イベントが始まった時点で、参加者は2,139人、そのうち409人がGGPokerを通じて予選を通過しました。最終日の開始時点で残っていたのは25人で、ディナーブレイク後には8人に絞られました。その中でGGPokerプレイヤーのフィールドから残ったのは1人だけでした。ディナーブレイク中に彼と話す機会があり、当初は早めに帰宅する予定でしたが、インタビューが終わった後、彼に勝ってほしいと思うようになり、睡眠のことなど気にしなくなりました。
ジョセフ・バルサノさんは、現在妻と2人の幼い子供と共にオンタリオ州ウッドブリッジに住んでおり、とても穏やかで控えめな若者のように見えます。彼は自分自身やポーカーの歴史についてGGと話すことをとても喜んでいました。バルサノさんは控えめな家庭で育ち、18歳の時に初めてポーカーに出会いました。彼と友人たちは楽しむために集まってプレイしていましたが、ジョセフにとってポーカーは単なるゲーム以上のものでした。それは情熱でした。彼はポーカーを本当に楽しむようになり、オンラインでもライブでも、家庭で子供たちの世話をしながら時間が許す限りプレイするようになりました。
彼の初めての大規模なライブポーカートーナメントは2019年にラスベガスで行われたもので、プラネット・ハリウッドで開催された$250のバイインのワールドシリーズ・オブ・ポーカー・サーキットイベントで3位に入賞しました！その勝利をきっかけに彼は学び続け、スキルを向上させ、最終的には2023年のWSOPスプリングサーキットオンラインイベント#17で初めてWSOPサーキットリングを獲得しました。この時、彼はオンタリオ州の有名なポーカープロフェッショナル、マイク・リアを破りました。
ジョセフさんは、ジョナサン・リトルの書籍やオンラインコーチングコースを通じて学んだこと、そして彼の妻が彼を応援してくれたことが成功の大きな要因だと考えています。この瞬間は徐々に壮大なものになりつつありました。
GG:ジョセフさん、ラスベガスでの初めての大規模なライブトーナメントやWSOPスプリングサーキットでの勝利以外に、WSOPメインイベントや他の主要なトーナメントに参加したことはありますか？
JB:ラスベガスのメインイベントには参加したことがありません。それは大きな時間の投資が必要で、幼い子供がいるとそれは非常に難しいです。このトーナメントには昨年参加し、40位で終わりました。
GG:昨年の結果は素晴らしいですね。今年はさらに改善されておめでとうございます。それは簡単なことではありません。そして、子供たちのことも完全に理解できます。今年のWSOPトロントサーキットメインイベントにはどのようにして予選を通過しましたか？
JB:$50の予選に参加して通過しました。
GG:グレート・カナディアン・カジノ・トロントやオンラインでプレイしていないときに、参加している定期的なゲームはありますか？
JB:はい、私はヨーク・ポーカー・リーグの一員です。素晴らしい仲間たちが運営していて、金曜夜のトーナメントはいつも楽しいです。
GG:GGコミュニティに知ってほしいことは他にありますか？
JB:私は昼間は理学療法士、夜はポーカープレイヤー、そしてカナディアンズの大ファンです。
GG:ハブスですか？まあ、それはいいでしょう。あなたを責めたりはしません。（いや、絶対に責めますよ – GO LEAFS GO!）理学療法とポーカー、どちらが好きですか？
JB:理学療法もポーカーも、どちらも同じくらい好きです。
ディナーブレイク後の最初のレベルでは、彼のスタックに大きな動きはありませんでした。多少の上下はありましたが、ジョセフは6.25Mでレベルを開始し、7.25Mで終了しました。しかし、8人は6人に減り、彼はショートスタックではありませんでした。彼の最低キャッシュは6桁が保証されました。
そしてわずか15分後には5人に減りましたが、残念ながら彼のランはそこで終わりました。彼はカードを見つけることができず、ブラインドが300K/600Kでビッグブラインドアンティが600Kの状態で2周回し、スモールブラインドを支払った後、スタックはわずか3M未満になりました。最初のプレイヤーがフォールドし、UTG+1がオールインしました。このプレイヤーは約38Mのチップを持っており、プレイ中の85Mのうちの大部分を占めていました。ジョセフはしばらく考え込みました。残り5BBしかない状態で、ディナーブレイク前からプレイ可能なハンドをほとんど見ていませんでした。最終的に彼はコールしました。ビッグブラインドはジョセフよりわずかに多いチップを持っていましたが、最終的にフォールドしました。そしてハンドが公開されました。ジョセフはA-9オフスーツ、どちらのカードもスペードではありません。一方、相手はポケットジャックスで、ジャックのスペードを含んでいました。フロップはK-5-3、すべてスペードで、ジョセフのアウトは2枚に減りました。ターンは9で、最後の希望の光が見えましたが、リバーは3で彼のランは終わりました。テーブルでは「GG」が交わされ、ジョセフはテーブルを離れ、落胆した様子でレールへと歩いていきました。
最終日にカードがほとんど来なかったにもかかわらず、彼は驚くほど見事なプレイをしました。$50のサテライトバイインから、ジョセフ・バルサノさんは私たちが夢見ることをあと一歩で成し遂げるところでした。彼はサテライトエントリーを$136,292のスコアに変え、ROIは2,700%以上でした。
もしウッドブリッジに行くことがあれば、優れた理学療法士とポーカーゲームを探しているなら、誰を探せばいいか分かるでしょう。そしてジョセフさん、もしこれを読んでいるなら、おめでとうございます！お会いできてお話しできたことを嬉しく思います。来年のファイナルテーブルでお会いできること、そして最終的にはラスベガスのメインイベントへの道でお会いできることを楽しみにしています。