“Man nāksies paļauties tikai uz savu atjautību,” teica Dimitar. Simone viņam sacīja, lai neuztraucas, un ka viņa būs pie malas – tagad aiz virknes samta virvju – vērojot viņu un klausoties Filipa teiktajā.
Galvas spēle sākās ar to, ka Dimitaram bija 3:1 čipu deficīts. Drīz pēc tam Dimitaram paveicās, iegūstot zemāko setu uz galda, kur Filipam bija vidējais pāris. Dimitaram izdarot “all-in” uz rivera, tas netika pieņemts, bet divas vērtības ielas viņu pietuvināja līdzsvaram.
“Tev ir… monstrs?” Filipam jautāja. “Es domāju, ka izdarīju labu nolikšanu.”
Dimitar neko neteica.
Viņi turpināja spēlēt; Dimitar nespēja pārņemt vadību, bet nozaga bankas, kur vien varēja. Flopā iegūstot augstāko pāri ar backdoor taisni uz K-9-8, viņš drīz vien ieguldīja savus čipus lielā paaugstinājumā.
“Es esmu all-in,” Filipam sacīja dīlerim, skatoties tieši uz viņu, nevis uz Dimitaru. Šis bija tas brīdis, Dimitar nodomāja. Šis ir tas brīdis, kad viņš domā, ka es nolikšu kārtis. Punkts, kurā viņš atgūs savu lielo pārsvaru.
Dimitar pieņēma.
Filips atklāja divus pārus – astotnieku un devītnieku, abi sirdīs.
“Liels zvans,” sacīja Filips. “Es zināju, ka tu to izdarīsi.”
“Tu domāji, ka es nolikšu,” sacīja Dimitar, kad uz turna parādījās neefektīva divniece.
“Es zināju, ka tu pieņemsi.”
“Kad?”
“Es varēju pateikt, ka tava… draudzene ir francūziete.”
Tad Dimitar visu saprata. Filips sākumā piegāja pie bāra nevis, lai apspriestu stratēģiju, bet lai to izliktos. Kad viņš runāja par to, kā viņš ticēja, ka Dimitar noliks lielā situācijā, viņš viņu sagatavoja zvanam.
Dimitar – un Simone – bija uzķērušies.
Riverā parādījās četrinieks. Viss bija beidzies. Dimitar ieguva otro vietu un vairāk nekā ceturtdaļu miljona. Tā bija liela nauda – vairāk nekā viņš jebkad bija uzvarējis savā dzīvē, nemaz nerunājot par vienu traku dienu. Viņš paspieda Filipa roku un apsveica viņu ar uzvaru. Dimitar aizgāja, nostājoties malā, kamēr Filips pozēja fotogrāfijām ar trofeju. Fotogrāfs, vidēja vecuma vīrietis ar atkāpjošu matu līniju un dzirksti acīs, jautāja, vai Simone nevēlas pievienoties savam partnerim fotogrāfijās. Viņa joprojām stāvēja tuvu viņam, lai dzirdētu, kas tiek teikts.
“Ak, nē, es neesmu…”
“Kāpēc ne, madame?” Filips jautāja, un Simone pasmaidīja. Paskatoties uz Dimitaru, viņa satika viņa skatienu. Viņš acumirklī pamanīja simpātiju starp viņiem. Tas bija banāli, tas bija kā no Džīna Hekmena filmas, bet tur tas bija – franču saikne.
Starp viņiem bija dabisks ritms, kas lika viņam domāt par Elenu.
Par mājām.
Viņš devās saņemt savu laimestu. Tagad viņam bija 347 000 eiro, milzīga summa, lai gan vēl ne izpirkuma nauda.
Spilgtās gaismas aiz spēļu automātu pogām un galda spēļu malās šķita zaudējušas nedaudz no sava spīduma. Kad viņi pēc dažām minūtēm satikās pie bāra, tieši Dimitar pārtrauca neveiklo klusumu.
“Valensija varētu būt jautra.”
“Es esmu bijusi Valensijā, Dimi,” sacīja Simone.
Viņi devās pie ruletes rata, un Dimitaram bija kārdinājums visu likt uz sarkano. Bet viņš atturējās, riskējot ar savu Sam piešķirto kapitālu.
Viņš nolika 100 eiro banknoti dīlera priekšā, kurš to samainīja pret čipu kaudzīti. Dimitar tos visus uzlika uz skaitļa seši.
