1997年WSOPメインイベントの物語
第28回ワールドシリーズオブポーカー（WSOP）は、例年通りネバダ州ラスベガスで開催されましたが、これまでのWSOPとは一線を画していました。優勝者は、ビニオンズホースシューの外で初めて、そして最後に、WSOPがフリーモントストリートでファイナルテーブルを開催した際に、弔辞と偽りの約束が響く中、世界タイトルを手にした最も悲劇的なプレイヤーとして歴史に名を刻みました。1997年以前のワールドシリーズオブポーカーで全てを見たと思っていたなら、まだまだでした。
勝者の世界
1997年のワールドシリーズオブポーカーでは21のイベントが開催され、世界中から勝者が集まりました。韓国のプレイヤー、ケビン・ソンは、初めてのブレスレットを獲得し、韓国人プレイヤーとして初めての勝利を収めました。彼は、544人の参加者がラスベガスで新たな地を切り開いたイベント#1: $2,000リミットホールデムで$397,120を手にしました。
フランスのプレイヤー、クロード・コーエン（イベント#3: $1,500リミットオマハ）、コスタリカのマリア・スターン（今年、オープンイベントでブレスレットを獲得した2人の女性のうちの1人、イベント#4: $1,500リミットセブンカードスタッド）、スウェーデンのプレイヤー、クリス・ビョリン（イベント#5: $1,500ポットリミットオマハ）は、デイブ‘デビルフィッシュ’ウリオットがイギリスのポーカー勢に1勝をもたらす前に、金を獲得しました。
イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド、アイルランド共和国からのプレイヤーがラスベガスに集まり、その数は年々増加していました。ウリオットは、2015年4月に亡くなりましたが、イベント#9: $2,000ポットリミットホールデムで$180,310を獲得し、1983年のWSOPメインイベント優勝者トム・マケボイや若手のクリス‘ジーザス’ファーガソンなどの挑戦を退け、イギリスのポーカーヒーローとなり、数年にわたり、ゲームの中で型破りなエンターテイナーとしての地位を確立しました。
ギリシャのバシリ・ラザルー（イベント#10: $2,500リミットセブンカードスタッド）、ドイツのプレイヤー、マティアス・ローナッハー（イベント#11: $2,500ポットリミットオマハリバイ）、オーストラリアのメル・ジュダ（イベント#18: $5,000リミットセブンカードスタッド）、そしてコスタリカのマックス・スターン（上記で述べたように、彼の妻マリア・スターンもブレスレットを獲得しました）が、イベント#12: $2,500セブンカードスタッドハイローとイベント#17: $3,000 NLHEの両方で優勝し、ワールドシリーズオブポーカーの国際的な存在感と成長を強調しました。マックスとマリア・スターンは、両方がブレスレットを獲得した最初の夫婦であり、同じ年に勝利した唯一のカップルとなりました。
ワールドシリーズの2人の大物もイベントで優勝し、フィル・ヘルムート（イベント#15: $3,000ポットリミットホールデム）とジョニー・チャン（イベント#16: $5,000ノーリミット2-7ドローローボール）が金を手にし、メインイベントへの期待が高まりました。
第28回シリーズが続く中、他のWSOPブレスレットの勝者には、リンダ・ジョンソン（イベント#2: $1,500リミットラズ）、ダグ・サーブ（イベント#6: $1,500リミットセブンカードスタッドハイロー）、‘マイアミ’ジョン・セルヌート（イベント#7: $2,000ノーリミットホールデム）、スコッティ・グエン（彼の真の名声は翌年に訪れる、イベント#8: $2,000リミットオマハハイロー）、ルイ・アスモ（イベント#13: $3,000リミットホールデム）、ディーン・ストニア（イベント#14: $3,000リミットオマハハイロー）、ロバート・ヴェルトリ（イベント#19: $5,000リミットホールデム）、そしてタイトルを守り成功したスージー・アイザックス（イベント#20: $1,000レディースリミットセブンカードスタッド）がいました。
ポーカーが外に出る
1997年のワールドシリーズオブポーカーのフィナーレは、ビニオンズの外、フリーモントストリートエクスペリエンスで行われたユニークなものでした。第28回WSOPメインイベントでは、312人のプレイヤーが$10,000を支払い、1997年の$1,000,000のトップ賞を追い求めました。過去数年間と同様に、27人のプレイヤーだけが賞金を獲得することができました。最低$21,200を獲得した勝者には、アイルランド、イングランド、フィンランドから来たジョージ・マキーバー、ルパート・ハウスデン、マッティ・クオルティが含まれていました。
非常に有名な名前が賞金を獲得しましたが、最終段階には進めませんでした。ビリー・バクスター（22位）とフィル・ヘルムート（21位）はそれぞれ$21,200を獲得しました。ドイル・ブランソンは、キャリアの後半でのメインイベントでの最高の成績である16位に終わり、後に‘ザ・モンク’と呼ばれることになるアイルランドの新星アンディ・ブラックは14位で$29,680を獲得しました。
マーシャ・ワゴナーは12位で$33,920を獲得し、このシリーズで既にブレスレットを獲得していたクリス・ビョリンは9位で$48,760を獲得しました。ノルウェーのプレイヤー、トルモド・ローレンが7位で$95,400を獲得した後、最終6人が集まり、5人のアメリカ人と1人のオーストラリア人、前述のメル・ジュダが世界チャンピオンのタイトルを争いました。ロン・スタンリー、ボブ・ウォーカー、ジョン・ストレンプ、ピーター・バオが、1980年と1981年の世界チャンピオンであるチップリーダーのスチュー・アンガーと共に参加しました。
キッドがキッドのためにやった
