2020年にはワールドシリーズオブポーカー・ヨーロッパ（WSOPE）が開催されませんでしたが、2021年にはポストCOVIDのライブポーカーが華々しく復活しました。パンデミック後のいくつかの制限がある中、15イベントのシリーズは11月19日から12月8日まで開催されました。開催から1週間も経たないうちに、チェコ政府はCOVID-19感染者の増加を受けて緊急事態を宣言しました。WSOPヨーロッパは続行されましたが、11月25日以降、政府が義務付けた夜間外出禁止令に従うため、毎日午後10時に終了せざるを得ませんでした。
6つのイベントと6人の初優勝者
15イベントが開催される中、2019年と比較して参加者数は顕著に増加し、ポーカープレイヤーたちはライブのテーブルに戻り、可能な限りアクションを楽しむことを決意していました。COVID制限はフェスティバルでのポーカーブームに悪影響を与えることはなく、むしろプレイヤーたちを刺激し、金と栄光を追求するためにできるだけ多くのポーカーを詰め込む動機となりました。
シリーズのオープニングイベントは伝統に従い、ノーリミットホールデムトーナメントでした。参加費は€350で、”オープナー”には驚異的な1,789人が参加し、269人が賞金圏内に入りました。終了時には、イタリアのプレイヤーAntonello Ferraiuoloが優勝し、参加費に対して素晴らしい€87,920を獲得しました。
その後も大きな勝利が続き、Bjorn Verbakelがイベント#2、€550ポットリミットオマハ8-maxイベントで初のブレスレットを獲得し、スイスのスターEmil Biseが€1,350ミニメインイベントで€260,000以上を獲得しました。このイベントは保証賞金プール€600,000を大幅に上回り、総額€1.59ミリオンが賞金圏内に入った211人のプレイヤーに分配されました。
イベント#4、€2,000PLOイベントでは、2人のスロバキア人が金メダルを争い、Samuel StranakがAlan Saboを破り、トップ賞金€101,764を獲得しました。次のイベント、€550エントリーのコロッサスでは、1,916人が覇権を争い、コソボのプレイヤーEdmond Jahjagaが$158,125とWSOPゴールドブレスレットを獲得しました。小額の参加費のオープニングイベントが終了すると、オランダのプレイヤーAntoine Vrankenがイベント#6、€1,650 NLHE/PLOミックスブレスレットイベントで€113,000を獲得しました。
ダブルマティーニ
2021年WSOPヨーロッパフェスティバルのイベント#7は参加費€5,000で、再びポットリミットオマハでした。賞金プール€830,000の中、Max Klostermeierがブレスレットとトップ賞金€204,010を獲得しました。人気のPLOエキスパートJoni Jouhkimainenとの壮絶なヘッズアップバトルの末、最終的にJouhkimainenは2位で€126,091を獲得しました。
フランス人Julien Martiniは€2,500エントリーのショートデッキイベントで€60,000以上を獲得し、WSOPヨーロッパ2021でブレスレットを獲得したスイスのプレイヤーEmil Biseを破りました。Biseは2つ目のブレスレットにあと一歩届かず、3位で€26,182を獲得しました。その後、Bounty HunterイベントでSergiu Covrig、Platinum High Roller（€518,430）でAndriy Lyubovetskiy、Six-Max（€158,616）イベントでSimone Andrianが勝利し、世界中のミックスゲームプレイヤーを歓迎するエキサイティングな8ゲームミックスが開催されました。
参加費€2,000で、61エントリーのフィールドから賞金圏内に入ったのはわずか10人でした。Roland Israelishviliが9位で€3,672を獲得し、”イタリアの海賊”Max Pescatoriが1つ上の順位で同額を獲得しました。Ole Schemionは金メダルを獲得する有力候補としてヘッズアップバトルに進出しましたが、フランス人Julien Martiniが同じWSOPフェスティバルで珍しいダブルブレスレットを獲得し、ドイツ人を破ってトップ賞金€33,910を獲得しました。
ダブルの意味
Martiniにとって、Rozvadovでの1週間のユニークなダブル勝利だけではありませんでした。彼の2つの勝利は、生涯で4つのブレスレットのうち2つ目と3つ目を意味しました。2018年にラスベガスでオマハ・ハイローで初めて勝利したMartiniは、Rozvadovでショートデッキと8ゲームミックスで勝利し、2022年には$10,000ラズチャンピオンシップで$328,906を獲得して4つ目の勝利を収めました。4つの異なるポーカーのバリエーションで4つのブレスレットを獲得したことで、Martiniはポーカーでの多様性を証明しました。さらに、彼が3つ目のWSOPブレスレットを獲得して以来、フランス人として最多のブレスレット記録を保持しています。
メインイベント前の最後のイベントは€10,000ノーリミットホールデム6-maxトーナメントでした。参加者は73人のみで、大多数のプレイヤーがメインイベントを待っていました。Roland Israelashviliは再び賞金圏内に入り、10位で€18,049を獲得しました。一方、”EklY”はこのシリーズで2度目の接近を果たし、4位で€62,574を獲得しました。最終的には、Romain Le Dantec（1位€207,267）がSonny Franco（2位€128,096）を破り、ブレスレットを獲得しました。
地元の英雄が残る
