ポーカーテーブルでのマジック
ポーカーは、何世紀にもわたってさまざまな形でプレイされてきた、否定できないほど豊かで歴史あるゲームです。その驚異的な持続力は、主にその卓越した戦略的深さによるもので、プレイヤーは競争に勝つためには常に警戒を怠らない必要があります。
これほどの戦術的複雑さを持つポーカーが、世界中で最も人気のあるゲームの一つとしてしっかりと根付いているのも不思議ではありません。その戦略的な深さと長寿命は、ワールドシリーズオブポーカー（WSOP）などのトーナメントが伝説的な瞬間や物語で満たされた歴史を持つ、驚異的な競争シーンを育んできました。
この記事では、ゲームに華を添える多くの著名な人物の一人、アントニオ「ザ・マジシャン」エスファンディアリについて見ていきます。
プレイヤー概要
アントニオ・エスファンディアリは、イラン系アメリカ人のプロポーカープレイヤーです。彼はまた、チップやカードを使った巧妙なトリックで知られる元プロマジシャンでもあります。ポーカープレイヤーとして、彼は2,780万ドル以上のトーナメント収益を持ち、The Hendon Mobのオールタイムマネーリストで22位にランクされています。
彼は3つのWSOPブレスレットと2つのワールドポーカーツアー（WPT）タイトルを持ち、印象的な成績を収めています。彼の最も注目すべきトーナメント結果は、One Drop Foundationのための100万ドルのバイインチャリティートーナメントである初のBig One for One Dropでの優勝です。
この偉業により、彼はポーカートーナメント史上2番目に大きな賞金、驚異的な1,834万6,673ドルを獲得しました。彼は2014年にダニエル・ネグラヌに追い抜かれるまで、オールタイムマネーリストのトップに一時的に立ちました。トーナメントキャリアの他にも、彼はさまざまなポーカーテレビ番組に出演し、プロ仲間のハック・シードと共にモバイルプレイヤー向けのポーカーストラテジーアプリを開発しました。
初期の人生
アントニオは1978年にイランのテヘランでアミール・エスファンディアリとして生まれました。彼が9歳のとき、家族はイラン・イラク戦争が終わった翌年にカリフォルニア州サンノゼに移住しました。その後まもなく、母親が家族を去り、父親のビジャンが彼と弟を育てることになりました。
アントニオは父親を愛し、彼を英雄と見なしています。この家族への愛が彼のポーカーキャリアの原動力となりました。アントニオは仲間とうまく馴染めず、マリファナを売って捕まった後、短期間刑務所に入ることになりました。この貴重な教訓を若いうちに学び、彼は二度と違法なことをしないと決意しました。
マジシャンの誕生
アントニオが17歳のとき、彼はウェイターとして働いていましたが、バーテンダーがマジックトリックを披露するのを見て驚きました。彼はすぐにマジックショップを訪れ、そのトリックの仕組みを知り、幻想に恋をしました。彼は自分のトリックをウェイターの仕事に取り入れ、追加のチップを得るようになりました。
19歳になる頃には、彼のチップは実際の給料を上回り、アントニオはフルタイムのマジシャンになりました。この時、彼は名前をアミールからアントニオに変更しました。これは神秘的に聞こえるからです。また、外国人っぽく見えないように鼻の整形手術も受けました。
この頃、彼のルームメイトがリー・ジョーンズの『Winning Low Limit Hold’em』という本を彼に渡しました。まるで魔法のように、ポーカーは彼の好奇心を刺激し、彼を勉強と練習に駆り立てました。彼はマジックとテールリーディングのスキルを活かし、徐々にゲームに勝ち始めました。
やがて、ポーカーは彼の主要なキャリアとなり、マジックはテーブルのプレイヤーを楽しませるための副業となりました。彼は同じくマジックに興味を持つプロポーカープレイヤーのフィル「ウナボンバー」ラークと出会いました。ラークはエスファンディアリのトリックに魅了され、それを解明しようとしました。最初はアントニオを苛立たせ、彼はテーブルを変えましたが、ラークは追いかけてきて、さらに会話を重ねた後、彼らは良い友達になりました。
ポーカーキャリア
2002年、エスファンディアリはWPTの第3回49’erゴールドラッシュボンザで3位に入り、44,000ドルを獲得して初期のキャリアをスタートさせました。翌年、彼は2,000ドルのノーリミットホールデムイベントでWSOPの初のファイナルテーブルに進出し、5位に終わりました。彼の最初の大きなブレイクは2004年、10,000ドルのノーリミットホールデムチャンピオンシップ-WPTで130万ドル以上を獲得し、当時最年少でWPTイベントを制覇しました。
アントニオは2004年にラスベガスに移住することを決意し、同時期に2,000ドルのポットリミットホールデムイベントで初のWSOPブレスレットを獲得しました。成功の連続の後、彼はポーカーテレビ番組に定期的に出演するようになりました。彼は『High Stakes Poker』に頻繁に出演し、フィル・ヘルムートやダニエル・ネグラヌなどの有名人と対戦しました。また、ESPNのWSOP放送にも出演し、フィル・ラークと共にリアリティショー『I Bet You』を制作し、互いにますます過激な賭けや挑戦を行いました。
ビッグワンフォーワンドロップ
2012年、エスファンディアリはWSOPで6回キャッシュし、2つのファイナルテーブルに進出しました。しかし、これらの成果はWSOPでの初のビッグワンフォーワンドロップトーナメントでの活躍によって影が薄れました。100万ドルのバイインで、当時最大のバイインポーカートーナメントであり、他のイベントを大きく上回るものでした。47人のプレイヤーを相手に、アントニオはフィル・ヘルムート、ブライアン・ラスト、サム・トリケットなどの大物と共にファイナルテーブルに進出しました。
エスファンディアリとトリケットはファイナルテーブルに進む際に最大のスタックを持っており、二人のヘッズアップでの対決で幕を閉じました。試合はわずか16ハンドで終了しました。一連のリレイズの後、両プレイヤーはJ♢5♢5♣のフロップでオールインし、トリケットはQ♢6♢でダイヤモンドのフラッシュドローを持ち、エスファンディアリは7♢5♠で5のセットを持っていました。マジシャンの運は続き、ターンとリバーで3♡と2♡が出ました。エスファンディアリは、当時のトーナメントポーカー史上最大のキャッシュを手にしました。
この勝利以来、エスファンディアリは妻と子供と過ごすためにポーカーから一歩退いていましたが、WSOPやトリトンハイローラーシリーズ、アリアスーパーハイローラーボウルなどのハイローラーイベントで今でも見ることができます。
マジシャンとのブラフ
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