最終6人のプレイヤーが勝者を決めるためにフィールドを絞り始めると、群衆はラスベガスの暑さの中で初めて勝者を応援するために集まりました。ピーター・バオはアンガーのすぐ左に座っていましたが、すぐに退場し、キッドには少しの余裕ができました。バオはジャック・クイーンでオールインし、エース・クイーンに敗れ、$127,200を獲得しました。
次に去ったのはボブ・ウォーカーで、クイーン・テンでプリフロップでオールインしましたが、メル・ジュダのポケット・デュースにコールされました。フロップにジャックとナインが出てウォーカーに希望を与えましたが、ボードはクリーンに終わり、彼は5位で$161,120で敗退しました。
4位で去ったのはロン・スタンリーで、メインイベントのファイナルヒストリーで最も魅力的な衣装の1つを着て$212,000を獲得しました。黒と白のストライプのネクタイを合わせたフルタキシードに、アビエーターサングラスと白のラルフローレンの野球帽をかぶっていました。残念ながらスタンリーはジャック・エイトオフスーツでオールインし、ジョン・ストレンプのポケット・エーシズにすぐにコールされ、敗れました。
「なんてタイミングでブラフをするんだ」とゲイブ・カプランとジム・アルブレヒトの解説チームが宣言しました。
オーストラリアのプレイヤー、メル・ジュダは3位で$371,000を獲得しました。彼のJ-T-3のフロップでのテン・ナインでのオールインは、クイーン・ジャックを持つスチュー・アンガーにコールされました。ターンでデュース、リバーでキングが出てボードが終了し、オーストラリア人のWSOPでの時間が終わりました。ジュダのメインイベントでのポディウムへの進出とシリーズでの以前のブレスレットは、オーストラリア人にとって素晴らしい成果であり、その年ラスベガスから$554,854を持ち帰りました。
ヘッズアッププレイに突入し、それはお金がテーブルに…トイレットペーパーを保管するために以前使用されていた箱から出されることを意味しました！アンガーはチップリードを持ち、ストレンプに対して3対1のリードを持っていたため、最後のハンドはほぼ自動的に進行しました。A-5-3のフロップで全てのチップが投入されました。アンガーはエース・フォーでエースをペアにしていましたが、ストレンプはエース・エイトでキッカーで勝っていました。スチューイを助けるのはデュースかフォーだけで、ターンは無害なスリーでしたが、リバーでデュースが出てアンガーにホイールを与え、彼の3度目の世界タイトルを獲得し、ジョニー・モスの記録に並びました。スチュー・アンガーは、フェルトで3度の世界選手権を獲得した唯一のプレイヤーとなり、その記録は今もなお破られていません。
破られた約束
スチュー・アンガーはそれを成し遂げ、ポーカーのグランドオールドマン、ジョニー・モスと共に、複数のメインイベント世界チャンピオンのリストのトップに立ちました。ストレンプが$583,000を持ち帰った後、アンガーは100万ドルのトップ賞を授与されました。ゲイブ・カプランはスチューイに、彼が14歳の娘ステファニーのためにそれを成し遂げたのか尋ねました。
「彼女は『パパ、トーナメントで勝たなかったら縁を切るよ』と言ったんだ。勝利を保証し、それに値することを証明した。」
「1980年と1981年に世界選手権を獲得したが、その後は賢くなかった」とゲイブ・カプランは言いました。「あなたの人生は100%正しい方向に進まなかった。今、あなたは年を取り、賢くなった。違うことをするつもりか？」
「そう願っているよ、ゲイブ。子供の面倒を見るつもりだ。たくさんの愚かなことをしてきたが、誰もカードで私を打ち負かしたことはない。私を打ち負かしたのは自分自身と悪い習慣だけだ。」
「スチュー‘ザ・キッド’アンガーが戻ってきた。来年を楽しみにしていてくれ、おめでとう。」
カプランがその言葉を発したとき、‘ザ・キッド’は最後に自分の子供の写真を掲げ、世界は問題を抱えたスチュー・アンガーのために異なる勝利を望みました。
残念ながら、その最も劇的で感情的なファイナルテーブルインタビューの輝きが薄れたとき、スチュー・アンガーは娘と自分自身に対する約束を果たそうとしましたが、すぐに古い習慣に戻ってしまいました。残酷にも、1年後、ザ・キッドは自分の悪魔に打ち負かされ、ゲームはその最も輝かしい才能の1つを失いました。1997年初夏に100万ドルを獲得してから1年後、スチュー・アンガーはラスベガスの1泊$24のモーテルの部屋で死んでいるのが発見され、全てのお金を失っていました。
検死官は、長年の薬物乱用の後に彼の心臓が停止したと判断しました。ドイル・ブランソンは、ザ・キッドの悲劇的な死について尋ねられたとき、ポーカー界の誰もが感じた気持ちを要約しました。
「みんなひどく感じたが、それは驚きではなかった。」
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | スチュー・アンガー | アメリカ合衆国 | $1,000,000 |
| 2位 | ジョン・ストレンプ | アメリカ合衆国 | $583,000 |
| 3位 | メル・ジュダ | オーストラリア | $371,000 |
| 4位 | ロン・スタンリー | アメリカ合衆国 | $212,000 |
| 5位 | ボブ・ウォーカー | アメリカ合衆国 | $161,120 |
| 6位 | ピーター・バオ | アメリカ合衆国 | $127,200 |
1996年WSOPメインイベント 1998年WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆し、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブで報告してきました。また、彼は他のポーカーブランドでもメディア責任者を務め、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。