1981年WSOPメインイベントの物語
1980年のWSOPメインイベントでStu ‘The Kid’ UngarがDoyle Brunsonに勝利してから1年後、75人のプレイヤーがラスベガスに集まり、世界選手権イベントで運を試しました。その中には前年のチャンピオンも含まれており、Ungarはポーカー史上3人目の連覇を達成し、‘Texas Dolly’ことDoyle Brunsonに続いて2人目の連覇を目指していました。
これまで以上に大きく、そしてより良く
2024年、ワールドシリーズオブポーカーは第55回WSOPのテーマを「Bigger and Better」と発表しました。これは1981年のアクションにも当てはまります。1980年の12イベントから増加し、13イベントがラスベガスのBinions’ Horseshoeで開催されました。アメリカ全土から、そして一部の国際的なプレイヤーもシンシティに集まり、数十万ドルの賞金を目指しました。
初期のイベントでは小額のバイインで大規模なフィールドが見られ、Ed Barmachが$1,000リミットドロー・ハイオープニングイベントで$18,000を獲得し、Juanda Matthews & Frank Cardoneが$600エントリーのミックスダブルスイベントでそれぞれ$7,800を獲得し、Fred Davidが128エントリーの$1,500ノーリミットホールデムイベント#3で$96,000を獲得しました。
Sid Gammermanはリミットセブンカードスタッドで$52,000を獲得し、Ruth Godfreyは$400バイインの女性セブンカードスタッドイベントで$17,000を獲得しました。Bruce Hershensonは$1,000エントリーのリミットラズイベントで$34,500を獲得しました。その後、Johnny Mossが新記録を樹立しました。$1,000バイインのセブンカードスタッドスプリットイベント#7で優勝し、74歳近くでWSOPブレスレットを獲得した最年長の勝者となり、これまでのキャリアで8つ目のブレスレットを獲得しました。
ボビー・ボールドウィンが賞金圏内に滑り込む
「ノーリミットポーカーをプレイするには多くの勇気が必要だ。」 ~ ボビー・ボールドウィン、1978年WSOPメインイベントチャンピオン。
メインイベントの前に残り5つのイベントがありました。A.J. Myers、Mickey Perry、Dody Roach、Glen Rodgersがそれぞれ金メダルを獲得し、シリーズ初の$10,000エントリーイベントであるイベント#12、ノーリミット2-7ドローローボールが開催されました。19エントリーの中で、‘Chip’ Reese（5位で$9,500）やボビー・ボールドウィン（2位で$38,000）が惜しくも敗れ、1980年のメインイベントチャンピオンであるStu Ungarが$95,000のトップ賞を獲得しました。
‘The Kid’が再びブレスレットを獲得したことは驚きではありませんでした。古参のプロたちがUngarがメインイベントを欠席することを期待していたならば、彼らは失望することになりました。これはUngarの全盛期であり、彼はポーカー史に名を刻む準備ができていました。メディアサーカスがラスベガスに押し寄せ、ESPNのカート・ガウディがメインイベントの新しいカバレッジを提供しました。彼が説明したように、カリフォルニアからアラスカまで、アメリカ全土から、さらには遠方からもプレイヤーが集まり、町で最大のトーナメントに参加しました。
David ‘Chip’ Reeseは13イベント中5回のキャッシュを含む4回のトップ5フィニッシュでMVP（最優秀選手）に選ばれました。1978年のチャンピオンであるニューヨーカーのボビー・ボールドウィンもメインイベントのフィールドにいました。
「ノーリミットポーカーをプレイするには多くの勇気が必要だ。多くのプレイヤーはリミットゲームをプレイする」と、ゲームの広範な知識で知られる‘The Owl’ことボビー・ボールドウィンは言いました。「ノーリミットでは、15ポット連続で勝ち、16回目でミスをすると、トーナメントの残りを観客席で過ごすことになる。」
1980年には賞金の支払いに若干の変更があり、ボールドウィン自身もその恩恵を受けることになりました。これまでの最大5回の支払いが大幅に増加し、最終的に9人のプレイヤーが支払われることになりました。9位から7位までのプレイヤーは$15,000を獲得し、バイインの$5,000を上回るリターンを得ました。Andy MooreとSam Petrilloがそれぞれバストした後、ボビー・ボールドウィン自身が7位で滑り込みました。彼はポケットナインでオールインし、Perry Greenのポケットクイーンズに対して不運にも敗れました。フロップが9-4-3で、リバーでクイーンがヒットし、Greenは感情を抑えきれず、妻と共に歓喜しました。ボールドウィンは数分後にバストしました。
ホールカードとヒーロー
WSOPの革新的なプレイとして、いくつかのハンドでホールカードが視聴者に公開され、プレイヤーが特定のハンドで持っているカードを示すグラフィックが画面に表示されました。1990年代のUK TVショーLate Night Pokerの有名な‘リップスティック’カメラに先立ち、これは視聴者をアクションに引き込む強力なツールであり、ファイナルテーブルの物語を大いに改善しました。
