Dimitar bija pārliecināts, ka viņam ir labākā kombinācija. Gan krāsa, gan taisne neizdevās, un Bronco nespēlēja tā, it kā viņam būtu spēcīga kombinācija. Bet Dimitaram nebija nedēļas. Viņam vajadzēja, lai spēle turpinās, un viņam bija jāpatur Bronco pie galda vēl četras dienas.
Dimitar ar vieglu kustību noslīdēja savus kabatas septītniekus ar seju uz leju pāri galdam. Viens no tiem veikli nonāca “muck”, bet otrs atsitās pret citu kārti un nokrita ar seju uz augšu uz filca.
“Tu gāji tik tālu ar diviem pāriem?” Bronco teica. Viņš atmeta galvu un iesmējās kā ēzelis.
Dimitar pieklājīgi pasmaidīja, un nakts beigās viņš bija tikai “pa nullēm”. Viņam joprojām pietrūka €450,000 līdz miljonam, un bija palikušas tikai četras dienas. Bronco, savukārt, bija uzvarējis vairāk nekā ceturtdaļmiljonu.
“Tiekamies rīt, bruņukrekls.”
Dimitar labi nospēlēja, izskatoties neapmierināts, jo viņš bija nolicis to, ko uzskatīja par labāko kombināciju. Bet viņš bija nodrošinājis, ka “vaļs” atgriezīsies pie galda.
Ceturtajā dienā pie filca Dimitaram nācās papildināt savu stacku, kas bija riskanti un nedaudz biedējoši. Viņš zaudēja vienu €100,000 stacku, kad viņa kabatas dūžus uzvarēja kabatas dāmas uz rivera. Tas viņam prasīja sešas stundas, bet viņš visu atguva un vēl vairāk. Sam sniegtās piezīmes joprojām nedaudz palīdzēja, bet viņš tās lielākoties bija aizmirsis un rīkojās pēc instinkta. Viņš bija nospēlējis vairāk nekā 45 stundas pokera ar grupu, kurā četru nakšu laikā piedalījās 19 dažādi spēlētāji. Viņš sāka pamanīt spēles modeļus, kurus nebija redzējis pirms trim dienām, sāka rīkoties ātrāk nekā pirms divām dienām un pat acīmredzamāk izmantot Bronco kļūdas.
“Tu mani uzvarēji šovakar, bet ne vakar, bruņukrekls.”
“Rīt, tad, Bronco,” Dimitar teica ar vieglu, siltu smaidu. Profesionālisma maska nokrita tikai tad, kad viņš atgriezās viesnīcas numurā. Šoreiz bija pāri pusnaktij. Bet prakse bija tā vērta. Viņš kļuva arvien labāks kāršu mešanā, un tajā naktī viņš devās gulēt pēc tam, kad 35 no tām bija nonākušas piezīmju grāmatiņā, daudzas no tām zemākās vērtības.
Nākamajā dienā viņš atkal uzvarēja. Tas bija tikai €80,000, bet tas viņu pietuvināja $865,000. Viņš bija vienas lielas uzvaras nakts attālumā. Viņš atgriezās savā numurā, pastāstīja Sam labās ziņas un pēc tam trīs stundas intensīvi trenējās. Viņš iemeta 48 no 52 kārtīm piezīmju grāmatiņā. Pārējās četras kārtis nokrita nedaudz par īsu, un viņš divas no tām norakstīja uz nogurumu rokā, kas, viņš zināja, nebūs problēma.
Ar vienu nakti rezervē Dimitar uzvarēja potu, kas viņu pārsniedza miljonu. Tas nāca no Bronco, kurš mēģināja krāsu un to izveidoja, bet zaudēja €200,000 stacku Dimitaram, kad bulgārs uz rivera izveidoja pilnu māju.
“Tu mani uzvarēji. Es esmu beidzis,” Bronco teica, pieceldamies. Dimitar pateicās saviem pārējiem pretiniekiem un piedāvāja Bronco nopirkt dzērienu. Spānis piekrita, un viņi dažas minūtes sarunājās pie bāra. Dimitar atstāja vīru pie bāra ar vēl vienu dzērienu, par kuru viņš bija samaksājis, un devās ārā no kazino, kad viņš pagāja garām ruletes ritenim.
Pie ruletes strādāja gara brunete, un viņa pasmaidīja Dimitaram. Viņš domāja par Simone, kura līdz šim, iespējams, jau bija Porto elite. Dimitar papurināja galvu, cenšoties atbrīvoties no atmiņas. Viņam bija vairāk nekā miljons dolāru. Viņš uzlika €1,000 uz galda un palūdza vienu žetonu.
“Viss uz seši,” viņš teica, un meitene papurināja galvu ar līdzjūtību. Ritenis griezās, un viņa iegrieza bumbiņu pretējā virzienā. Dimitar vēroja, kā bumbiņa ielēca 23, tad 11, un jau sāka iet prom, kad bumbiņa vēlreiz uzlēca un veikli nokrita uz seši.
“Mums ir uzvarētājs,” meitene teica, ātri mainot savu līdzjūtīgo izteiksmi uz apsveikuma. Viņa pārvietoja €36,000 žetonos pie Dimitar, un viņš tos paņēma. Viņš aizgāja, pateicoties viņai, atstājot sākotnējo €1,000 žetonu par viņas darbu.
Apmainot €35,000 žetonos pret skaidru naudu, Dimitar pameta kazino ar pārējo naudu daudz tuvāk sev krūšu stiprinājuma telefona turētājā, ko viņš bija iegādājies dienu iepriekš. Viņš turēja €35,000 rokās un, stāvot uz kazino kāpnēm, uz brīdi apcerēja savu bagātību.
Vai tagad viņam bija velns savā pusē?
Viņš devās lejā pa kāpnēm, bet nācās apiet bezpajumtnieku, kurš bija sarāvies stūrī pie soliņa. Noliecoties, Dimitar viņam pasniedza €35,000 skaidrā naudā. Bezpajumtnieks iztaisnojās un gandrīz nespēja pateikties Dimitaram. Viņš piecēlās un aizskrēja pa ielu, pirms Dimitar varēja mainīt savu prātu.
Dimitar vēroja vīru, kad viņš šķērsoja ielu un iegāja veikalā pie Jardí de Polifil dārziem. Dimitar gaidīja, līdz vīrs iznāca no veikala, turot maisiņu, kas bija pilns ar pudelēm, un vēroja, līdz viņš pazuda no redzesloka. Lēmums, kas viņa prātā bija miglains, kļuva skaidrs.
Tagad viss, kas bija svarīgi, bija nokļūt Marseļā un pie Peter Serf.
Viena heads-up spēle izšķirs sievietes, kuru viņš mīlēja, dzīvi.
Dimitaram bija jāķer lidmašīna.
Par autoru: Paul Seaton raksta par pokeru jau vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Daniel Negreanu, Johnny Chan un Phil Hellmuth. Gadu gaitā Paul ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā World Series of Poker Lasvegasā un European Poker Tour. Viņš ir rakstījis arī citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reāliem cilvēkiem, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.