オーストラリアのアジア太平洋地域で初めて開催されたワールドシリーズオブポーカーから1年後、第2回WSOPアジアパシフィックメインイベントが開催されました。当時は誰も予想していませんでしたが、このイベントはヨーロッパに戻り、Rozvadovが毎年恒例の開催地となる前の、2年連続で楽しめるユニークなイベントの最後となるものでした。第2回WSOPアジアパシフィックフェスティバルは、歴史に残るイベントとなり、さまざまな意味で特別なものとなりました。
メルボルンで楽しさ倍増
2014年10月2日から18日にかけて開催された第2回WSOPアジアパシフィックフェスティバルでは、前年の5つのブレスレットイベントに対し、10のブレスレットイベントが行われました。オーストラリアではこれまでにない規模のフェスティバルが再びメルボルンのクラウンカジノで開催されました。オープニングイベントでは、オーストラリア人のルーク・ブラビンがタンクトップの袖をまくり上げ、611人が参加したノーリミットホールデムアキュムレーターイベントで優勝しました。ブラビンはA$131,365のトップ賞金を獲得し、上位18名のうち1名を除く全員が地元オーストラリア出身でした。
第2イベントは、イベント#1のA$1,100のバイインの倍額が必要で、今回はストレートNLHEトーナメントでした。215人が参加し、24人が賞金を獲得しました。その多くはオーストラリア人でしたが、タイトルを争ったのは2人のマレーシア人プレイヤーでした。最終的にジュンジョン・ルーが同国のサム・ニー・アイク・チュアンを破り、WSOPゴールドブレスレットとA$107,500のトップ賞金を手にしました。
オーストラリアの人気プレイヤー
シリーズの第3イベントは、オーストラリアの人気ポーカー選手の一人であるジェフ・リサンドロがイギリスのプレイヤー、ジェイソン・グレイをヘッズアップで破り優勝しました。このイベントはポットリミットオマハで、シリーズ初のホールデム以外のゲームでした。また、マイク・ワトソン（14位でA$3,002）、スコット・デイビス（12位でA$3,633）、メル・ジュダ（10位でA$4,472）が賞金を獲得しましたが、ジュダはファイナルテーブルを逃しました。リサンドロの勝利はA$51,660で、A$1,650のエントリーフィーに対して素晴らしいリターンとなりました。
イベント#4のNLHE「ターミネーター」イベントでスコット・カルカーニョがA$67,245を獲得し、イベント#5のA$5,000 PLOイベントでサム・ヒッグスがA$127,843を獲得した後、ディーラーズチョイスイベント#6が開催されました。参加費A$1,650で89人が参加し、ラスベガス以外でのディーラーズチョイストーナメントとしては大規模なものとなりました。ドイツのジョージ・ダンザー（6位でA$7,399）やジェイソン・グレイ（5位でA$9,904）などのポーカーレジェンドが賞金を獲得し、ブライアン・ラストは3位でA$18,482を獲得しました。ロリー・ヤングがオーストラリアにもう一つのゴールドをもたらし、同国のサム・クーシスをヘッズアップで破り、A$42,720とブレスレットを獲得しました。
ダンザーとリア、高額賞金イベントでゴールド獲得
アレックス・アントニオスがイベント#7のA$2,200エントリーNLHE 6-Maxでオーストラリア最後のブレスレットを獲得し、A$128,784を手にした後、A$5,000 8ゲームミックスイベントが開催されました。48人が参加し、高額賞金イベントは限定的なものとなりましたが、ジョージ・ダンザーが見事に勝利し、WSOPブレスレット3個目を獲得しました。
ダンザーは2014年から2016年の間に4つのWSOPブレスレットイベントでゴールドを獲得し、驚異的な成功を収めました。その中でも金銭的に最も大きな成果はラスベガスでの3回の勝利で、100万ドル以上を獲得しました。ダンザーはオーストラリアでのイベントでの勝利を非常に誇りに思っており、同じドイツ出身のイスマエル・ボジャン（4位でA$23,688）を破りました。2010年WSOPメインイベント優勝者のジョナサン・デュハメルは3位でA$34,291を獲得し、アメリカのスコット・クレメンツがダンザーに次ぐ2位でA$52,340を獲得しました。
A$25,000ノーリミットホールデム高額賞金イベントはWSOPゴールドブレスレットを授与する最後から2番目のイベントで、カナダのプレイヤー、マイク・リアが優勝しました。ファイナルテーブルにはブライアン「セイラー」ロバーツ（6位でA$85,027）、ジョナサン・デュハメル（4位でA$145,003）、ジェシー・シルビア（3位でA$216,811）が含まれていました。リアの勝利は彼のキャリアにおいて大きな成果であり、A$600,000という巨額の賞金と初のWSOPブレスレットを獲得しました。WSOPサーキットイベントで6回優勝しているリアにとって、オーストラリアでの唯一のブレスレット勝利は、彼のWSOPキャリアにおける興味深い特徴の一つであり、これまでに$3.35百万ドルの賞金を獲得しています。
