デビュー年の翌年、ワールドシリーズオブポーカー（WSOP）ヨーロッパフェスティバルは、チェコ共和国とドイツの国境の町ロズヴァドフに戻り、さらに10のWSOPEトーナメントが開催されました。驚きの展開や有名プレイヤーの活躍、そしてイギリス人のメインイベント優勝者が誕生し、ロズヴァドフで開催された2回目のWSOPEフェスティバルは大成功を収めました。
序盤のイベントでイスラエル勢が勝利
2018年WSOPヨーロッパの開幕イベントは、エントリー費€550のノーリミットホールデムイベント「コロッサス」でした。このイベントは、ラスベガスでの成功を経てヨーロッパに移行し、100万ユーロの保証賞金を大きく上回る賞金プールを記録しました。最終的にイスラエルのプレイヤー、タミール・セガルが総額€1.43ミリオンの賞金プールからトップ賞金€203,820を獲得しました。
アシ・モシェは、€1,650 NLHEシックスマックスディープスタックイベント（イベント#2）で優勝し、イスラエルに2つ目の勝利をもたらしました。彼はロバート・シュルツとのヘッズアップを制し、ゴールドブレスレットと栄光を手にしました。ショーン・ディーブ（11位）、クリス・“ジーザス”・ファーガソン（17位）、ローランド・イスラエリシュヴィリ（22位）といったビッグネームも深いランを見せました。特にイスラエリシュヴィリは、プロポーカートーナメントで700回以上のキャッシュを記録しており、同業者の中でも群を抜く実績を誇ります。
シリーズの第3イベントでは、572エントリーが参加したポットリミットオマハトーナメントが開催されました。エントリー費€550のこのブレスレットイベントは、オーストリアのハン・トランが優勝し、トップ賞金€59,625を獲得しました。8人制のこのイベントは、第4イベントの人気にも匹敵しました。第4イベントは再びNLHE形式で、エントリー費€1,100のターボバウンティハンターイベントでした。このイベントでは、ウクライナのミハイロ・グティが€61,000を獲得し、シリーズの高い参加率を示す例となりました。賞金プールは€200,000の保証を大きく上回る€371,326に達しました。
アダモ、高額ローラーでゴールド獲得
ティムール・マルゴリン（イスラエルに3つ目のブレスレットをもたらした）、ノルベルト・セーチ、アンソン・ツァンといったプレイヤーがイベントで勝利を収めた後、2018年WSOPEで最初のハイローラーイベントが開催されました。€25,000 NLHEハイローラーイベント（イベント#8）では、133エントリーが集まり、賞金プールは€3ミリオンを超えました。20人のプレイヤーが投資額を回収しました。
チェコのマルティン・カブレルは16位で€43,223を獲得し、フランスのジャン＝ノエル・トレルは11位で€59,176を獲得しました。カナダのティモシー・アダムスは10位で€71,821を獲得し、ドミニク・ニッチェは5位で€196,328を獲得しました。ベンジャミン・ポラックは3位で€370,219を獲得しましたが、オーストラリアのマイケル・アダモによる圧倒的なファイナルテーブルパフォーマンスにより敗退しました。アダモは€848,702のトップ賞金を獲得し、「アダモの年」として知られるようになりました。この人気プレイヤーは複数のイベントで総額$3ミリオンを獲得し、2つのWSOPブレスレットを手にしました。
カブレル、さらなるゴールドを獲得
1つのハイローラーイベントでは物足りないかのように、さらに大規模なイベントが開催されました。エントリー費€100,000のスーパー・ハイローラーには、世界最高峰のプレイヤーたちが集まり、95エントリーが参加しました。賞金プールは€9ミリオンを超え、15人のプレイヤーに分配されました。スティーブ・オドワイヤー（13位で€161,587）、マイケル・アダモ（8位で€264,110）、ドミニク・ニッチェ（再び5位で€574,466）らが惜しくも優勝を逃しましたが、地元チェコのアンチヒーロー、マルティン・カブレルがアメリカのデビッド・ピーターズを破り、2つ目のWSOPタイトルを獲得しました。
カブレルは、時に際どいテーブルトークや威圧的な存在感で知られていますが、今回の優勝で€2.62ミリオンという2018年WSOPヨーロッパフェスティバル最大の賞金を手にし、大いに喜びました。
「[これは]最高の勝利だ。とても嬉しい」とカブレルは語りました。「勝たないと満足できないので、参加しているプレイヤーについてはあまり気にしていません。世界最高のプレイヤーでも運が悪ければどうしようもないこともあります。今年は2つのブレスレットを獲得したいと思っています。メインイベントで運が悪ければ、1つだけでも勝つしかありません！でも、それがポーカーです。他のトーナメントと同じように、メインイベントでも自分が優勝候補の1人であることを願っています！」
メインイベントが熱狂を生む