“Paliec pie velna?” Simone jautāja, pēdējo reizi savijot savu roku ar viņa. Mazā sudraba bumbiņa pārāk ātri lēkāja pa skaitļiem, lai viņi to pamanītu, bet tā apstājās uz skaitļa 13.
“Neveiksmīgs dažiem,” sacīja Simone.
Ruletes rats turpināja griezties, palēninoties, kamēr dīleris veikli savāca 95% no galda čipiem melnajā iedobē sev priekšā, kamēr viņas uzraugs vēroja. Viņa izmaksāja vecam vīram tikai piecus čipus. Vecais vīrs bija bez emocijām un uzreiz nolika čipus atpakaļ uz sarkano nākamajam griezienam.
“Tev viņš patīk, vai ne?” Dimitar jautāja, skatoties atpakaļ uz Filipu, kurš tagad atradās pie bāra.
“Man patīk brīvība. Es mīlu Porto. Varbūt es varētu palikt kādu laiku. Ne ar viņu, ar jebkuru, bet…”
“Tu paliksi.”
“Tu dosies glābt citu sievieti. Es nedomāju, ka tas ilgs daudz ilgāk, vai tu?”
“Kas tas ir?”
Simone ar roku apņēma viņa zodu. Viņai bija tāls skatiens, kādu viņš nekad agrāk nebija redzējis. Tas viņu padarīja kaut kā jaunāku.
Dimitaram bija jāatzīst, ka Valensijā viņš būs vairāk koncentrējies uz naudu nekā jebkad agrāk. Sama palīdzība būs būtiska. Laiks būs ierobežots. Tad būs Marseļa un izšķirošā tikšanās ar vīrieti, kurš viņu bija sūtījis šajā trakulīgajā ceļojumā pa Eiropu… ja viņš tik tālu tiks.
“Es teikšu ardievas, tad. Man pietrūks šī ceļojuma.”
Simone piegāja pie viņa un īsi noskūpstīja viņu uz lūpām.
“Es būšu ar tevi.”
Tad viņi atkal noskūpstījās. Katrs no viņiem aizvēra acis, un, kad tās atvēra – vai nu pēc divām sekundēm, vai pēc mūžības, neviens nevarēja būt drošs – viņi bija citi cilvēki.
“Veiksmi, Dimitar. Ej glāb savu meiteni.”
“Es atstāšu istabas atslēgu reģistratūrā. Tev vēl ir viena nakts,” viņš sacīja, smaidot.
Ar pēdējo skatienu Simone pagriezās un aizgāja, dodoties bāra virzienā pie vīrieša, kurš pacēla glāzi, lai sveicinātu viņas ierašanos.
Dimitar pameta kazino un, savācis savas mantas no viesnīcas, iekāpa taksometrā uz lidostu. Pusstundas laikā viņš bija nopircis vienvirziena biļeti uz Valensiju Spānijā. Stundas laikā viņš jau bija lidmašīnā, un desmit minūtes vēlāk viņš jau gulēja.
Mazāk nekā trīs stundas pēc iziešanas no Portugāles galvaspilsētas kazino viņš jau nolaidās, pamostoties tikai tad, kad lidmašīnas riteņi pieskārās asfaltam.
Bija nedaudz pirms diviem naktī. Dimitar reģistrējās tuvākajā viesnīcā un nometa savu somu. Viņš izņēma naudu, ko bija nopelnījis pokerā pēdējo trīs nedēļu laikā, un sakārtoja to kārtīgi uz gultas pārklāja. Kopā tas bija 347 000 eiro.
Viņš jutās kā miljons dolāru.
Par autoru: Pols Sitons raksta par pokeru vairāk nekā 10 gadus, intervējot dažus no labākajiem spēlētājiem, kas jebkad spēlējuši šo spēli, piemēram, Danielu Negreanu, Džoniju Čanu un Filu Helmūtu. Gadu gaitā Pols ir ziņojis tiešraidē no tādiem turnīriem kā Pasaules pokera sērija Lasvegasā un Eiropas pokera tūre. Viņš ir rakstījis arī citiem pokera zīmoliem, kur viņš bija mediju vadītājs, kā arī BLUFF žurnālam, kur viņš bija redaktors.
Šis ir daiļdarbs. Jebkura līdzība ar reāliem cilvēkiem, dzīviem vai mirušiem, vai reāliem notikumiem ir tīri nejauša.