Dimitar tiba di sore hari. Dia tahu masih ada beberapa jam sebelum batas waktu, tetapi dia ingin segera memasang uangnya. Dia ingin semuanya segera berakhir. Dia ingin bermain. Dia siap untuk bermain heads-up poker untuk satu juta dolar… dan nyawa Elena.
Pintu masuknya semegah fasilitas bintang lima di kawasan terkaya dunia. Dia memberi tahu resepsionis bahwa dia sedang menunggu seorang temannya dan menyebutkan nama Peter Serf. Kemudian dia duduk di luar. Ada setidaknya 20 orang lain yang duduk di kursi santai di tepi kolam renang atau di bar luar ruangan. Kolam renang infinity itu sendiri sangat menakjubkan, berukuran lima puluh kali dua puluh meter dan membentang hingga ke tepi tebing, yang tampak menjorok di atas hamparan hijau dan tanaman di pinggiran properti. Dari tebing itu, jaraknya pasti sekitar 200 meter ke jalur berbatu dan tanah yang dilalui setiap kendaraan saat mendekati hotel.
Dimitar memilih salah satu bangku di bar dan memesan limun. Dia ingin tetap menjaga pikirannya tetap jernih.
‘Tidak membawa pakaian renang, Pak?’ canda bartender, menunjuk ke kolam renang yang ditutupi dari ujung ke ujung dengan terpal plastik biru yang membentang di setiap sudut. Dari kejauhan, mungkin terlihat seperti kolam itu tetap bisa diakses seperti biasa, tetapi sebuah tanda di atas terpal memperingatkan tamu hotel bahwa pembersihan sedang berlangsung.
‘Mungkin nanti.’ Dimitar tersenyum, melihat ke pakaiannya sendiri. Celana jeans hitam, kaos hitam, dan jaket jelas bukan pakaian hotel. Dia terlihat seperti seorang pengendara motor yang sedang dalam perjalanan keliling Eropa, bukan tamu di hotel mewah bintang lima.
‘Mungkin besok,’ kata bartender. ‘Kolam ini sebenarnya tidak untuk keluarga, tapi ada anak kecil yang sakit.’
Dimitar mengernyitkan hidungnya. ‘Seberapa parah?’
‘Pernah lihat The Exorcist? Tidak, kolamnya sudah bersih… kami hanya perlu membiarkannya semalaman. Besok pagi, Anda bisa melompat masuk dengan pakaian Anda.’
‘Kita lihat nanti malam bagaimana.’ Dimitar tertawa.
‘Apakah Anda ingin saya membebankan limun ini ke kamar Anda, Pak, atau…’
Dimitar merogoh dompetnya, tetapi sebuah suara terdengar dari sampingnya.
‘Bebankan ke Kamar 1016,’ kata Peter Serf, menepuk bahu kiri Dimitar. ‘Saya pesan yang sama.’ Serf tampak seperti pria dalam perjalanan bisnis dengan kemeja krem dan dasi leher biru langitnya.
‘Tentu, Pak.’
Peter Serf duduk di bangku sebelah Dimitar.
‘Kamu berhasil sampai sini. Saya terkesan. Bagaimana menurutmu tempat ini?’
‘Hanya tempat biasa. Saya sudah berkeliling Eropa dan saya membawa uangmu.’
‘Uangku? Dimitar, uang itu bukan milikku. Itu milikmu… sampai kita bermain dan aku mengambilnya darimu. Aku ingin tahu apa yang telah kamu pelajari di meja poker selama perjalanan kecilmu.’
‘Saya belajar banyak. Di mana Elena?’
‘Aman dan sehat.’ Serf berkata, berterima kasih kepada bartender atas minumannya. ‘Dan di luar jangkauanmu.’
‘Bagaimana saya tahu bahwa kamu tidak membunuhnya?’
‘Membunuhnya? Mengapa saya harus merampas dunia dari seorang wanita muda yang begitu hidup?’ tanya Serf. Senyum di bibirnya mengingatkan pada ular yang menjulurkan lidahnya. Itu memberi tahu Dimitar bahwa Serf tahu persis betapa hidupnya Elena.
Dimitar menggenggam gelas limunnya begitu keras hingga dia pikir gelas itu mungkin pecah atau terlepas dari telapak tangannya.
‘Ayo kita mainkan saja.’
‘Tidak ada waktu seperti sekarang.’
‘Di mana?’
‘Kita akan duduk di tepi kolam. Tidak mungkin ada yang mengganggu, kan? Kita akan terlihat jelas. Saya membawa uangnya di tas saya sendiri di sini.’
Peter Serf memang membawa tas, sebuah tas laptop. Dia membuka tas laptop itu dan menunjukkannya kepada Dimitar. Pria Bulgaria itu melihat ke dalam dan melihat jumlah uang kertas yang kira-kira sama dengan yang dia miliki di tasnya.
