Dimitar bija prom no saules gaismas Valensijā un nepievērsa uzmanību vakara saulrietam, kas debesīs radīja dziļu rozā nokrāsu. Viņš koncentrējās tikai uz kartēm sev priekšā, un nākamās astoņas stundas viņš uzvarēja. Pateicoties Sama padomiem un iekšējām zināšanām par pretinieku “telliem”, Dimitar savu pirmo nakti noslēdza ar €152,000 peļņu, atstājot savu bankrollu tikai tūkstoš dolāru attālumā no pusmiljona.
Pagājušas bija trīs nedēļas un viena diena, un pusnaktī, ar tikai sešām atlikušajām dienām, Dimitar atgriezās savā viesnīcas numurā, pusceļā līdz savam mēneša mērķim.
Bet pagaidām viņam bija cits darbs darāms. Viņš pārvietoja krēslu uz galda galu. Tikai trīs pēdas, bet tas bija pietiekami tam, ko viņš gribēja darīt. Viņš notīrīja visu pārējo no galda un apsēdās ar viesnīcas piezīmju blociņu, kas nāca līdzi numuram, galda pretējā galā no sava krēsla.
Viņš izņēma no kabatas kāršu kavu, ko bija iegādājies kazino, un apsēdās krēslā. Viņš izņēma kārtis no kavas un iemeta kastes uz gultas. Tad viņš paņēma divas kārtis starp rādītājpirkstu un vidējo pirkstu un uzmeta tās piezīmju blociņa virzienā.
Viņš netrāpīja par aptuveni pēdu.
Līdz kavas beigām viņš bija trāpījis blociņam pāris reizes. Ne tur, kur viņš gribēja, un ne pietiekami ātri. Bet viņš domāja, ka viņam ir nedēļa, lai trenētos un padarītu to par savu priekšrocību. Dimitar savāca kārtis, kas bija nokritušas uz grīdas, izkaisītas uz galda vai nokritušas pārāk īsi. Viņš atvēra savā mobilajā telefonā Notes aplikāciju un pierakstīja, cik kārtis bija iestrēgušas zem piezīmju blociņa.
Skaits bija nulle.
Nākamajā dienā Dimitar uzvarēja tikai €50,000, bet viņš turpināja spēlēt labāko pokeru, kādu jebkad bija spēlējis. Sama padomi par spēlētājiem joprojām darbojās, bet tie bija augsta līmeņa spēlētāji, kas ātrāk aizlāpīja savas vājās vietas nekā parastie spēlētāji, pret kuriem Dimitar spēlēja agrāk, kas šķita kā iepriekšējā dzīve.
Otrajā dienā Valensijā Dimitar turpināja trenēties, metot divas kārtis piezīmju blociņa virzienā. Viņš strādāja pie šī vairāk nekā divas stundas vakara beigās savas istabas privātumā. Viņš pat pameta naudas spēli nedaudz agrāk, lai ieguldītu vairāk laika treniņā pie galda, sēžot savā krēslā. Kamēr viņš strādāja pie šīs prasmes, viņa prāts sāka skaidroties.
Viņš domāja par Elenu, protams, bet jo vairāk viņš domāja, jo vairāk viņš jutās, ka viņa tiks galā ar visu, kas viņai nāks pretī, līdz viņš varēs nokļūt Marseļā.
Zvaigžņu skaits starp viņiem bija samazinājies pēdējās nedēļas laikā. Tas būs nulle, kad viņš nokļūs Francijas krastā.
Tajā naktī viņš devās gulēt pēc savas labākās rotācijas. Viņš bija iemetis 20 no 52 kārtīm blociņā. Tās izcēlās dažādos augstumos, kas nebija pietiekami labi, un tās nebija tuvu viena otrai, bet tas bija progress.
‘Tu esi atkal šeit, jaunais cilvēk,’ teica spāņu džentlmenis trešajā vietā, kuru citi sauca par ‘Bronco,’ kad Dimitar apsēdās. Vietējais vīrs bija tik plats kā viņa krēsls un aptuveni tikpat garš. Viņam bija garas bakenes un frizūra, kas sniedzās pus pēdu lejup pa muguru. Pirmajās pāris dienās, kad Dimitar spēlēja naudas spēles, viņš bija tur. Pirmajā dienā viņš bija tieši pa labi no Dimitar. Otrajā dienā viņš bija divas vietas pa kreisi no Dimitar. Abās dienās bulgārs no viņa nopelnīja naudu.
‘Katru dienu. Man šeit patīk.’
‘Tev patīk laika apstākļi?’
‘Protams.’
‘Tu valkā bruņu kreklu.’
Galds smējās. Viņš atsaucās uz Dimitar pelēko džemperi, kuru viņš bija valkājis kazino katru vakaru.
‘Tas esmu es, baltais bruņinieks.’
‘Tu domā, ka esi varonis?’
Dimitar domāja par to, kā viņš bija skrējis pa Eiropu pēc sava ienaidnieka pavēles.
‘Es neesmu varonis.’
‘Tu vari veikt hero call, vai ne?’
‘Dažreiz tas ir vienkārši pareizais lēmums, Bronco.’
‘Ak, tu runā tā, it kā pazītu mani. Tu pazīsti Bronco.’
‘Man tu patīc.’
‘Es vēl neesmu izlēmis par tevi, bruņu krekls.’
Dimitar zināja no Sama, ka Bronco varēja pieņemt agresīvu līniju, kas nebija saistīta ar pašu pokeru. Viņš zināja, ka šajā posmā, trešajā dienā, Sam teica, ka Bronco vai nu pametīs spēli, vai arī ies uz visu banku. Tāpēc trešā diena bija sāpīga Dimitar, jo, lai gan viņš ņēma no visiem citiem, viņš zināja, kas viņam jādara.
Flops ar karali-desmit-septiņi lika Bronco veikt lielu likmi, kas šāda veida flopos bieži nozīmēja, ka viņš vilka, bieži ar kombināciju. Turnā parādījās trijnieks, kas atbilda karaļa mastam. Riverā gan taisnes, gan flush kombinācijas neizdevās. Dimitar veica likmi ar saviem pocket sevens, kas flopā izveidoja apakšējo setu.
‘Es paaugstinu, all-in,’ teica Bronco. Uz galda bija gandrīz €280,000. Bet Dimitar zināja, ka, ja viņš uzvarēs šo potu un paņems šo naudu, viņam joprojām pietrūks €300,000, lai sasniegtu savu mērķi. Viņš arī zināja, ka spēle, visticamāk, izjuks, jo Bronco vispirms sabojās atmosfēru un tad izdarīs lielu izrādi par to, ka neatgriezīsies kazino. Kā Sam to aprakstīja, viņš bieži tā darīja uz nedēļu vai tā.
Par autoru: Pauls Seaton ir rakstījis par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pauls ir ziņojis tiešraidē no turnīriem, piemēram, Pasaules pokera sērijas Lasvegasā un Eiropas pokera tūres. Viņš ir rakstījis arī citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija Mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reālām personām, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir pilnīgi nejauša.