2021年WSOPEの最後のイベントは€3,000エントリーのノーリミットホールデムクローザーイベントで、Alessandro Pichierriが€148,008を獲得しましたが、メインイベントは多くのプレイヤーにとって唯一の焦点でした。Rozvadovでの2021年WSOPEの締めくくりとして、合計688エントリーが€1.27ミリオンのトップ賞金を争い、104人が賞金圏内に入りました。
賞金圏内に滑り込んだのは、前述のIsraelishvili（89位€16,500）で、このシリーズで7度目のキャッシュを記録しました。ポーランドのDominik Panka（74位€19,337）、オーストリアのDaniel Rezaei（59位€22,154）、ドイツのOle Schemion（44位€27,089）、ブルガリアのFahredin Mustafov（28位€35,709）も賞金圏内に入りました。チェコのJan Bednar（17位€42,133）と北マケドニアのIlija Savevski（8位€125,052）およびAleksandar Trajkovski（6位€217,054）は惜しくもファイナルテーブルの後半に進むことができませんでした。
ブレスレットを争う戦いに突入し、異なる国からの5人のプレイヤーが栄光を目指して戦いましたが、誰もWSOPブレスレットを獲得したことがありませんでした。スロバキアのStanislav Kolenoは5位で退場し、チェコのJosef Gulasのポケットキングにジャックテンオフスーツが敗れ、€292,862を獲得しました。
Guilbertが惜しくも敗れる
Gulasは重要なポットを獲得しましたが、次のハンドでフランスのプレイヤーJohan ‘Yoh Viral’ Guilbertにフルダブルアップを許しました。 才能あるGuilbertは、2023年の世界的ポーカーフェノメノンGame of Goldで名声を得ることになるプレイヤーで、Gulasのスタックの3倍を持ちながらチップカウントの底に滑り込んでいました。 長い時間が経過した後、次の退場が訪れましたが、それはギリシャのプレイヤーAthanasios Kidasが運命の悪い側に立たされた時でした。キングクイーンでオールインした彼は、Gulasがエースジャックを持っていたため敗北し、4位で€401,344を獲得しました。
Alexander Tkatschewは4人が残った時点でリードしていましたが、3位で退場し、€558,505を獲得しました。ドイツ人の彼は、クラブが3枚のボードT-9-2-4-7のリバーでキングテン（クラブのキングを含む）を持ってオールインしました。しかし、そのオールインはGuilbertによってすぐにコールされ、彼はクラブのエースデュースでナッツフラッシュを完成させていました。
ヘッズアップでは、’Yoh Viral’が50.3ミリオンのチップを持ち、Josef Gulasが18.5ミリオンを持っていましたが、ほぼ3:1のチップリードは最終決戦の初期に消えてしまいました。Gulasはエースキングを持ち、Guilbertのキングクイーンを破ってダブルアップしました。キングズカジノ内では歓声が上がり、その後の1時間で両者はリードを交換しましたが、最終的にはGulasが金メダルを獲得しました。
8:1のリードを持つGulasはエースエイトでオープンオールインし、Guilbertはポケットデュースで素早くコールしました。フロップはK-J-3で、観客は静まり返り、ターンの7も同様でした。Guilbertは復活のチャンスを得ており、リバーでエースか8を避けるだけでしたが、リバーには8が落ち、すべてが終わりました。Josef GulasはRozvadovで€1,276,712のトップ賞金を獲得し、観客から歓声を浴びました。一方、Guilbertは準優勝賞金€789,031を獲得しました。
2021年WSOPEメインイベントで優勝した後、Josef Gulasは低額の参加費イベントでプレーを続け、4ヶ月後にWSOPサーキットリングをブレスレットに追加しました。その後、Rozvadovでモンスタースタックイベントで再び優勝し、€89,250を獲得しました。
ライブポーカーが2021年に復活してから1年後、次のWSOPヨーロッパフェスティバルはポーカーが新たな人気の段階に入ったことを証明しました。世界中が金メダルを獲得することに必死になっているようでした。
| プレイヤー | 国 | 賞金 | |
|---|---|---|---|
| 1位 | Josef Gulas Jr | チェコ共和国 | €1,276,712 |
| 2位 | Johan Guilbert | フランス | €789,031 |
| 3位 | Alexander Tkatschew | ドイツ | €558,505 |
| 4位 | Athanasios Kidas | ギリシャ | €401,344 |
| 5位 | Stanislav Koleno | スロバキア | €292,862 |
| 6位 | Aleksandar Trajkovski | マケドニア | €217,054 |
| 7位 | Thomas Denie | オランダ | €163,434 |
| 8位 | Ilija Savevski | オーストリア | €125,052 |
| 9位 | Brian Kamphorst | オランダ | €97,260 |
著者について: Paul Seatonは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、Daniel Negreanu、Johnny Chan、Phil Hellmuthなど、これまでにゲームをプレイした最高のプレイヤーたちをインタビューしてきました。Paulはラスベガスでのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでメディア責任者を務めたり、BLUFFマガジンの編集者として執筆した経験もあります。