「自分がポーカーで最高のプレイヤーであることを知るためには、他のプレイヤーを打ち負かさなければならない」と、Benny Binionはサイドラインで待ちながら言いました。プレイがヘッズアップに移行するときに50万ドルをテーブルに置く瞬間を待っていました。もちろん、それが起こるまでには長い道のりがあり、Ungarはタイトルを防衛するためにGreenを通じてダブルアップする必要がありました。初めて全てのプレイヤーが賞金圏内に入ったスリリングなファイナルテーブルで、Jay HeimowitzはUngarがジャックスのセットをフロップして彼をバストさせ、テーブルのコントロールを取り始めたときに6位でバストしました。
Heimowitzは軍隊でポーカーをプレイしており、Phil HellmuthとBilly Baxterと共に、4つの異なる年代でWSOPブレスレットを獲得した唯一の3人のプレイヤーの一人です。
「ブレイクを得ることはできますが、私は何も運に帰することはありません」とHeimowitzはイベント後に言いました。「Doyle Brunsonのような人を見てください。今年を除いて、彼は1976年と1977年に1位になり、1980年には2位になりました。それを運に帰することができるでしょうか？」
キッドが連覇を達成
ビル・スミスがハンドを誤読し、ケン・スミスがファイナルフォーに座る前のテレビインタビューでの予言を果たせなかったため、2人のスミスが連続してバストしました。
「私は勝つつもりだ！」と彼は自信満々に宣言しました。「1ハンド勝ってから行く！」
それは実現せず、スミスはトレードマークのシルクハットをかぶり、尻尾を巻いて退場しました。ジーン・スミスがポケットナインでフルハウスを作り、スミスのスタックに致命的なダメージを与えました。
Perry Greenはもっと控えめで、自分には4分の1のチャンスがあると評価しました。Stu Ungarはインタビューの最後に短く意見を求められましたが、その答えはポーカーがより尊敬される職業になると多くの将来のインタビューを予見していました。
「勝つチャンスがあると思います」とUngarは言いました。「これらはすべてタフなプレイヤーですが、私は勝つための有力候補だと感じています。」
スミスがジーン・フィッシャーに敗れた後、次にフィッシャー自身がバストしました。彼のトリップキングスは最高のハンドでオールインしましたが、Greenのリバーフラッシュに敗れました。400,000チップを持つGreenがヘッズアップに進み、Ungarは350,000チップを持っていました。トリップジャックスがGreenのフラッシュドローに対して保持し、次に試みたときにUngarに重要なリードを与えました。今回は作られたハンドが保持しました。
4:1のチップリードで、ハート2枚の8-7-4のフロップが出ました。Perry Greenはオフスートの10-9でオールインし、相手がドローにベットするのが好きだと知っていたUngarはハートのエースクイーンでコールしました。Greenは8枚のカードにコールしましたが、クラブの4ターンでそれを得られず、リバーのダイヤのクイーンが出たとき、Ungarは再びチャンピオンになり、27歳で世界選手権を防衛しました。
「勝つのは非常に難しい」とUngarは言いました。「良いストリークに乗るまでプレイし、それを維持しようとしました。」
「彼は素晴らしいプレイヤーだと思います」と敗北したGreenは言いました。「彼を2回オールインさせましたが、彼は正当なドローを持っていました。勝つ場所はBinion’s Horseshoeが最適です。勝つと彼らはそれを愛します。」
観客が歓声を上げる中、Stu Ungarは喜びに満ちていました。この若者は、何年にもわたって多くの人が試みることになるWSOPメインイベントを連覇するという偉業を成し遂げました。‘The Kid’が次の10年間ラスベガスを支配する運命にあるように見えました。しかし、悲しいことに、実際にはラスベガスがThe Kidを支配しました。
Ungarが再びファイナルテーブルに進出するまでには9年かかり、実際にファイナルテーブルに進出するまでには16年かかりました。
| 順位 | プレイヤー | 国 | 賞金 |
|---|---|---|---|
| 1位 | Stu Ungar | アメリカ合衆国 | $375,000 |
| 2位 | Perry Green | アメリカ合衆国 | $150,000 |
| 3位 | Gene Fisher | アメリカ合衆国 | $75,000 |
| 4位 | Kenny Smith | アメリカ合衆国 | $37,500 |
| 5位 | Bill Smith | アメリカ合衆国 | $37,500 |
| 6位 | Jay Heimowitz | アメリカ合衆国 | $30,000 |
| 7位 | Bobby Baldwin | アメリカ合衆国 | $15,000 |
| 8位 | Andy Moore | アメリカ合衆国 |