1999年WSOPメインイベントの物語
1999年、千年紀の最後の年に、ヨーロッパからの初優勝者がラスベガスでポーカーの歴史を作りました。第30回ワールドシリーズオブポーカー（WSOP）は、$10,000のWSOPメインイベントで393エントリーの記録的なフィールドを迎えました。2人のアイルランド人プレイヤーが最終トリオに進出し、36人のプレイヤーが賞金を獲得したこのWSOPは、世界最大のポーカーフェスティバルがビニオンズホースシュー（ネバダ州ラスベガス）でその「真珠」記念日を華やかに祝った、他に類を見ないものでした。
初期イベントで複数の女性スターが得点
1999年のWSOPでは、ワールドチャンピオンシップ前にわずか15の予備イベントが開催されました。トーナメント全体で、海外からの優勝者はオーストラリアのクリスティーナ・パイ（イベント#16: $1,000 レディースリミットセブンカードスタッド）と最終的な世界チャンピオンの2人だけでした。それ以外のオープンイベントはすべてアメリカのプレイヤーが優勝しました。
パイのレディースイベントでの勝利がなくても、女性プレイヤーにとっては素晴らしいワールドシリーズでした。2人の女性がオープンイベントで準優勝し、ミミ・トランは$2,500リミットホールデムイベント#3で$112,575を獲得し、ジョン・エスポジトにヘッズアップで敗れました。アニー・デュークは$5,000ノーリミットホールデムイベント#13で$110,000を獲得し、エリ・バラスに敗れました。著名なWSOPクラッシャーのマーシャ・ワゴナーは$1,500エントリーリミットオマハハイローイベント#15で$34,630を獲得し、マイク・ワッテルが$134,865のトップ賞金とゴールドブレスレットを獲得しました。
ジョシュ・アリエは$3,000エントリーリミットホールデムイベント#10で優勝し、WSOPイベントでの最初の6つの勝利を収めました。このトーナメントのファイナルテーブルは、1999年の世界最高のプレイヤーの一部をフィーチャーしたクラシックなものでした。韓国のケビン・ソンとジョン・ジュアンダがファイナルに進出しました。ハワード「教授」レデラーは$22,815で5位に入り、トム・フランクリンは4位で$30,420を獲得しました。アリエはコスタリカのブレスレットウィナー、ウンベルト「ザ・シャーク」ブレネスをヘッズアップで破り、$202,800の1位賞金を獲得しました。
1999年シリーズの他の優勝者は、チャーリー・ブラーミ（イベント#1: $1,500リミットホールデム）、ポール・クラーク（イベント#2: $1,500リミットラズ）、デビッド・グレイ（イベント#4: $2,500リミットセブンカードスタッド）、ハッサン・カモエル（イベント#5: $2,500ポットリミットオマハリバイ）、ロナルド・ロング（イベント#6: $2,500リミットセブンカードスタッドハイロー）、エリック・ホルム（イベント#7: $2,500ノーリミットホールデム）、トム・フランクリン（イベント#8: $2,500リミットオマハ）、スティーブ・バジャー（イベント#9: $2,500リミットオマハハイロー）、マイク「ザ・マウス」マトゥソウが初のブレスレットを獲得（イベント#11: $3,500ノーリミットホールデム）、そしてレイン・フラックも初のブレスレットを獲得（イベント#12: $3,000ポットリミットホールデム）。
アイルランドの技術
1999年のWSOPメインイベントでは、1998年に設定された350エントリーの記録が破られ、1999年には393のバイインがありました。合計36人のプレイヤーが賞金を獲得し、1998年の4位フィニッシャーであるデューイ・ウェウムは23位に入り、$27,950を獲得しました。彼は再び近づきました。ジョン・ヘニガンは、後に世界最高のミックスゲームプレイヤーの一人となり、19位で同じ賞金を獲得しました。
最終14人のプレイヤーのうち、驚くべきことに4人がアイルランド人でした。アイルランドは長い間、ドナチャ・オデアのようなスターがラスベガスで金メダルを獲得するなど、ワールドシリーズオブポーカーにプレイヤーを送り込んできました。最終14人にはオデアは含まれていませんでしたが、彼の名前は数年後にWSOPの伝説に戻ってきます。
