イエスがフィールドを通り抜け、ポーカーフェルトで不死を達成してから1年後、2001年のワールドシリーズオブポーカーが開催されました。クリス‘ジーザス’ファーガソンは、WSOPメインイベントのチャンピオンの多くと同様に、2000年に1度だけ世界選手権を勝ち取りましたが、彼が150万ドルを獲得したイベントの人気は永続的なものでした。世界は512エントリーのイベントの終わりに、彼がポーカーで最大の賞金を獲得する様子を目撃するために立ち止まりました。
1年後、WSOPメインイベントのフィールドはさらに大きくなり、地球上で最も偉大なカードゲームは、次の初優勝者であるメインイベントのマタドールに向かって突進するブルランのようなものに変わりました。
史上最大のWSOPでのブレスレットボンザ
前年より2つ増えた26のWSOPブレスレットイベントで、ネバダ州ラスベガスでの最初のディールからアクションは熱かったです。前年のレディースイベントチャンピオン、ナニ・ドリソンは、$2,000リミットホールデムイベント#2で$441,440を獲得し、オープンイベントで優勝しました。
彼女の素晴らしいWSOPキャリアの中で、ミシシッピのセンセーションは$622,000以上を稼ぎ、3つのブレスレットを獲得し、歴史上最も成功した女性ポーカープレイヤーの1人として親しまれています。驚くべきことに、24イベント後、ドリソンは再び優勝し、5月13日にレディースイベントタイトル（イベント#26）を防衛して$41,130を獲得しました。これは彼女の3つ目（そして最後）のブレスレットで、彼女はすべてを1年以内に獲得し、女性プレイヤーとして前例のない快挙を達成しました。
クリス・ファーガソンは、前年のメインイベントに続いて、$1,500リミットオマハハイロー（イベント#3）で優勝し、$164,735を獲得し、メン‘ザ・マスター’グエンをヘッズアップで破りました。大物たちは勝ち続け、フィル・ヘルムートは別のNLHEイベント（イベント#5: $2,000ノーリミットホールデム）で勝利し、ハワード‘ザ・プロフェッサー’レデラーは$5,000ノーリミット2-7ドローローボールイベント#18で優勝しました。
他のブレスレットイベントでスターがゴールドを獲得
ジェイ・ハイモウィッツは$1,000ノーリミットホールデムイベント#19で優勝し、$115,430と彼の6つ目で最後のWSOPブレスレットを獲得しました。1998年のWSOPメインイベントチャンピオン、スコッティ・グエンは$2,500ポットリミットオマハイベント#14と$5,000リミットオマハハイローイベント#23で優勝し、‘ポーカーのプリンス’として再びラスベガスで誰よりも盛大に祝いました。
グエン、ヘルムート、ファーガソンは、2001年のWSOPでブレスレットを追加した4人の元メインイベント優勝者のうちの3人でした。彼らは、1986年の世界チャンピオンであるゲームの伝説、ベリー・ジョンストン（イベント#13: $1,500リミットラズ）に加わりました。まだ有名ではなかった他の大物勝者には、$3,000ポットリミットホールデムイベント#20でのスティーブ・ゾロトウやイベント#21: $5,000リミットセブンカードスタッドでのアレン・カニンガムが含まれます。イベント#22: $3,000ノーリミットホールデムでは、エリック・サイデルが彼の5つ目のWSOPブレスレットを獲得しました。
その年の他のブレスレット勝者は、トラビス・ジョナス（イベント#1: $500カジノ従業員リミットホールデム）、アダム・ロバーツ（イベント#4: $1,500リミットセブンカードスタッド）、エドゥアルド・シャーフ（イベント#6: $1,500リミットオマハ）、バリー・シュルマン（イベント#7: $1,500リミットセブンカードスタッドハイロー）、ゲイレン・ケスター（イベント#8: $1,500ポットリミットオマハ）、デビッド・ファム（イベント#9: $2,000リミットS.H.O.E.）、ジム・レスター（イベント#10: $3,000リミットホールデム）、ポール・ダーデン（イベント#11: $2,500リミットセブンカードスタッド）、バート・ブーティン（イベント#12: $2,000ポットリミットホールデム）、リッチ・コービン（イベント#15: $2,500リミットセブンカードスタッドハイロー）、クリフ・ヤマガワ（イベント#16: $1,500リミットA-5ドローローボール）、ロバート・スレザック（イベント#17: $2,500リミットオマハハイロー）でした。
最後の予選ブレスレットは、レイトナイトポーカーシリーズを先駆けたイギリスのポーカーアイコン、故ヘミッシュ・シャーによって獲得されました。彼が$5,000リミットホールデムイベント#24で$312,340を獲得した後、32回目のWSOPメインイベントの時が来ました。記録的な613人のプレイヤーが参加し、その中には世界のトップポーカープレイヤー全員がいました。そして、賞金プールが600万ドルを超え、メインイベントを勝ち取るための最大の対決となりました。
ラスベガスのラッシュ
「ゴールドラッシュ以来、西部はこれほど多くの人々が一攫千金を狙うのを見たことがない！」と2001年のワールドシリーズオブポーカーのチームは言いました。「ポーカーがあなたのゲームなら、これが究極のファンタジーです。」
地球上の最高のポーカープレイヤーが、世界選手権を勝ち取る不滅の賞を競うためにそれぞれ$10,000を喜んで支払ったのは、反論の余地がありませんでした。
「ポーカーは多くの点でセックスのようなものです」とポーカー作家でメインイベントプレイヤーのマイケル・コニックは言いました。「勝つことはとても気持ちがいい。」