カブレルがシリーズ最終イベントで2つ目のブレスレットを獲得する意向を表明したことで、注目が集まりました。€10,350のバイインで行われたWSOPヨーロッパメインイベントには534人が参加しました。キャッシュできたのは81人のみで、多くのビッグネームが賞金圏外に終わりましたが、ベン・ヒース（80位）、ムスタファ・カニット（78位）、ジョアン・ヴィエイラ（57位）らが€20,000未満の賞金を獲得しました。
ファイナルテーブルに近づくにつれ、ナイル・ファレル（27位で€26,712）、イゴール・クルガノフ（22位で€31,623）、元WSOPメインイベントファイナルテーブルプレイヤーでアイルランド人のアンディ・“ザ・マッドモンク”・ブラック（13位で€47,019）が上位5%にランクインしました。
ファイナルテーブルでは、コライ・アルデミールが6人制アクションに進む前に脱落し、前日に€130,050を獲得しました。彼は知らなかったのですが、3年後にラスベガスで世界チャンピオンとなり、$8ミリオンを獲得することになります。
最終日、ウクライナのイホール・イェロフィエフが6位で脱落し、ミロス・スクルビッチにコインフリップで敗れました。セルビアのスクルビッチ自身も5位で敗退し、キングジャックがハンガリーのラズロ・ブイタスのエースクイーンに勝てず、€175,965を獲得しました。その後、4人が3人に減り、2013年のラスベガスWSOPメインイベント優勝者ライアン・リースがポケットセブンでクラシミール・ヤンコフのポケットエースに敗れました。リースは、フィル・ヘルムートに続いてアメリカと海外のWSOPメインイベントを制覇する唯一のプレイヤーになるまであと3位でした。
ブイタスを破り、シンクレアがファンを驚かせる
残り3人となり、スタックは非常に均等でした。ジャック・シンクレアは一時的にスタックの最下位に沈みましたが、回復してヤンコフのスタックを上回りました。Q-7-5のフロップが落ち、ターンでキングが出たとき、両者のチップが投入されました。ヤンコフのホールカードは5のセットでしたが、シンクレアは7のセットを持っていました。このハンドでヤンコフは3位でレールに送られ、€480,028を獲得しました。
ヘッズアップでは、チップはほぼ均等でしたが、ブイタスが2:1のリードを取りました。しかし、大きなブラフが失敗し、シンクレアがコールしたことで状況が逆転しました。これにより、シンクレアはプレイ中のチップの60%以上を獲得しました。その後、リードは5:1に拡大し、最終的に全チップが投入されました。シンクレアはクイーンナインを持ち、ブイタスはジャックセブンでヒットを狙いました。K-Q-3のフロップでシンクレアが大きなリードを取り、ターンで6が出た時点で勝負は決まりました。リバーでブイタスはドローイングデッドとなり、シンクレアは驚きながらも有名な勝利を祝いました。
素晴らしい何かの始まり
「今は夢の中にいるような気分です。この1週間は本当に信じられないものでした」と彼は語りました。「これまでプレイしたどのトーナメントとも違います。大きなポットを失った記憶がなく、必要なときにすべてのハンドが来ました。状況が危うくなりそうだと感じるたびに、大きなポットをすぐに勝ち取ることができました。自分のプレイに非常に満足しており、それ以上に自分の運に満足しています。まだ実感が湧いていませんが、こういった信じられないことが起こるのに慣れつつあります。」
その後数年間、ジャック・シンクレアは世界中を旅し、さらなる大きな賞金を獲得しました。現在までに彼は$5.7ミリオン以上の賞金を獲得していますが、彼にとって最高の賞金は2018年後半にロズヴァドフで獲得した€1,122,239とゴールドWSOPブレスレットです。また、彼はロンドン以外でWSOPヨーロッパのメインイベントを制した最初のイギリス人として記憶されるでしょう。
| プレイヤー | 国 | 賞金 | |
|---|---|---|---|
| 1位 | ジャック・シンクレア | イギリス | €1,122,239 |
| 2位 | ラズロ・ブイタス | ハンガリー | €693,573 |
| 3位 | クラシミール・ヤンコフ | ブルガリア | €480,028 |
| 4位 | ライアン・リース | アメリカ | €337,778 |
| 5位 | ミロス・スクルビッチ | セルビア | €241,718 |
| 6位 | イホール・イェロフィエフ | ウクライナ | €175,965 |
| 7位 | コライ・アルデミール | オーストリア | €130,350 |
| 8位 | ブルスク・ルカクス | ルーマニア | €98,287 |
| 9位 | ストヤン・オブレシュコフ | ブルガリア | €75,461 |
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、これまでにゲームをプレイした最高のプレイヤーたちへのインタビューを行ってきました。ポールは、ラスベガスでのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでメディア責任者を務めたほか、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。