ワールドシリーズオブポーカーの歴史: 1990-2003
ワールドシリーズオブポーカーの歴史に関するシリーズの最初の記事では、世界最古で最も尊敬されるポーカータイトルの形成、オリジナルの世界選手権、WSOPブレスレットの導入、そして伝説的な名前が最初に自分を最高と呼べるようになったことを見てきました。
ドイル・ブランソンからジョニー・チャン、ジョニー・モスからスチュー・アンガーまで、1970年から1989年の間にポーカーゲームは劇的に変化しました。ワールドシリーズオブポーカーが6人の投票から178人のプレイヤーによる$10,000の対決に進化する中で、WSOPは成長し変化しました。しかし、無名の新人フィル・ヘルムートが勝利した後、何が起こったのでしょうか？真実は、彼らが言うように、フィクションよりも奇妙です。
最初の外国人勝者で始まる90年代
1989年のワールドシリーズオブポーカー選手権が終わった時点で、フィル・ヘルムートのジョニー・チャンに対する伝説的な勝利はポーカー界に衝撃を与えました。この無名の24歳は驚異的な才能を持ち、新しい波のポーカープレイヤーを代表していました。次の世代のポーカープレイヤーが「ポーカーブラット」ではなかったとしても、彼らはヘルムートの数学とパーセンテージへの才能と応用を自分のポーカーゲームに取り入れることができました。ポーカー界での直感よりも数学の時代が始まりました。
ポーカーゲームは、テキサスホールデムや他のバリエーションの文化の中で許容される伝統的な動きから、基本的なルールが数学的および論理的な決定を構築するための枠組みとなるゲームに変わり始めました。要するに、ヘルムートはゲームの扉を開け、この若い世代はフィル・ヘルムートを先頭に立てて進み、ポーカーの風景と将来のポーカーのプレイ方法を変えることになりました。
1990年、ヘルムートの勝利の翌年、イラン出身でイギリス在住のマンスール・マトルビがWSOPメインイベントで初の外国人勝者となりました。$895,000のタイトルとトップ賞を獲得したマトルビのヘッズアップでのハンス・ルンドに対する勝利は、初めて非アメリカ人がポーカーの世界チャンピオンになった瞬間でした。この勝利は、10年間にわたり、無数の外国人プレイヤーがラスベガスに旅してポーカーをプレイし、最高の舞台で自分の実力を証明することを奨励しました。
銀の勝利のピース
90年代初頭、メインイベントは200エントリーを超え、1991年の世界で最も人気のあるポーカートーナメントには215人のプレイヤーが参加しました。この年は、メインイベントの賞金が初めて$1,000,000に達し、それ以降は下回ることはありませんでした。この年、イベントはブラッド・ドハーティが勝利し、翌年には2人目のイラン人勝者、ハミッド・ダストマルチが続きました。1993年には、231人のプレイヤーが$10,000のバイインを支払い、メインイベントに参加し、次のポーカーチャンピオンを目指しました。231人のポーカープレイヤーが勝者に絞られる中、ジム・ベクテルが勝利を収め、ブレスレット、世界ポーカーチャンピオンのタイトル、そして100万ドルを獲得しました。
1994年、ワールドシリーズオブポーカーの25周年には、追加の賞品が提供されました。メインイベントの勝者は、自分の体重分の銀も獲得することができました。その幸運な勝者はラッセル・ハミルトンで、後にアルティメットベットのオンラインポーカースキャンダルに巻き込まれました。
ハミルトンは100万ドルのトップ賞だけでなく、330ポンドの銀も獲得しました。もしベニー・ビニオンがスチュー・アンガーの復帰を望んでいたなら、それはその年だったでしょう。しかし、「ザ・キッド」がポーカーをプレイするために戻る時ではありませんでした。ハミルトンが勝利を収めた年には268人の参加者がいました。その数は1995年にダン・ハリントンが272人の対戦相手を打ち負かし、1996年にハック・シードが295人のポーカーフィールドでトップに立ったときに再び増加しました。
アンガーのほろ苦い復帰
1997年、ダブルポーカーチャンピオンの復帰がポーカー界を揺るがしました。スチュー・アンガーは1980年と1981年の連続勝利以来、主にグリッドから外れており、特にメインイベントに関してはそうでした。「ザ・キッド」は圧倒的な形で復帰し、100万ドルのトップ賞を獲得しました。ファイナルテーブルはビニオンの外でラスベガスの太陽の下で「アルフレスコ」で行われました。