メインイベントでオーストラリア勢が惜敗
329人が参加し、各自A$10,000を支払った2014年WSOPアジアパシフィックメインイベントは、5日間にわたるポーカーで36人が利益を上げる楽しいイベントでした。カナダのシュアン・リウは31位でA$21,566を獲得し、アーロン・リム（24位でA$23,441）、シェーン・ウォーン（22位で同額）、ゲイリー・ベンソン（15位でA$25,629）、ジャッキー・グレイザー（12位でA$42,194）が栄光に近づきました。
ファイナル9人のうち4人が開催国出身で、オーストラリア勢はメインイベントチャンピオンが自国から出ることを期待していましたが、ヘンリー・シュメルサー（9位でA$53,134）、ジェイソン・グリアーノ（8位でA$67,198）、ヴィクター・テン（7位で$87,514）、アンジェラ・イタリアーノ（6位でA$118,769）が次々と敗退しました。
ファイナル5人にはアメリカ人が3人含まれており、フランク・カセラはイギリスのプロ、ジャック・ソルターに敗れました。ソルターのポケットエースがエースクイーンを打ち負かし、A$164,089を獲得しました。さらにアメリカ勢の失望は、カイル・モンゴメリーが4位で敗退したことで続きました。彼のエースキングがスコット・デイビスのポケットジャックスに敗れ、オールアメリカンの対決がモンゴメリーに不利に働き、A$231,287を獲得してレールに立つ結果となりました。
その後、ヘンリー・ワンが3位で敗退し、スペードのキングナインがデイビスのポケットエースに敗れました。そのハンドでデイビスはヘッズアップアクションに向けてリードを獲得し、ワンはA$343,805を手にしました。ジャック・ソルターはブレスレットをかけた最終決戦に向けてアンダードッグとして挑みましたが、T-T-6-8のボードでクラブのクイーンテンで4ベットオールインしました。デイビスはポケットシックスでコールし、リバーで3が出てフルハウスを完成させ、ソルターは2位でA$516,960を獲得しました。
デイビスにとって、これはポーカー人生で最高のスコアとなり、A$850,136を獲得しました。元ラスベガス居住者として、ワールドシリーズオブポーカーで優勝し、ゴールドを持ち帰ることができるのは誰でも可能であることを証明しました。
WSOPはメインイベントと公式フェスティバルをオーストラリアで再び開催することはありませんでしたが、ワールドシリーズオブポーカーはオーストラリアでポーカーを成長させ、2013年と2014年のWSOPアジアパシフィックシリーズは今でも懐かしく思い出されています。いつか、WSOPゴールドがオーストラリアに戻り、新しいプレイヤーがクラウンを獲得する日が来るかもしれません。
| プレイヤー | 国 | 賞金 | |
|---|---|---|---|
| 1位 | スコット・デイビス | アメリカ | A$850,136 |
| 2位 | ジャック・ソルター | イギリス | A$516,960 |
| 3位 | ヘンリー・ワン | 台湾 | A$343,805 |
| 4位 | カイル・モンゴメリー | アメリカ | A$231,287 |
| 5位 | フランク・カセラ | アメリカ | A$164,089 |
| 6位 | アンジェラ・イタリアーノ | オーストラリア | A$118,769 |
| 7位 | ヴィクター・テン | オーストラリア | A$87,514 |
| 8位 | ジェイソン・グリアーノ | オーストラリア | A$67,198 |
| 9位 | ヘンリー・シュメルサー | オーストラリア | A$53,134 |
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルミュースなど、これまでにゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューを行ってきました。ポールはラスベガスでのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行い、他のポーカーブランドでメディア責任者を務めたほか、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。