2022年、ワールドシリーズ・オブ・ポーカー・ヨーロッパ（WSOPE）はこれまで以上に盛り上がりました。15のイベントがスケジュールに組み込まれ、ポーカープレイヤーたちの秋の予定を埋め尽くしました。そして、15人の異なる勝者がポーカーの歴史に名を刻みました。フィールドはこれまで以上に大きくなり、ライブポーカーのブームがパンデミックからの回復に対する一時的な反応ではなく、今後の兆しであることを証明しました。ラスベガスでのWSOPメインイベントの参加者数がほぼ記録を更新する中、ヨーロッパでは新記録となるプレイヤー数が「ビッグワン」に挑戦し、ゲームの未来を示しました。
サヴェフスキ、さらなるゴールドを獲得
2022年WSOPEシリーズのオープニングイベントは€350オープナーで、1,399エントリーと1,055リエントリーの巨大なフィールドが賞金総額€734,359を生み出しました。これにより、トップ賞金€95,670とWSOPメインイベントの€10,350シートが用意されました。最終テーブルでは、トップ5に3人のドイツ人プレイヤーが進出する中、イタリア人同士の対決でファビオ・ペルーソが同胞のカルロ・サヴィネッリを下し、ブレスレットを獲得しました。
第2イベントはポットリミットオマハ8-Maxで、参加費は€550でした。566人のプレイヤーが参加し、ドイツのプロプレイヤー、ヘルムート・フングがノルウェーのマーティン・アルマースをヘッズアップで下し、トップ賞金€55,132を獲得しました。最初の2つのイベントはどちらも期待を上回り、それぞれ30%以上の保証額を超えました。
シリーズの第3イベントも同様に盛況で、€1,350のバイインで1ミリオンユーロ保証のミニメインイベントには1,431エントリーが集まり、賞金総額は€1.6ミリオンを超えました。215人のプレイヤーが賞金圏内に入り、シモーネ・アンドリアン（152位）、アレン・“チェーンソー”・ケスラー（146位）、ショーン・ディーブ（99位）、ビクトリア・リブシッツ（82位）などのスター選手が含まれました。最終テーブルでは、トップ6に3人のドイツ人プレイヤーが進出しましたが、北マケドニアのイリヤ・サヴェフスキが王者となり、€255,669（WSOPヨーロッパメインイベントのシートを含む）を獲得しました。
究極の目標を達成
イベント#4では、€2,000のPLOブレスレットイベントが行われ、221エントリーが賞金総額€388,407を生み出しました。香港のヤン・ツァンが自身3つ目のゴールドブレスレットを獲得し、€95,461を手にしました。そのわずか6時間後、€550エントリーのコロッサスイベントが始まりました。約3,000エントリーの中から、スロバキアのルボシュ・ラスカがトップ賞金€180,918を獲得しました。
€5,000エントリーのPLOイベント#6では、ウクライナのロマン・ヴェレンコがスウェーデンのオマール・エルヤッチをヘッズアップで下し、€247,288を獲得しました。エルヤッチは€152,827で惜しくも敗れましたが、シリーズを通じて努力を続けました。ローランド・イスラエリシュヴィリ（8位、€23,042）、ショーン・ディーブ（10位、€15,437）、ヤン＝ペーター・ヤクトマン（15位、€11,744）などのプレイヤーを下したヴェレンコの勝利は、スウェーデン人プレイヤーのシリーズを台無しにすることはありませんでした。
次のイベントでは、413人のプレイヤーがノーリミットホールデム6-Maxイベントで競い、サッカー選手のマックス・クルーゼが初のWSOPブレスレットを獲得しました。ヴォルフスブルク、フェネルバフチェ、ヴェルダー・ブレーメンなどのクラブでプレーし、ドイツ代表として14試合に出場し4ゴールを挙げたクルーゼは、スポーツキャリアの終わりにポーカーに転向しました。ゴールドを獲得するのは簡単ではなく、クルーゼはナチョ・バルベロ（6位、€20,236）やファリド・ジャッティン（3位、€63,874）を下す必要がありました。
クルーゼ、ゴールを決める
マックス・クルーゼで終わりではありませんでした。次のイベントでは、マレーシアのビジネスマンでトリトンポーカーの伝説的存在であるポール・プアが、€25,000エントリーのプラチナハイローラーイベントで見事な勝利を収め、初のWSOPブレスレットを獲得しました。世界中の最強のポーカープレイヤーが集結し、プアは韓国のガブ・ヨン・キムを下してトップ賞金€482,433を手にしました。
67エントリーの中で、ショーン・ディーブ（3位、€298,163）、ダニエル・ネグラヌ（4位、€146,370）、イギリスのベン・ヒース（6位、€82,104）などが深いランを見せました。ヒースの唯一のブレスレットは、2019年の第50回WSOPで$50,000ハイローラーを制した際の$1.48ミリオンです。
エミル・ビセ、トーマー・ピドゥン、ヤイル・ファン・ルイテン、カリム・メーケルベルグ、アンドリー・リュボヴェツキーがブレスレットを獲得した後、オルペン・キサチコグルが€50,000ダイヤモンドハイローラーで優勝し、初のWSOPブレスレットとともに€748,106を獲得しました。
