraugām.
Tikai divdesmit metri un 7,500 litri ūdens šķīra abus vīriešus, kas spēlēja kārtis, un Džeremija Rundla mirušo ķermeni, viņa kakls neparasti savērpts pret gaiši zilajām flīzēm pie ūdens malas, kas strauji kļuva sarkanas. Kāda viesnīcas viesu kliedziens pie bāra pāršķēla nakts gaisa klusumu. No trieciena Rundla kājām tarpaulīns atbrīvojās no stiprinājuma. Elena piecēlās un paskatījās uz Dimitaru.
‘Dimitar!’
‘Elena, nāc lejā. Tu neesi drošībā tur augšā.’
Viņa bija daudz drošāka, nekā Dimitar bija domājis. No viesnīcas restorāna durvīm iznāca Sems Hjūstons ar diviem policistiem un apsargu. Viņiem vajadzēja tikai lēnām apiet baseinu, un Serfs tiktu arestēts.
‘Spēle nav beigusies.’ teica Serfs. Panikā viņa acis šaudījās pa kreisi un pa labi. ‘Es pieņemu.’
Pīters Serfs ar troksni nolika divus dūžus un atklāja savu full house, dūži pār desmitniekiem.
Dimitar lēnām atklāja divus desmitniekus savā rokā, parādot četrinieku. Viņš pasmaidīja, izelpojot ar atvieglojumu.
‘Es nekoncentrējos.’ Serfs stostījās. ‘Roka jāspēlē vēlreiz.’
‘Es tevi uzvarēju godīgi.’ apgalvoja Dimitar. ‘Tagad, vai tu esi vīrs, kas tur savu vārdu?’
Serfs noliecās zem galda pēc klēpjdatora somas, pilnas ar naudu. Viņš nolika to uz galda, tad ātri atvēra vienu no kabatām un izvilka nazi.
Skatītāju pūlis šokā ieelpoja.
‘Kad tev nav nekādu izredžu…’ viņš šņāca un metās uz Dimitaru, kurš atkāpās no krēsla. Galdu apgāza, kad Serfs metās uz savu upuri. Dimitar novirzīja nazi, bet atkāpās, un Serfs uzgāzās viņam virsū, abi nokrita uz tarpaulīna. Kamēr Dimitar un Serfs cīnījās, katrs cenšoties iegūt kontroli pār otru, abi nogrima ūdenī.
Abi policisti sastinga pie baseina malas.
‘Cik dziļš ir tas ūdens?’ jautāja apsargs.
Sems Hjūstons negaidīja atbildi. Viņš novilka savu žaketi un ienira baseinā ar galvu pa priekšu.
Zem ūdens Dimitar sajuta, kā viņa roka piepildās ar siltumu, kad nazis pāršķēla to. Viņš izmisīgi izspārdījās un redzēja Pītera Serfa seju virs sevis, kad viņa galva atsitās pret baseina dibenu. Zvaigznes dejoja viņa acīs, kamēr viņš cīnījās, lai atbrīvotos gan no Serfa, gan no tarpaulīna. Tas vilka viņu lejup.
Viņš sajuta roku, kas satvēra viņa ievainoto roku, un sāpes gandrīz lika viņam iekliegties. Viņš turēja muti ciet, saglabājot pēdējo skābekļa kripatu, kas vēl uzturēja viņa plaušas. Likās, ka dzīvība tiek izspiesta no viņa, kad roka ar gandrīz pārcilvēcisku spēku vilka viņa ķermeni.
Viņš redzēja Pītera Serfa seju, kas ļauni smaidīja viņam. Viņa mute atvērās izkropļotā smieklā, un, lai gan skaņa apkārt bija apslāpēta, viņam likās, ka dzird šo smieklu skanam ausīs.
Viņa ķermenis sāka celties augšup…augšup, augšup.
Dimitar pirmais izlauzās virspusē, viņa plaušas izmeta ūdeni, un viņa dabiskie instinkti ieslēdzās, kad viņš ieelpoja gaisu. Viņa rokas pieķērās kaut kam cietam, un viņš pieķērās tam. Liela, resna roka izstiepās uz leju pie viņa, un viņš satvēra to kā glābšanas riņķi.
Slims Makkojs izvilka Dimitaru un izrāva viņu no ūdens.
‘Sems? Kur ir Sems?’ Dimitar aizelsies jautāja.
‘Viņš devās atpakaļ pēc tā vīra, ar kuru tu spēlēji.’
Sems piecēlās, un Slims viņu viegli iesēdināja krēslā. Elena izskrēja no viesnīcas un metās pie Dimitar, kamēr viņš aizelsies ieelpoja.
‘Vai tev viss kārtībā?’ viņa jautāja, cieši turoties pie viņa.
‘Jā, man būs labi, ja tu mani nenosmacēsi,’ Dimitar pasmaidīja. Viņš aizslaucīja viņas matus no vaiga un stingri noskūpstīja viņu uz lūpām.
Viņi ilgi vēroja ūdeni. No brīža, kad Elena bija izskrējusi lejā pa kāpnēm un uz ejas, līdz brīdim, kad Sems iznira virspusē, bija pagājušas tikai 100 sekundes, bet visu dzīves bija mainījušās.
Pēc tam, kad šķita, ka pagājusi stunda, bet patiesībā tas varēja būt tikai apmēram minūte, virsma pārtrūka, un Sems Hjūstons izniris ieelpoja gaisu, pieķeroties baseina malai, kas bija vistuvāk Džeremija Rundla līķim.
‘Es nevarēju atrast…’ Sems mēģināja runāt. Abi policisti izvilka viņu no ūdens. Tad viņi visi paskatījās uz baseinu, un, kad tarpaulīns aizslīdēja uz vienu pusi, viņi ieraudzīja Pītera Serfa ķermeni, kas lēnām uzpeldēja virspusē. Neviens neizteica ne vārda.
Serfa mute bija atvērta, un gaisma bija izdzisusi aiz viņa pelēkajām, mirušajām acīm.
Par autoru: Pols Sitons raksta par pokeru jau vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir rakstījis arī citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reāliem cilvēkiem, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.