1974年WSOPメインイベントの物語
1974年、ワールドシリーズオブポーカーの賭け金はこれまでになく高かった。5月初旬の1週間にわたり、ジョニー・モス、ポーカーのグランドオールドマンが、ベニー・ビニオンの魔法の創造物の最初の5年間で3度目の世界チャンピオンに輝く中、夢が叶い、そして砕かれた。WSOPは他に5つのイベントを提供し、そのうちの1つは永遠に廃止され、物議を醸すキャラクターが劇的な形で勝者のサークルに戻ってきた。
ボイド、ファイブカードスタッドで4度目の勝利
1974年には前年よりもさらに大きな観衆が集まり、メインイベントの前に5つの予備イベントが行われた。その最初のイベントは$10,000エントリーのリミットセブンカードスタッドであり、ポーカートーナメントの未来を変える動きとして、複数の賞金が支払われた。
1974年までの数年間、各WSOPイベントは主に「勝者総取り」の状況だった。1974年の最初のイベントには9人がエントリーし、上位3位までが賞金を獲得した。初めて「ミンキャッシュ」を獲得したのはシド・ワイマンで、彼の生涯で2度のランキングキャッシュのうちの1つで$14,625を獲得した。ヘッズアップではジョニー・モスが有利に見えたが、ジミー・カセラに敗れ、陽気な勝者がついにタイトルを手にし、$41,225のトップ賞金を持ち帰った。
カセラはそこで終わらなかった。WSOPの第2イベントでは、驚異的な36人が$1,000のバイインでラズイベントに参加した。しかし、賞金が支払われたのは2位までで、カセラはチャーリー・ホールをヘッズアップで破り、$25,000のトップ賞金を獲得した。ホールは準優勝で$11,000を獲得した。
WSOPのファイブカードスタッドイベントが最後に行われたのは1974年で、この形式でブレスレットを獲得した唯一の人物、ビル・ボイドが優勝した。$5,000エントリーのトーナメントで、ボイドは4度目のWSOPイベント優勝を果たし、これが彼の最後の勝利となった。ファイブカードスタッドイベントは過去のものとなり、ボイドはその後WSOPトーナメントで勝利することはなかった。
勝利への航海
第4の予備イベントでは、ブライアン「セイラー」ロバーツが16人のエントリーの頂点に立ち、偶然にもその週の後半に行われるメインイベントと同じエントリー数だった。朝鮮戦争中に米海軍に従軍したロバーツは、ドイル・ブランソンや「アマリロ・スリム」プレストンと共にアメリカを旅するラウンダーだった。彼はまた、ブリッジの有名なプレイヤーでもあったが、ポーカーが彼の主なゲームだった。彼はラリー・パーキンスをヘッズアップで破り、$35,850とWSOPブレスレットを獲得した。
第5の最後の予備イベントでは、「アマリロ」スリムが21人のエントリーで$1,000エントリーのノーリミットホールデムイベントで優勝した。スリムの$11,100の勝利は、ピート・ケイをヘッズアップで破ってタイトルを獲得した後に得られたもので、アイアンマン・スミスが3位で$1,800を獲得した。
また、このイベントで注目すべきは、ボニー・バエズのパフォーマンスで、彼女はワールドシリーズオブポーカーのオープンイベントで初めてキャッシュを獲得した女性プレイヤーとなった。彼女の4位フィニッシュは$1,050で、バイインよりわずか$50多かったが、その達成の意義は過小評価できない。それまで、ポーカーのゲームは完全に男性プレイヤーによって支配されていた。バエズの結果は、WSOPにおける女性の初の成果と達成の長い歴史の始まりとなった。
これまでで最大のメインイベント
「もうトーナメントには出ない。絶対に。私は年を取りすぎた。」ポーカーのグランドオールドマンは言った。わずか12ヶ月後、モスは再びフェルトに戻り、メインイベントに参加した。68歳になったモスは、3度目の世界チャンピオンになるためにこれまで以上に多くのプレイヤーを打ち負かさなければならなかった。
いつもの顔ぶれが揃い、1973年のファイナルテーブルに続いて、ボブ・フックスは再び深く進出し、今回は16人のランナーの中で6位に終わった。彼に続いてフェルトを去ったのはシド・ワイマンで、1974年WSOPのオープニングイベントでの深いランに続いて、最後のイベントでも見事なパフォーマンスを見せた。
4位には、メインイベントの後半ステージに一貫して到達するプレイヤーが失われた。ジェシー・アルトは人気のあるアメリカンポーカープレイヤーで、1970年代のもう一つの重要なメインイベントでポーカーの歴史に大きな役割を果たすことになる。1974年には、彼はメインイベントのファイナルテーブルに初めて到達し、キャリアで7回到達することになるが、一度も優勝することはなかった。
モス、初のブレスレットを獲得
3人の男がまだ争っている中、セイラー・ロバーツがヘッズアップの結末を逃した。2-7ドローイベントで優勝したロバーツは、同じシリーズで2つのイベントを制覇することを望んでいたが、彼は生き残ることができなかった。代わりに、モスはテキサスの起業家で1969年のリノで開催されたテキサスギャンブラーズコンベンションの大勝者であるクランデル「ダンディ」アディントンと対戦することになった。
激しい最終戦は4時間続き、モスが勝利を収めた。この時、WSOPの歴史上最大の$160,000の賞金と銀のカップに加え、象徴的な記念品である金のブレスレットを受け取った。これがWSOPブレスレットが初めて獲得された瞬間であり、それ以降、すべてのイベント—予備イベントも含めて—は、勝者に金のWSOPブレスレットが贈られることになった。
将来的にマスターズゴルフのグリーンジャケットやクリケットのアッシュズの壺と同じくらい象徴的になるトロフィーを手にしたのは、ジョニー・モスのWSOPメインイベント3度目の勝利だった。
これが彼が世界チャンピオンになる最後の機会でもあった。
1973年WSOPメインイベント 1975年WSOPメインイベント
著者について: ポール・シートンは10年以上にわたりポーカーについて執筆しており、ダニエル・ネグラヌ、ジョニー・チャン、フィル・ヘルムートなど、ゲームをプレイした最高のプレイヤーたちにインタビューしてきました。ポールは、ラスベガスのワールドシリーズオブポーカーやヨーロピアンポーカーツアーなどのトーナメントからライブレポートを行ってきました。また、他のポーカーブランドでもメディア責任者として執筆し、BLUFFマガジンでは編集長を務めました。