1978年WSOPメインイベントの物語
1976年と1977年にドイル・‘テキサス・ドリー’・ブランソンが国内で圧倒的な強さを見せた後、1978年のワールドシリーズオブポーカーでは、新たな世界チャンピオンがラスベガスで有名な金のブレスレットを獲得しました。合計11のイベントが5月7日から5月22日までネバダ州ラスベガスで開催され、第9回WSOPは劇的な結末を迎えました。ポーカーのメインイベント史上最年少の優勝者がタイトルを手にしましたが、すべてのお金を獲得したわけではありませんでした。世界最大のポーカートーナメントに革命的な変化がもたらされたのです。
バクスターとバーランドが初期イベントで活躍
ビリー・バクスターは1978年の最初のブレスレットの勝者となり、$10,000エントリーの2-7ドローローボールイベントで$90,000を獲得しました。バクスターはポーカーホールオブフェイマーであり、IRSとの裁判で勝利したポーカープレイヤーの英雄であり、彼の生涯で獲得した7つのWSOPタイトルのうち6つをローボールイベントで獲得しました。このイベントでは、バイロン・ウルフォードとのヘッズアップで勝利を収めました。
ゲイリー・バーランドは1977年のWSOPでの驚異的な活躍に続き、イベント#2と#3、$1,000リミットラズと$500セブンカードスタッドイベントで優勝しました。1977年のWSOPメインイベントでドイル・ブランソンに次ぐ準優勝を果たした若きバーランドは、次のイベントである$5,000エントリーのリミットセブンカードスタッドトーナメントでは同じ結果を繰り返すことはできませんでしたが、‘テキサス・ドリー’自身がそれを制しました。
セブンカードスタッドで$34,500の2位に入り、ブランソンが$69,000を獲得したのは、28歳の新進気鋭のボビー・ボールドウィンでした。ボールドウィンのスターは上昇中で、テキサス以外の州から来た新しい若いプレイヤーの一団の一人でした。ポーカーの初期の10年間の後半まで、最高のポーカープレイヤーは主にローンスター州出身でした。
オーブリー・デイ（イベント#5: $1,000 ノーリミットホールデム）、テリー・キング（イベント#6: $200レディースリミットセブンカードスタッド）、レイクウッド・ルーイ（初のファイブカードドローイベント）、ハンス・ルンド（イベント#8: $1,500ノーリミットホールデムノンプロ）のイベント勝利の後、プレイヤーたちはイベント#9: $1,000リミットセブンカードスタッドハイローに注目しました。デビッド・‘チップ’・リースがこのイベントで$19,200を獲得し、ジェリー・プルイットとのヘッズアップでタイトルを勝ち取りました。リースはワールドシリーズでのキャリア初のブレスレットイベントを勝ち取り、後にドイル・ブランソンが対戦した中で最高のセブンカードスタッドプレイヤーと称されました。‘テキサス・ドリー’は当時27歳のリースを「世界で最も優れた若いポーカープレイヤーの一人」と評しました。
予選イベントの最後はイベント10: $1,000リミットA-5ドローローボールでした。このイベントでは、ヘンリー・ヤングが有名な若手ゲイリー・バーランドを破り、彼のキャリア唯一のブレスレットと大金を手にしました。
メインイベントでの初期の衝撃
1978年、参加者数は42人で過去最大でしたが、トップ賞金は前年よりも小さくなりました。予選イベントで複数の場所に賞金を支払った後、WSOPメインイベントの9年目には、優勝者以外の場所にも賞金が支払われることが決定され、世界で最も人気のあるポーカートーナメントが永遠に変わりました。‘勝者総取り’の形式から変更され、メインイベントでは42人のうち5人が$10,000のエントリー費用を上回る利益を得ることになり、6人のプレイヤーがテレビ放送されるファイナルテーブルで対戦することになりました。
メインイベントでの追加賞金の授与は、当時のポーカー業界で意見が分かれました。賞金プールの50%を優勝者に、20%を準優勝者に、3位には15%、4位には10%、5位には5%を支払うことは物議を醸しました。しかし、シニアプレイヤーたちはそのような問題を心配する必要はありませんでした。多くのプレイヤーが1日目の終わりまでに脱落してしまったからです。
