数年前、完璧な名前と完璧なストーリーを持つ男が2003 WSOP メインイベントのチャンピオンになった後、私はポーカーの世界に紹介されました。自分のお金を一度も預けたことがない私は、インターネットをブラウジングしているときに偶然見つけたアフィリエイトサイトから提供された無料の資金で旅を始めました。
その後に起こったことは、まさにセレンディピティの典型的な例であり、冷たい水に投げ込まれるまでに数年かかりました。友人がヨーロッパでのライブイベント中にスポンサー付きのプロの更新情報を提供する熱心なポーカープレイヤーを探しているポーカーサイトにサインアップしました。友人は私を候補者として提案し、その特定のジャーナリズムの分野での経験はありませんでしたが、ポーカー自体に対する熱意はたくさんありました。
最初に学んだ教訓の一つは、プロのディーラーがスムーズな環境を確保するためにどれほど重要であるかということです。彼らはプレイヤーにとって最も目に見えるスタッフであり、常に目の前にいて、何かがうまくいかないとき（例えばバッドビートのような）に非難されることが多いですが、素晴らしい仕事をしてもほとんど称賛されることはありません。要するに、ディーラーはディーリングしている間ずっと当然のことと見なされがちです。
彼らの労働時間は非常に退屈で挑戦的なものになることがあります。多くのプレイヤーが参加する忙しいライブポーカーフェスティバルの間、休憩は少なく、遠くまで引き伸ばされます。理想的なシナリオは30分ごとの交代ですが、それは非常にまれです。ほとんどの場合、次の短い休憩は、プレイヤーが予定された休憩に入るとき、テーブルで2時間後です。
そしてその時でさえ、彼らはスナックを取ったりトイレを見つけたりする前に、チップレースなどのテーブルメンテナンスのタスクを実行する必要があります。しかし、仕事が多ければ多いほど、すべてが終わり、ほこりが落ち着いたときの報酬は良くなります。ディーラーを大切にするオペレーターや主催者は、新鮮なコーヒーや果物が常に利用できるようにし、信頼できる交代を行います。
カリブ海のような日当たりの良い場所や人気の観光地/休暇先は、休暇を楽しむ機会を提供するため、ディーラーにとって高い需要があります。マラケシュ、バルセロナ、プンタカナ、セントマーチン、バハマが思い浮かびます。数週間前のこれらの旅行の一つで、何か魔法のようなことが起こりました。
数年間ライブポーカーサーキットで知り合ったフランス人ディーラーの一人、ジェローム（本名ではありません）は、低額の競技でオンラインで予選を通過した後、5桁のバイインのトーナメントに参加することができました。日を追うごとに生き残り、最後の3テーブルに到達し、長年の同僚に囲まれ、応援されながら6桁の賞金を確保しました。
彼らの仕事への献身は、世界最高のポーカープレイヤーのいくつかを非常に近くで見ることができ、貴重な戦略レッスンを無料で受けることができるということです。長期間にわたって集中することは自然な仕事の要件であり、ジェロームは世界中でカードを配る環境を知っているため、自然な生息地にいました。
ヘザー・アルコーンとアンディ・ティルマンという名前も、ポーカー愛好家の中には聞き覚えがあるかもしれません。両者はワールドシリーズオブポーカー（WSOP）の年間最優秀ディーラーに選ばれ、その道を変えました。アルコーンは新しいディーラーのためのコースを教え始め、今では自分自身もポーカーテーブルでプレイしています。一方、ティルマンはWSOPとワールドポーカーツアーのトーナメントディレクター（TD）に飛躍しました。
多くの国際的なTDは、ディーラーとしての旅を始め、その質の高い努力と潜在能力が認められて昇進し、テーブルでの経験を活かしてポーカー業界内でさらに大きなロールモデルになりました。自分の視点から考えてみてください。ステークスを上げて、世界中の最も象徴的なトーナメントに参加することを想像してみてください。
その飛躍を達成できるのはほんの一握りであり、他のどの業界と同様に多くの献身が必要です。現時点では、ポーカーはまだ小さなニッチ市場であり、多くの潜在的な報酬が手に入る可能性があります。どの部分の方程式を試みるにしても。
特に旅行するディーラーは、終生の友情が形成される緊密な家族を代表しています。新しい血が入ってくる一方で、家族の義務やさまざまな理由で他のベンチャーに移るベテランもいます。世界的なCOVID-19パンデミックは、ライブポーカーが長期間中断されたため、これらの重要な労働者に脅威を与えました。
一部の国ではイベントの開催を続けましたが、カードを配るために雇われたのは主に地元の人々でした。多くの長年のディーラーは通常の9-5の仕事を見つける必要があり、一部はオンライントラフィックが急増した時期にポーカーオペレーターをサポートする機会を与えられました。今、テーブルが再び回転し始めたので（文字通り）、多くの友人が通常の業務に戻っているのを見るのは良いことです。
特にヨーロッパの旅行するディーラーの多くは私にとって第二の家族となり、フェスティバルの間に話を交換したり、雑談をしたり、生活の最新情報を得たりするのはいつも楽しいです。ライブポーカーが再び繁栄し、記録的な数字を生み出しているのを見るのは非常に励みになります。パンデミックの間の退屈な時期はついに歴史の一部となりました。
家族は再び一緒になり、ほとんどのプレイヤーが気づかないような多くの物語を書く準備ができていますが、それは全く問題ありません。ディーラー、フロアマネージャー、スタッフがすべてのイベントを運営する上で重要な役割を果たしていることを覚えておいてください。彼らがいなければ、記録的な数字や7桁の賞金は手に入りにくいでしょう。