Peter Serf melipat kartunya.
“Aku rasa aku akan membiarkanmu memimpin sedikit daripada terlalu jauh,” katanya sambil memutar anggur di gelasnya. “Kamu memainkannya seperti busted flush. Mungkin memang itu saja. Tapi kamu menunjukkan banyak emosi. Kamu membuat sesuatu di sepanjang jalan, bukan?”
Dimitar melemparkan kartunya ke tumpukan kartu di antara mereka tanpa sepatah kata pun. Lemparannya sempurna, dan dua kartunya mendarat tepat di bawah tumpukan. Dia menyusun chip yang baru saja didapatnya dan memesan minuman lagi sambil mengutuk dirinya sendiri karena terlalu berlebihan dalam drama amatirnya.
“Aku ingin berbicara dengan Elena sebelum kita melangkah lebih jauh,” katanya. “Aku bisa bermain untuk sesuatu yang sia-sia jika kamu sudah membunuhnya.”
Peter Serf memutar matanya. Dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon.
“Jeremy. Bisakah kamu mengantar target kita ke jendela?” tanyanya.
Beberapa detik kemudian, dengan senja yang diterangi oleh cahaya amber lembut dari jendela, Elena muncul di lantai 10. Dia membuka pintu balkon dan memanggil Dimitar. Teriakannya terhenti saat Jeremy Rundle menangkapnya dari belakang dan menariknya kembali ke dalam ruangan. Dia dengan hati-hati menutup pintu balkon dan mengangguk kepada Peter Serf.
Cahaya pun padam.
“Jika dia menyakitinya…” Dimitar terdiam. Peter Serf hanya mengocok kartu dan memulai putaran berikutnya.
Makan malam berlalu. Malam telah sepenuhnya gelap, dengan tamu-tamu memenuhi bar. Beberapa tamu hotel mengalihkan perhatian mereka ke aksi antara Dimitar dan Peter Serf. Tak satu pun dari mereka tahu taruhan yang sedang dimainkan. Mereka hanya melihat dua tamu yang terlibat dalam permainan poker yang menghibur. Dimitar ingin menyuruh mereka semua kembali ke kamar mereka agar dia bisa berkonsentrasi, tetapi kerumunan itu semakin lama semakin mengganggunya dengan setiap tangan yang berlalu.
Blinds sudah jauh lebih tinggi daripada saat mereka mulai. Hanya ada 80 big blinds di meja, dan Serf memiliki 42 di antaranya.
“Apakah kamu siap secara mental untuk menang, Dimitar?”
“Seperti kamu siap untuk kalah,” jawab Dimitar sambil bertaruh lagi. Kali ini, dia memegang pocket fives. Serf menaikkan taruhan, dan Dimitar melakukan call dalam posisi untuk melihat flop A-4-2. Dimitar bertaruh lagi. Serf langsung melipat sepasang queen.
“Cara mengiklankan bahwa kamu punya ace dalam tiga pelajaran mudah, anakku,” kata Serf sambil mendorong tumpukan kartu ke Dimitar, yang menggeser kartunya ke bagian bawah tumpukan.
“Giliranmu untuk membagikan kartu,” kata Dimitar dengan nada datar sambil menyebarkan kartu ke arah Serf, yang diam-diam melihat bagian bawah tumpukan untuk melihat hole cards lawannya. Dimitar menyadari tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia memiliki sedikit lebih banyak chip dan, untuk pertama kalinya, membuat Serf goyah.
Kenapa lagi dia harus diam-diam melihat kartu?
*
Di kamar hotel, Jeremy Rundle melemparkan Elena ke lantai. Dia bangkit dengan sengaja tanpa anggun, mematahkan tumitnya dalam prosesnya. Ini adalah bagian dari rencananya sejak awal. Ini hanya masalah waktu, dan seperti yang selalu Dimitar katakan padanya, rahasia bluff adalah waktu dan eksekusi.
Mengganti sepatu baru adalah keharusan. Saat dia melakukannya, dia mencari pisau yang dia sembunyikan di lemari. Menyelinapkannya ke dalam tumitnya, dia berbaring di tempat tidur pura-pura membaca, setelah menyelipkan pisau di bawah bantalnya.
Jeremy Rundle memeriksa ponselnya dan mengambil tas besar yang dia letakkan di bawah meja selama pergantian shift terakhir. Di dalam tas itu ada lebih dari beberapa kabel plastik yang sangat kuat. Dia menggunakannya untuk mengikat Elena ke tiang tempat tidur.
Selama 30 menit berikutnya, Jeremy Rundle semakin tidak tertarik pada Elena dan lebih tertarik pada apa yang terjadi di bawah, di dekat kolam renang. Dia bisa melihat setidaknya dua lusin orang di bar atau di meja lainnya. Sebagian besar dari mereka duduk di ujung kursi mereka, menyaksikan setiap tangan. Dia mengambil teropong agar bisa melihat pasangan itu beraksi. Dari satu sudut, dia hampir bisa melihat hole cards Dimitar saat dia pertama kali mengintipnya.
Serf mengirim pesan kepadanya, dan dia menjawab dengan afirmatif. Dia bisa membantu bosnya, siapa peduli jika dia mengalahkan pria ini secara langsung atau tidak?
Elena tersenyum pada dirinya sendiri, menyelipkan pisau dari bawah bantal dan menggesekkan pergelangan tangannya ke ujungnya. Memutuskan plastik, dia berhasil melepaskan tangannya. Dengan tangan bebasnya, dia perlahan memotong ikatan di kakinya dan akhirnya pergelangan tangannya yang lain. Dia meletakkan pisau di bawah bantalnya dan meletakkan anggota tubuhnya di atas ikatan.
Jeremy Rundle melihat lebih dekat tangan-tangan itu melalui teropong. Dia bisa melihat apa yang Dimitar pegang. Tapi sinyal ponsel sangat buruk. Sinyal lebih baik di dekat pintu dan di koridor hotel.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan semata.