WSOPメインイベントの歴史上初めて、攻撃的なプレイが前面に出てきました。多くの若いプレイヤーがプレミアムハンドを待たずにお金を中央に投入していました。過去のWSOPメインイベントの優勝者であるジョニー・モス、ドイル・ブランソン、セイラー・ロバーツ、アマリロ・スリム、パギー・ピアソンは、1日目に勝利の希望が打ち砕かれました。
「我々は遅くなっていると思う」とピアソンはCBSスポーツのインタビューで語りました。「若いプレイヤーたち…彼らはたくさんいる。彼らは攻撃的で、年配の人たちよりも良い教育を受けている。」
二度の世界チャンピオンであるジョニー・モスは同意し、1979年のメインイベントには戻らないことをほのめかしました。
「3回連続で手を負けてしまい、もう耐えられないほど年を取ってしまった」と彼は笑いました。「エースハイのフラッシュが負け、5ハイのストレートが負け、2つのキングが負けた。」
「もし彼が来年も生きていたら、彼はプレイしているだろう」とピアソンは返しました。
フクロウが最高に飛び、ダンディの希望が打ち砕かれる
6人のプレイヤーが残り、WSOPメインイベントの最初の‘マネーバブル’が弾けようとしていました。最終的に何も得られずにバストしたのはチェスダイジェストの創設者、ケン・スミスでした。彼はフェルトの上でシルクハットと燕尾服を着ていました！スミスの退場により、他のプレイヤー全員が賞金圏内に入り、テーブルの周りに6人の観客が集まり、葉巻の煙が漂う中、ニック・‘ザ・グリーク’・ダンダロスは共同解説で、残りのプレイヤーの中で1974年の準優勝者クランデル・‘ダンディ’・アディントンが最も勝ちたいと主張しました。
「彼はこのトーナメントに勝つためなら一週間食べなくてもいいと思っている」とダンダロスは主張し、反論の余地はありませんでした。ファイナルテーブルのほとんどで、アディントンとボールドウィンはお互いに避けていました。ジェシー・アルトがエースクイーンでルイス・ハンサッカーのクイーンテンに負け、ボードに4枚のカードがストレートを作り、アルトは$21,000で退場しました。
バック・ブキャナンはエースフォーでエースクイーンに負け、$42,000を獲得し、ハンサッカーは$63,000で3位に終わり、フロップのK-9-3でエースナインがボールドウィンのキングナインに負け、ターンでキングがフルハウスを完成させました。突然、プレイはヘッズアップとなり、28歳になったばかりの若者が優勢に立ちました。
オクラホマ出身のボビー・ボールドウィンは「石油とガスの男、クランデル・アディントン」と対戦し、解説者は「一方は生計のためにポーカーをプレイし、もう一方は楽しみのためにプレイしているが、今日はどちらも大金のためにプレイしている」と言いました。
新しいガードが台頭
「ヘッドアップの対戦では攻撃的でなければならない」とダンダロスは言い、その予言は現実となりました。‘フクロウ’ボールドウィンは、その賢明で思慮深いゲームの見方からニックネームを得て、勝利を収めました。最終ハンドで、アディントンはポケットナインでチップを投入しましたが、ボールドウィンのポケットクイーンズに圧倒されました。両者ともフロップでセットを作り、リバーまでにアディントンは奇跡の一枚を必要としましたが、それは来ませんでした。WSOPメインイベントの勝利も来ず、彼の2度の準優勝がランク付けされたポーカートーナメントでの最も近い結果となり、彼はそれを達成することはありませんでした。
しかし、ボールドウィンにとっては、ワールドシリーズオブポーカーとの長く栄光ある関係の始まりでした。最終的にはベラージオの高額キャッシュゲームポーカールーム‘ボビーの部屋’に彼の名前が付けられ、ボールドウィンはWSOPの伝説として今もなお残っています。1978年には最年少のメインイベント優勝者となりました。
しかし、その記録はわずか2年しか続きませんでした。
1977年WSOPメインイベント 1979年WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスで開催されるワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。