キサチコグルは、イギリスの才能あるプレイヤー、サム・グラフトンをヘッズアップで下しました。オンラインプレイヤーとして「サム・スクイッド」の名で知られるグラフトンは、これまでブレスレットを獲得したことはありませんが、準優勝で€462,363を獲得し、ショーン・ディーブ（3位、€313,919）、ニック・ペトランジェロ（4位、€220,045）、ティモシー・アダムス（5位、€159,413）を上回りました。
ダイヤモンドハイローラーが終了すると、いよいよメインイベントの時間です。例年通り、参加者数の記録が再び更新されました。763エントリーは€5,000,000の保証額を大きく上回り、賞金総額は€7.24ミリオンを超えました。しかし、トップ賞金€1.38ミリオンを手にするのは1人だけです。
ボートマン、再び惜敗
115人のプレイヤーが賞金圏内に入り、ローランド・イスラエリシュヴィリ（110位、€16,250）、ギリシャの元チャンピオン、アレクサンドロス・コロニアス（97位、€18,069）、オルペン・キサチコグル（75位、€20,650）、ジャック・シンクレア（64位、€21,973）など、多くのスター選手が好成績を収めました。
さらに栄光に近づいたのは、ナチョ・バルベロ（46位、€29,562）、ボリス・コレフ（26位、€39,368）、ガブ・ヨン・キム（11位、€85,461）、ティモシー・アダムス（9位、€107,024）でした。最終テーブルが始まると、オマール・エルヤッチがチップリーダーとなり、そのリードはアレクサンドル・リヤールがポケットクイーンズでリトアニアのヴラダス・タマサウスカスのポケットエースに敗れ、8位で€138,702を獲得して去るまで続きました。
イギリスのポーカーヒーロー、バーニー・ボートマンは次に脱落し、7位で€180,867を獲得しました。ポケットエースでオールインし、ショーン・ディーブに対して大きくリードしていましたが、アメリカ人プレイヤーが2ペアを完成させ、不運なイギリスのポーカーレジェンドをトップ6の手前で敗退させました。オーストリアのアルミン・レザエイが5位で€239,466を獲得して去り、ルーマニアのポール＝エイドリアン・コヴァチウが€321,838を獲得し、タマサウスカスが4位で€438,978を獲得して敗退しました。
ディーブ敗北、スーパースウェーデン人がゴールドを獲得
3人でのプレーではショーン・ディーブが敗れ、勢いに乗るオマール・エルヤッチに敗北しました。スウェーデン人プレイヤーはヘッズアッププレーで止められない存在となり、フランスのプロプレイヤー、ジョナサン・パストーレが最終決戦の序盤でそれを阻止しようとしました。
しかし、パストーレがトリプルバレルでリードを失い、エースエイトで4ベットオールインした際、エルヤッチはポケットクイーンズで簡単にコールしました。エイトが出ましたが、それ以上の助けはなく、パストーレは準優勝で€852,949を獲得し、エルヤッチは€1,380,129のトップ賞金と貴重なWSOPEメインイベントブレスレットを手にしました。
「多くの感情が入り混じっています。安堵感、信じられないほどの喜びを感じています」とエルヤッチは勝利後に語りました。「素晴らしい気分です。20代前半の頃、ストックホルムのカジノで低額ステークスのキャッシュゲームをプレーし始めました。一歩一歩、少しずつ大きなゲームをプレーするようになり、今ここにいます。」
エルヤッチのキャリアの頂点であるWSOPEメインイベントの勝利は、チャンピオン自身の言葉で「非常に消耗する戦い」でした。
「短い休暇を取ってお祝いしたいですが、どこに行くかはまだ決めていません！」と彼は言いました。「数週間ここにいた後、別の場所を見るのは良いことです。」
エルヤッチはこの大きな成果の後、ロズヴァドフに飽きたかもしれませんが、2023年にはWSOPEメインイベントの現チャンピオンとして戻ってきました。再び賞金圏内に入りましたが、今回は勝者にはなりませんでした。
| プレイヤー | 国 | 賞金 | |
|---|---|---|---|
| 1位 | オマール・エルヤッチ | スウェーデン | €1,380,128 |
| 2位 | ジョナサン・パストーレ | フランス | €852,949 |
| 3位 | ショーン・ディーブ | アメリカ | €607,531 |
| 4位 | ヴラダス・タマサウスカス | リトアニア | €438,978 |
| 5位 | ポール・エイドリアン・コヴァチウ | ルーマニア | €321,838 |
| 6位 | アルミン・レザエイ | オーストリア | €239,466 |
| 7位 | バーニー・ボートマン | イギリス | €180,867 |
| 8位 | アレクサンドル・リヤール | フランス | €138,702 |
| 9位 | ティモシー・アダムス | カナダ | €108,024 |
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲーム史上最高のプレイヤーたちへのインタビューを行ってきました。これまでに、ラスベガスでのワールドシリーズ・オブ・ポーカーやヨーロピアン・ポーカーツアーなどのトーナメントを現地から報告してきました。また、他のポーカーブランドでメディア責任者を務めたほか、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。