ミッキー・フィンは14位で$39,130を獲得し、最終7人のうち3人がアイルランドからのプレイヤーとなりました。ジョージ・マッキーバーは7位で$125,775を獲得し、最終6人が形成されました。ノエル・ファーロングは1,544,000チップで大きなリードを持ち、プレイ中のチップの39％を占めていました。彼に続くのはアメリカのアラン・ゴーリング（828,000）とファーロングの同胞であるパドレイグ・パーキンソン（674,000）でした。最後の3人はすべてショートスタックで、2人のアメリカ人、1996年の優勝者ハックルベリー・シード（402,000）とエリック・セイデル（167,000）、そしてスイスのクリス・ビグラー（319,000）がその間に挟まれていました。
アイルランドの幸運
マリアン・シェーファーが30周年WSOPメインイベントのカバレッジを提供し、メインイベントのアクションが6人のプレイヤーが残る最終ステージに移行しました。ハックルベリー・シードはチップ4位でファイナルテーブルに入りましたが、最初に退場することになりました。彼の最後の500,000チップはノエル・ファーロングにコールされました。シードはジャックエイトのダイヤモンドでオールインし、ファーロングがエーススリーのハートでコールしたのを見て失望しました。フロップはA-Q-3で、アイルランド人にツーペアを与え、シードを椅子から送り出しました。シードには助けが来ず、3年前のチャンピオンは$167,700を獲得してレールに送られました。
「振り返ってみれば、それは天才的だ」とフィル・ヘルムートを含むコメンテーターはファーロングのコールについて語りました。「先を見れば、そうではないかもしれない。」
クリス・ビグラーは5位で$212,420を獲得し、彼のエースキングがアラン・ゴーリングのポケットデュースに敗れました。その後、エリック・セイデルが動きを見せました。1988年の準優勝者は11年ぶりにファイナルテーブルに戻り、3位以上を目指していました。トーナメントライフのためにエースハイだけでの素晴らしいヒーローコールでニューヨーカーはショートスタックをダブルアップしましたが、最終的にはセイデルは4位で$279,500を獲得しました。彼のエースクイーンはパドレイグ・パーキンソンのエースキングに敗れ、「アイルランドの幸運」がセイデルの世界チャンピオンの夢を終わらせました。フロップでクイーンが出てセイデルにダブルアップの希望を与えましたが、リバーでキングが出てプレイは3人に絞られました。
ファーロングのファイナル
「ベストハンドが勝ったが、彼らはどちらもお金を入れなければならない状況だった」とフィル・ヘルムートは驚くべき対決について語りました。
パーキンソン自身は、クイーンハイが同胞ファーロングのエースハイに敗れ、オールアイルランドのフィナーレを逃しました。この結果、パーキンソンは$489,125を獲得し、将来の業界のスターとなりました。トーナメントの最終ハンドでは、ポケットファイブがQ-Q-5-2のボードでチップが入ったときに真実を保持しました。アラン・ゴーリングはポケットシックスを持っていましたが、リバーにはシックスもクイーンも現れませんでした。スペードの8がリバーに現れ、ノエル・ファーロングが史上初のアイルランド人メインイベント優勝者となり、100万ドルのトップ賞金を獲得しました。ゴーリングは2位で$768,625を獲得しました。
その後の数年間、ファーロングはファイナルテーブルの他のプレイヤー、特に同胞のパーキンソン、WSOPの伝説エリック・セイデル、メインイベントチャンピオンのハックルベリー・シードよりもはるかに少ないプレイをしました。ファーロングはアイルランドに戻り、2021年夏に亡くなるまで、主に鋭いビジネスマンとして過ごしました。彼は家族に約6000万ドルの遺産を残しました。彼はWSOPで史上初のアイルランド人世界チャンピオンとして、そしてこの栄光あるゲームの歴史の中で最も愛される優勝者の一人として永遠に生き続けます。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | ノエル・ファーロング | アイルランド | $1,000,000 |
| 2位 | アラン・ゴーリング | アメリカ合衆国 | $768,625 |
| 3位 | パドレイグ・パーキンソン | アイルランド | $489,125 |
| 4位 | エリック・セイデル | アメリカ合衆国 | $279,500 |
| 5位 | クリス・ビグラー | アメリカ合衆国 | $212,420 |
| 6位 | ハック |