今年のワールドシリーズオブポーカーメインイベントには多くの参加者が集まり、最初の議論の焦点は、何人のプレイヤーが賞金を獲得するかでした。結果として、主催者は225人の賞金獲得者を決定し、過去に2度準優勝したデュエイン‘デューイ’トムコが225位で賞金圏内に滑り込み、$10,000のバイインを取り戻しました。
賞金を獲得したものの後半に進めなかった他のプレイヤーには、イギリスのポーカールーキーで元ブックメーカーのニール・チャニング（205位）、イスラエル系アメリカ人のミックスゲームプレイヤー、エリ・エレズラ（170位）、フィンランドのプロ、ユハ・ヘルッピ（167位）、デンマークの才能、ガス・ハンセン（150位）、常連のメインイベントプレイヤー、ジョン・エスポジト（108位）、マイク‘ザ・マウス’マトゥソウ（87位）、デイブ‘デビルフィッシュ’ウリオット（72位）、2度のチャンピオンでポーカーレジェンドのドイル・ブランソン（53位）、そして偉大なカナダ人ギャビン・スミス（52位）が含まれます。
トップ50位以内には、2002年メインイベント準優勝のジュリアン・ガードナー（32位、$80,000）、2000年の世界チャンピオン、クリス・ファーガソン（26位、$120,000）、10位のオランダの歌手、マルセル・ラスケ（$373,000）がいました。ファイナルテーブルの賞金が発表されると、プレイヤーたちは興奮を抑えきれず、2003年のモネーメーカーの賞金の2倍となる驚異的な$5百万のトップ賞金が用意されていました。
ハリントンがアクションを見せる
ファイナルテーブルのアクションが始まると、‘アクション’ダン・ハリントンの名前が皆の口に上りました。彼はテキサスホールデムチャンピオンシップで2年連続のメインイベントファイナルテーブルに到達し、最近の2つのメインイベントの増加したフィールドサイズでほぼ不可能と思われたことを達成しました。ハリントンはトーナメントの最後のテーブルでの早期の脱落者の中で堅実にプレーし、マイケル・マクレイン（9位、$470,400）、マティアス・アンダーソン（8位、$575,000）、マット・ディーン（7位、$675,000）が競争から脱落しました。
アル・クラックスはA-K-5のフロップでエースをヒットし、エースナインでオールインしましたが、グレッグ・レイマーがエースクイーンでコールしました。ターンで3、リバーで7が出て、クラックスは$800,000を獲得して去りました。クラックスは生涯で3回のWSOPメインイベントファイナルテーブルに到達しましたが、2011年に車内で$200,000相当の大麻を所持して逮捕され、彼の卓越したポーカーキャリアは悲しい結末を迎えました。
グレン・ヒューズは残りの5人の中で最も経験の浅いプレイヤーで、全員が100万ドル以上を獲得することが保証されていました。グレッグ・レイマーのポケットファイブに対してキングクイーンでオールインし、A-T-4のフロップでオーバーカードに加えてブロードウェイドローを提供されました。
「ジャック、キング、クイーンをくれ！」とヒューズは叫びました。それまでほとんど無言だった彼が、生き残りをかけて必死になっていました。ターンの10は役に立ちませんでした。
「ディーラー、頼むよ、できるはずだ！頼むよ、ベイビー！」とヒューズは懇願しましたが、リバーの9で彼は5位で帰宅し、$1.1百万を獲得しました。これは2年前の準優勝者と同じ金額でした。
ビッグネームとビッグブラフ
4人に絞られたところで、ダン・ハリントンは前年の順位より1つ下がりましたが、獲得金額は2倍以上になりました。2003年には3位で$650,000を獲得しましたが、2004年には4位で$1.5百万を獲得しました。9-5-2-3のボードで、元マジック:ザ・ギャザリングカードプレイヤーのデビッド・ウィリアムズが50万チップをベットしました。ハリントンはダブルガッターでオールインし、ウィリアムズは2-3で2ペアを持ってコールしました。リバーで3が出て、ハリントンは帰宅しました。
「あなたとプレーできて光栄でした」と、謙虚で礼儀正しいウィリアムズは言い、‘アクション・ダン’は残りのプレイヤーと満員の観客から温かく祝福されました。このイベントがラスベガスストリップから1マイル離れたリオコンベンションセンターに移る前の最後のビニオンでの開催でした。
ジョシュ・アリエは次にコインフリップで敗れました。ポケットナインでオールインし、レイマーにエースかクイーンを引かれないことを祈りました。
「まだ1回も勝ってないよ」とアリエは笑いました。「今始める理由はないよね？」
残念ながら彼の予言は現実となり、Q-Q-Jのフロップで彼は後れを取りました。9だけが彼を救うことができ、ターンで3、リバーで4が出て、プレーはヘッズアップに移行しました。グレッグ・レイマーはアリエを称賛し、アリエは礼儀正しく微笑んでそれを受け入れ、ウィリアムズを抱きしめて耳元で「この野郎をやっつけろ」と囁き、$2.5百万の3位賞金を受け取りに行きました。これは12ヶ月前にモネーメーカーが持ち帰った金額と同じでした。
ヘッズアップでは、若さと経験の対決がチップリーダーの方に傾きました。ウィリアムズは8.24百万チップで始め、レイマーは17,125,000を持ち、相手のスタックを倍以上上回っていました。
フィナーレ
最後のハンドは劇的な結末を迎えました。5-2-4-2-2のボードが出た後、グレッグ・レイマーはポケットエイトを持ってオールインを宣言しました。ウィリアムズはエースフォーを持っており、考える間もなく‘コール’を宣言し、フルハウスでレイマーの上位のフルハウスに敗れました。
「プレスト！」とチャンピオンは叫びました。「ポケットに$5百万があるなんて想像できないよ」とレイマーは試合後のインタビューでノーマン・チャドに語りました。
イベントを通じて、レイマーは化石をカードプロテクターとして使用していました。これにより彼は‘化石男’として知られるようになり、後に単に‘フォッシルマン’と呼ばれるようになりました。レイマーは最後のテーブルで崩れることはなく、失意のウィリアムズが$3.5百万を獲得した一方で、‘フォッシルマン’は$5百万を持ち帰り、メインイベントの世界チャンピオンに授与された史上最大の賞金を獲得しました。
12ヶ月以内に、それは小さく見えるようになるでしょう。ワールドシリーズオブポーカーメインイベントはひっくり返されようとしていました。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | グレッグ・レイマー | アメリカ合衆国 | $5,000,000 |
| 2位 | デビッド・ウィリアムズ | アメリカ合衆国 | $3,500,000 |
| 3位 | ジョシュ・アリエ | アメリカ合衆国 | $2,500,000 |
| 4位 | ダン・ハリントン | アメリカ合衆国 | $1,500,000 |
| 5位 | グレン・ヒューズ | アメリカ合衆国 | $1,100,000 |
| 6位 | アル・クラックス | アメリカ合衆国 | $800,000 |
| 7位 | マット・ディーン | アメリカ合衆国 | $675,000 |
| 8位 | マティアス・アンダーソン | スウェーデン | $575,000 |
| 9位 | マイク・マクレイン | アメリカ合衆国 | $470,400 |
2004 WSOPメインイベント – パート1 2005 WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆し、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちをインタビューしてきました。ポールはラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブで報告してきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。