アンガーの復帰はファンに、今や3度のポーカーチャンピオンがアクションに戻り、ライブポーカーゲームの常連になると信じさせました。残念ながら、それは夢に過ぎず、現実とは程遠いものでした。最後の賭けの後、スチュー・アンガーはテレビで勝者として宣言され、人生を変えると約束しました。残念ながら彼はその約束を果たすことができず、1年余り後に彼の悪魔に屈しました。シンシティのオアシスモーテルの床で数ドルしか持たずに死んでいるのが発見され、アンガーの死はすべてのポーカーゲームの最高のプレイヤーたちが彼の死を悼むことになりました。
「みんなひどく感じたが、それは驚きではなかった」とドイル「テキサス・ドリー」ブランソンは言いました。彼の卓越したプレイを称賛し、マイク・セクストンは長年の友人について「人生のゲームでは、スチュー・アンガーは敗者だった」と述べました。
アンガーは死後3年後の2001年にポーカーホールオブフェームに殿堂入りしました。彼が亡くなった1998年は、もう一つの大きな個性であるスコッティ・グエンがワールドシリーズオブポーカーメインイベントで勝利した数ヶ月後のことでした。
90年代は終わりだ、ベイビー
1998年のWSOPメインイベントの最後の瞬間は伝説的なものであり、スコッティ・グエンにポーカーヒーローを生み出しました。テーブルでの活気ある個性であるグエンは、5人のファイナルテーブルでビールのボトルを飲みながら、T.J.クルティエなどの有名なポーカープレイヤーを打ち負かし、最後のプレイヤーであるケビン・マクブライドとヘッズアップで対戦しました。最後のハンドのリバーに到達し、ボードに9を追加して8-9-9-8-8のボードを作り、グエンのポーカーハンドフルハウスはボードよりも優れており、勝利の手でした。グエンはボトルを見てマクブライドに言いました：「君がコールすれば、すべてが終わる、ベイビー。」マクブライドは引っかかり、ボードをプレイしたと宣言してコールしました。「パーティータイム、ベイビー！」とグエンは叫び、スターが誕生しただけでなく、祝祭の時代が始まりました。
グエンの勝利の翌年、メインイベントの最初のヨーロッパ人勝者としてアイルランド人のノエル・ファーロングがポーカータイトルと100万ドルを獲得しました。翌年、クリス「ジーザス」ファーガソンが$1.5百万を獲得し、メインイベントの参加者数は393人から512人に急増しました。フルティルトポーカーのプロフェッショナルは当時多くの人々をプレイするように刺激しましたが、カルロス・モーテンセン（2001年）やロバート・ヴァルコニー（2002年）が世界ポーカーチャンピオンになったときには同じことは言えませんでしたが、メインイベントは年々成長し続けました。
マネーメーカー効果
2003年、オンラインポーカーはWSOPメインイベントへのルートとなり、$10,000のエントリーよりもはるかに安いサテライトパッケージが利用可能でした。2003年のメインイベントに参加した839人のうちの一人は、クリス・マネーメーカーという若い会計士でした（後にクリス・スミスがESPNの記者に与えた名前であることが明らかになりました）。マネーメーカーは約$86のオンラインポーカーサテライトをプレイし、メインイベントに参加しました。
イベントの最後の数日間で、オンラインポーカーをプレイしながら予選を通過した抑えきれないマネーメーカーが、プロのフィル・アイビー（10位で$82,700）を打ち負かしてファイナルテーブルに進出したことで、広い世界の想像力を捉えました。そこでは、ダン・ハリントンが有力候補でしたが、「アクションマン」は数十年のポーカー経験を活かすことができず、驚くべきフィナーレで、オンラインポーカープレイヤーのクリス・マネーメーカーがサミー・ファーハをヘッズアップで打ち負かし、タイトルとトップ賞の$2.5百万を獲得しました。
解説者のノーマン・チャドとロン・マケーチェンがマネーメーカーの勝利を「ほとんど信じられない」と宣言したように、ESPNで視聴していた平均的なポーカープレイヤーは大量に刺激を受けました。マネーメーカーの勝利の遺産は比類のないものでした。アマチュアプレイヤーがオンラインポーカーを通じてWSOPメインイベントに参加し、人生を変えるお金とタイトルを獲得できることを示しました。数字は「マネーメーカー効果」として知られるようになるものを反映していました。クリス・マネーメーカーの驚くべき勝利からわずか1年後の2004年には、ワールドシリーズオブポーカーメインイベントの参加者数が839人から驚異的な2,576人に急増しました。すべてはオンラインポーカーの出現のおかげです。
ポーカーの顔は不可逆的に変わり、次に何が起こるかは同じことをするでしょう…しかし、すべてが良い方向にではありません。