「これに勝るものはない。」とT.J.クラウティエは言いました。「これは最高のトーナメントであり、常にそうであり続けるでしょう。」
これらの前向きな言葉にもかかわらず、クラウティエは賞金を得ることができず、「男らしく受け止めて次に進む」と約束しました。
クラウティエだけが早期に敗退したわけではありません。現チャンピオンのクリス・ファーガソンも利益を得る前に敗退しました。プレイが45の賞金圏に達したとき、多くのポーカーの伝説がまだ残っていました。ビリー・バクスターは37位で$20,000を失い、これは今やミンキャッシュであり、以前の年では$10,000を支払った多くのプレイヤーが賞金を得るために$7,500を受け取るだけでした。
イギリスのポーカーの伝説、バーニー・ボートマンは33位で$30,000を獲得し、マイク・セクストンは同額で29位に達し、ジム・ベヒテルは23位で$39,960でその夢を終えました。ダニエル・ネグラヌが11位でマイク・マトゥソウに敗れたとき、賞金額は$63,940に達しました。
最終9人に進むと、スティーブ‘カントリー’リールは8位で$119,885を獲得し、別のアマチュアがプロに道を譲りました。マトゥソウに加えて、フィル・ヘルムート、フィル・ゴードン、スタン・シュライアー、デューイ‘デューイ’トムコ、スペインのプレイヤー、カルロス・モーテンセンが最終6人に残り、誰が世界チャンピオンになるかは誰にもわかりませんでした。
「私は世界で最高のノーリミットホールデムプレイヤーであるはずで、明日それを証明するチャンスがあるので、私にとって非常に大きな日です。」とフィル・ヘルムートは言いました。「私はすべてのプレイヤーに集中しており、ゾーンに入って素晴らしいプレイをしています。」
マタドールとブル
6人のプレイヤーが残り、マイク‘ザ・マウス’マトゥソウは最初に$239,765の結果で敗退し、ヘルムートのポケットキングがマトゥソウのポケットエイトを打ち負かし、彼の友人を倒しました。ポーカーブラットが祝っていたとしても、それは長くは続きませんでした。リバーでストレートを奇跡的に作ることができず、‘リカバリー’ポットとなるはずだったものを失い、ヘルムートはメインイベントタイトルの2度目の獲得に4位で届きませんでした。カリフォルニア出身の彼は$303,705を獲得し、彼の最後のチップはスペインのプレイヤー、モーテンセンに渡りました。
エースシックスでオールインしたゴードンは、モーテンセンがポケットクイーンズでコールし、イベントの最終テーブルでリーダーを決定するポットで大きなアンダードッグでした。実際、スペインのプレイヤーはフラッシュをヒットし、危険な対戦相手をノックアウトし、すでに大きなリードをさらに広げました。ゴードンは4位で$399,610を獲得し、彼はすぐにスタン・シュライアーに続いて3位で$699,315を獲得し、クイーンテンがトムコのポケットキングに敗れました。
ヘッズアップで、モーテンセンは2:1以上のチップリードを持っていました。彼はクラブのキングクイーンでレイズし、トムコはポケットエースでコールしました。フロップはJ-T-3で、そのうち2枚がクラブで、モーテンセンはトーナメントをそこで終わらせる48%のチャンスを持っていました。ターンの3は助けにならず、トムコはダブルアップする立場に立ちました。残念ながらトムコにとって、リバーの9がすべてを変えました。それはスペインのモーテンセンにストレートを与え、すべてのチップ、ブレスレット、そして$1,500,000のトップ賞金を獲得しました。トムコは、驚くべきことに、1982年と今年の2回、WSOPメインイベントで準優勝したことになり、$1.1m弱を持ち帰りました。
「5日間で初めてエースを手に入れたのに、それで破産しました！」
「特に最終テーブルでは、私は自分が最高だと思わなければなりません」とモーテンセンは彼のキャリアで最大の勝利の後に言いました。「誰に対しても恐れはありません。」
メインイベントで優勝した後、‘マタドール’は彼の道を阻むすべての人に対して敗北を避けることができ、スペインにとって初のWSOPブレスレットを獲得しました。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | カルロス‘ザ・マタドール’モーテンセン | スペイン | $1,500,000 |
| 2位 | デューイ・トムコ | アメリカ合衆国 | $1,098,925 |
| 3位 | スタンリー・シュライアー | アメリカ合衆国 | $699,315 |
| 4位 | フィル・ゴードン | アメリカ合衆国 | $399,610 |
| 5位 | フィル・ヘルムート | アメリカ合衆国 | $303,705 |
| 6位 | マイク‘ザ・マウス’マトゥソウ | アメリカ合衆国 | $239,765 |
| 7位 | ヘンリー・ノワコウスキー | アメリカ合衆国 | $179,825 |
| 8位 | スティーブン・リール | ドイツ | $119,885 |
| 9位 | ジョン・イナシマ | アメリカ合衆国 | $91,910 |
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著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆し、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーのインタビューを行ってきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブで報告してきました。また、彼は他のポーカーブランドのメディア責任者やBLUFFマガジンの編集者としても執筆してきました。