Jadi permainan dimulai – dia benar-benar membawa uangnya. Dia ingin mengalahkanku secara langsung, untuk menunjukkan bahwa dia lebih baik dariku, pikir Dimitar.
Yang berarti ada peluang untuk menang.
Mereka pergi ke sisi kolam, yang tampak diam, airnya bergoyang dan bergelombang di bawah terpal, yang mengapung di permukaan yang bergerak. Mereka membawa minuman mereka saat matahari melintasi langit; mengambil cahaya saat mendekati cakrawala. Pertarungan telah dimulai. Blinds telah disepakati. Blinds akan meningkat setiap jam, hingga salah satu dari mereka memiliki seluruh €2.000.000 di tangan mereka. Serf benar-benar telah merencanakan semuanya. Mereka memiliki chip senilai $2 juta di meja di depan mereka, masing-masing satu juta.
‘Saya berjanji padamu, kawan—’
‘—Jeremy Rundle.’ Dimitar memotong dengan tajam.
‘Ya, itu dia.’ Serf berkata dengan santai seolah-olah dia sedang membicarakan cuaca yang akan datang, bukan penculikan dan penahanan. ‘Jeremy berutang banyak padaku. Dia mengawasi Elena dan kita. Uangmu aman sampai aku mengambilnya darimu.’
Mereka bermain selama satu jam tanpa sepatah kata pun di antara mereka selain ‘Call’, ‘Raise’, ‘Check’ atau ‘Fold’. Serf memimpin lebih awal dan berada dalam suasana hati yang menyombongkan diri, meskipun dia unggul hanya 400.000 chip, tumpukan Serf sebesar 1,2 juta di depan Dimitar yang memiliki 800.000. Blinds masih relatif kecil di 3.000/6.000, yang berarti Dimitar memiliki 133 big blinds, sementara Serf memiliki 200 big blinds. Mereka tidak bermain dengan ante.
‘Kamu punya teman di setiap kota,’ kata Dimitar sebelum dia raise dengan delapan-tujuh sekop. Serf suka bermain suited connectors sendiri tetapi entah kenapa tidak terlalu nyaman melawan mereka. ‘Tapi tidak ada di rumah.’
‘Apakah kamu mencoba memprovokasiku?’ Serf tertawa. ‘Orang-orang bisa berguna,’ jawab Serf, call ke flop king-delapan-dua dengan dua hati dan king sekop.
‘Apakah itu yang orang-orang bagimu, alat yang berguna? Apakah kamu tidak mencintai orang, apakah kamu tidak merindukan benar-benar terhubung dengan mereka?’
‘Orang seperti istriku?’
‘Kamu membunuh istrimu.’
‘Aku mengakhiri penderitaan yang dia – dan kamu – ciptakan. Aku mencari solusi permanen. Tidak ada jalan kembali. Tidak pernah ada.’
‘Mengapa kamu perlu mengalahkanku di kartu? Aku akan membiarkanmu mengambil uangnya jika aku bisa mendapatkan Elena.’
‘Tidak mungkin dia akan sama,’ Serf mencibir, bertaruh di flop. Dimitar raise dan mendapat call.
Mereka duduk di dekat bar, di mana Dimitar melihat wajah yang dikenalnya. Dia sedang mencari Elena, tetapi kebalikannya secara fisik sedang duduk di bar menikmati minuman dan mengenakan setelan krem muda. Slim McCoy. Dimitar membiarkan matanya melewati temannya dari kapal pesiar itu agar Serf tidak menyadarinya. Dimitar bertaruh di turn, yang muncul dengan tiga sekop. Dia membuatnya terlihat seperti taruhan besar.
‘Aku pikir kamu sedang mengejar sesuatu.’
‘Kamu tahu siapa yang aku kejar. Aku sudah berkeliling Eropa mengikutimu untuk menemukan Elena dan membawanya pulang. Dia ditusuk. Dia seharusnya beristirahat.’
‘Dia benar-benar baik-baik saja.’ Serf berkata, re-raise. Dimitar call.
River adalah delapan ketiga untuk Dimitar.
‘Elena baik-baik saja. Aku tidak bisa menjanjikan bahwa dia tidak tersentuh…’ Serf berkata, mencoba memancing Dimitar.
‘Diam!’ Dimitar menggeram, berdiri dan menjatuhkan minumannya. ‘Aku all-in. Ayo selesaikan ini jika kamu punya kartu itu!’
Serf tersenyum. Apakah dia berhasil memancing Dimitar? Dia melihat ke tangannya. Ace-king dengan ace sekop. Blocker untuk nut flush dan top pair dengan top kicker.
Dimitar bernapas keras, wajahnya memerah semerah mungkin. Dia harus membuat Serf berpikir bahwa dia sedang emosi.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga pernah menulis untuk merek poker lain di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.