プレイヤープロフィール – ジョニー・モス
ジョニー・モスは1907年5月14日にテキサス州マーシャルの小さな町で生まれました。ジョニーの母親は彼が8歳の時に虫垂炎の合併症で突然亡くなり、数ヶ月後には父親が仕事中の事故で重傷を負いました。これらの悲劇的な出来事の後、ジョニーは新聞を売って生活費を稼ぎ始めました。ティーンエイジャーになる頃には、ジョニーはダラスで一人暮らしをしていました。この時期に彼はウェスタンユニオン電報会社で働き始めました。仕事の合間にジョニーは地元のビリヤード場に通い、ゲームに小さな賭けをしていました。余分なお金はすべて父親に送ることができ、非常に貴重でした。これらの場所でジョニーはアメリカのギャンブルのアイコンであり、マフィアのボスであるベニー・ビニオンに出会い、カードの遊び方を教わりました。ベニーはジョニーの人生において重要な人物であり、彼に富をもたらすゲームを教えただけでなく、モスの遺産を永遠に刻む重要な歴史的ポーカーゲームを組織しました。
1923年、16歳の時にモスはオッターズクラブという場所でフルタイムの仕事を得て、さまざまな形のイカサマやカードカウンティングを見抜く訓練を受けました。ジョニーはテーブルの端に座り、ディーラーとプレイヤーの両方を監視していました。おそらく、長時間にわたって専門家がフェルトで技を磨くのを見ていたことが、ジョニーのポーカーへの生涯の情熱を刺激したのでしょう。モス自身によれば、オッターズクラブでの良い夜のカードゲームでは、500ドル以上を稼ぐことができました。これは2020年の価値で約7,500ドルに相当します。ジョニーはオッターズクラブで2年間働き、その後ダラスの別のカジノであるエルクスクラブでも働きましたが、その後フルタイムのラウンダー、つまりギャンブルのアクションを求めて全国を旅するプレイヤーになることを決意しました。テキサス地域での大規模な石油ブームは、ジョニーの新しいキャリア選択にとって有利でした。新しいお金で財布が重くなったビジネスマンが、1ハンドに数百ドル、数千ドルを賭けることは珍しくありませんでした。ジョニーのように鋭い人物にとって、お金はまるで木から生えているようなものでした。ジョニーが一晩で100万ドルのポットを持ち帰ることも珍しくありませんでした。ジョニーはアメリカ全土を旅し、最高のギャンブラーたちと対戦することを求めました。正式な教育をほとんど受けておらず、強い生存本能と鋭いストリートスマートだけを持って、1920年代の終わりまでに彼は裕福な男になっていました。ジョニーの人生は極端なものでした。ほとんど読み書きができないにもかかわらず、モスは一瞬で賢明な投資を行い、次の瞬間には貯金を無謀にギャンブルで失う習慣がありました。
彼の心を捉えた最初の女性は、バージー・アン・マウザーという女性でした。ジョニーは彼の不利な職業タイトルを考慮して結婚を進めるために彼女の父親を説得するのに苦労しましたが、州の記録によると、1926年5月1日に二人は結婚しました。この時点以降の彼らの関係についての情報はほとんどありません。離婚の公式記録はなく、結婚後の彼の妻について言及する記事もないため、彼の最初の結婚は謎のままです。
ジョニーは競争に対する大きな食欲を持ち、テキサス人としての恐れを知らない冒険心が彼の血管を流れていました。ある晩、忘れ去られたカジノのバックルームでプレイしていると、ジョニーはポーカーテーブルの上の天井に覗き穴が開いているのに気づきました。ジョニーは自分自身にうなずき、ベルトに掛かっているピストルに手を伸ばしました。彼は安全装置を外し、穴がすぐに塞がれなければ発砲すると警告しました。あるバージョンの話では、ジョニーは銃を発砲し、屋根裏に隠れていたカジノの従業員を負傷させたと言われています!
1971年1月にスポーツ・イラストレイテッド誌に掲載されたインタビューで、ジョニーはテキサスの石油ブームの最盛期に行われた高額賭けのゲームについて語りました:
「一週間プレイすれば100万ドルを稼ぐことができ、一晩でそれを稼ぐこともできました。フォートワースの旧メトロポリタンホテルのような場所では、今日話しても信じられないような金額が関わっていました。石油ビジネスで金持ちになるには、良いギャンブラーでなければなりませんでした。ポーカーやダイス、石油リースなどで4000万ドルの価値を持つプレイヤーもいました。彼らにとってお金は何の意味もありませんでしたが、ギャンブルは意味がありました。大物の石油王たちは今でも大きなポーカーゲームでプレイしていますが、プロのギャンブラーを踏みつける喜びのためだけにプレイしています。彼らが来るのを見るのが好きです。」
ポーカーの勝利と南部紳士の性格を除いて、多くの人々はジョニー・モスがポーカーの歴史上、さらにはイカサマ師の歴史上、最も偉大なポーカーのイカサマ師であったと信じています。最高のギャンブラーがイカサマをして広々とした銀行の金庫にたどり着くのを見て育つことほど、欺瞞の技術を学ぶのに良い方法はありません。モスは自分が不正なプレイヤーであることを否定し続けましたが、この点についてはほとんど疑いの余地がありません。あの頃のポーカーは今とは違うゲームでした。自分のスキルを正直に試す紳士ギャンブラーが一人いるごとに、途方もない富への近道を求める十人の浮浪者がいました。
ジョニーはまた、ボウリングとゴルフが非常に好きで、これらの異なる趣味で大きな賭けをすることができ、ゴルフコースで200万ドル以上を勝ち取ったと言われています。有名な話では、モスが裕福なビジネスマンと1ホール5万ドルの賭けをすることになったと言われています。モス側の賭け金はマフィアの資金で賄われていました。ゲームの初め、モスは負けていました。モスが金銭的に穴を掘っている間、ギャングたちはビジネスマンが勝った場合に備えて実際に穴を掘っていました。モスはゲームの終盤にかけて調子を取り戻し、最終的には勝利を収めました。裕福なビジネスマンはモスの手を握り、彼が生きている中で最も幸運な男だと言いましたが、モスは「いいえ、あなたがそうです」と答えました。モスは最後のバーディーでビジネスマンの命を救ったのです、その男が危険が迫っていることに気づくことなく。
イカサマの疑惑が多いにもかかわらず、ジョニーのポーカープレイヤーのマウントラシュモアにおける地位は疑いの余地がありません。ジョニーはカードゲームやスポーツベッティングで数百万ドルを稼ぎましたが、ギャンブルで得たお金は得るのも失うのも簡単です。ジョニーが数千ドルを勝ち取ったテーブルから、数分でその勝ち金を失うダイステーブルに移動するのを見るのは珍しくありませんでした。ジョニーは一度、妻に家を購入するために20万ドルを渡しましたが、一晩で残りの貯金を使い果たしました。翌朝、彼は妻にお金を返してもらい、再び財産を築くために働き始めました。モスは生涯で800万ドルをギャンブルで失ったと言われています。
また、ジョニー・モスにいくつかのトリックを教えたマフィアのボスでカジノオーナーのベニー・ビニオンの話もあります。1951年、ベニーはジョニーに電話をかけ、彼の有名なホースシューカジノで悪名高いニック・“ザ・グリーク”・ダンダロスと対戦するためのトーナメントを設定していると伝えました。プレイされたすべてのハンドはエンターテイメントとして公開されました。ベニーはカジノの正面入口に二人のカードマスターを座らせ、誰もが見て驚嘆することができるようにしました。ゲームは日夜続き、5ヶ月間続きました。ベニーにとって、このゲームはカジノに人々を引き寄せるための宣伝活動でした。ジョニーにとって、それはまるでお金を印刷するライセンスを持っているようなものでした。モスは“ザ・グリーク”から200万ドル以上を勝ち取ったと言われています。ダンダロスは、そんな大金を失った後、ある日「モスさん、あなたを解放しなければなりません」と有名なフレーズを口にしました。
これは素晴らしい話ですが、確認された話に過ぎません。公開されたゲームについて言及する新聞記事は見つかっておらず、ビニオンは最初の数回のワールドシリーズオブポーカーの間に行った広範な口述歴史インタビューでこのゲームについて言及していません。
何年も後の1970年、ビニオンは再び古い友人ジョニー・モスに電話をかけ、新しいトーナメントを開催したいと伝えました。ビニオンはその時代のトップポーカープレイヤーを彼のカジノでの高額現金ゲームに招待する計画を立てました。ゲームが終了すると、プレイヤーたちは誰が王冠をかぶるべきかを投票で決めました。プレイヤーたちは自分が最高のプレイヤーだと思う名前を書きましたが、全員が自分の名前を書きました。次にテーブルで2番目に優れたプレイヤーの名前を書くように言われたとき、ジョニーは最初のワールドシリーズオブポーカーの優勝者に選ばれました。翌年、フリーズアウトトーナメント形式が初めて使用され、モスは5人の他のプレイヤーを打ち負かして2年連続でWSOPチャンピオンになりました。ジョニーは1974年に3回目のWSOPチャンピオンになり、16人の参加者がいる1万ドルのバイイン、勝者総取りのイベントで優勝しました。モスは1975年、1976年、1979年、1981年、1988年にさらに5つのWSOPブレスレットを獲得しました。彼が最後のブレスレットを獲得したのは1988年で、81歳の時でした。
1970年から1995年の間、ジョニー・モスは毎年のワールドシリーズオブポーカーに出場し、この期間中に合計9つのWSOPブレスレットを獲得しました。ジョニー・モスは残りの人生をラスベガスで過ごし、1995年12月16日に亡くなりました。現代の偉大なポーカープレイヤーの一人がギャンブルのネオンのメッカで亡くなることほど適切なことはありません。ジョニー・モスと彼が長い人生で経験した浮き沈みは、彼ほど有名ではない多くのギャンブラーの人生物語でもあります。時代遅れのカウボーイのような完璧な寓話です。高揚感は目が回るほどで、低迷は気分が悪くなるほどで、時には心が痛むこともあります。ジョニー・モスは過剰と寛大さの象徴として永遠に記憶されるでしょう。
編集者からのメモ:私たちが知っている世界は、20世紀前半のギャンブラーが経験したものとは大きく変わりました。携帯電話やインターネットはありませんでした。自動車は一般的で手頃な価格になり始めたばかりで、手頃な価格の大西洋横断飛行はまだ少し先の未来でした。コンピュータや宇宙旅行は、ドラゴンや妖精と同じくらい社会から遠く離れていました。情報は今日のようにアクセスしやすくはありませんでした。このため、そしてギャンブラーの奇跡的な忘却の傾向のために、当時の物語や逸話は誇張に満ちており、完全に正確に起こったことを表していないかもしれません。しかし、私たちが持っている口述歴史は、年を経て語られたものであり、今ではこの古代の時代の唯一の残り物です。物語が不正確であるか、完全な嘘である場合、それは意図的ではなく、この記事の意図でもありませんでした。
-ザ・ワードスミス、2022年12月6日更新