Dimitar yakin dia memiliki kartu terbaik. Kombinasi flush dan straight draw keduanya gagal, dan Bronco tidak bermain seolah-olah dia memiliki kartu besar. Tapi Dimitar tidak punya waktu seminggu. Dia membutuhkan permainan untuk terus berlanjut, dan dia harus membuat Bronco tetap di meja selama empat hari lagi.
Dimitar melempar pocket sevens miliknya menghadap ke bawah di atas meja. Salah satu kartu mendarat dengan rapi ke dalam muck, tetapi yang lainnya melompat dari kartu lain dan mendarat menghadap ke atas di atas felt.
‘Kamu bertahan sejauh itu hanya dengan two pair?’ Bronco berkata. Dia mendongakkan kepala dan mengaum seperti keledai.
Dimitar tersenyum sopan, dan di akhir malam, dia hanya impas. Dia masih kekurangan €450,000 dari satu juta dan hanya memiliki empat hari lagi. Bronco, di sisi lain, unggul lebih dari seperempat juta.
‘Sampai jumpa besok, chainmail.’
Dimitar melakukan pekerjaan yang solid untuk terlihat kesal, bagaimanapun, dia telah melipat kartu yang dia yakini sebagai kartu terbaik. Tapi dia memastikan bahwa whale akan kembali ke meja.
Pada Hari ke-4 di atas felt, Dimitar harus reload, yang berbahaya dan sedikit menakutkan. Dia kehilangan satu stake €100,000 ketika pocket aces miliknya dikalahkan oleh pocket queens di river. Butuh waktu enam jam, tetapi dia memenangkan semuanya kembali dan lebih banyak lagi. Catatan yang diberikan Sam masih sedikit membantunya, tetapi sebagian besar dia sudah melupakannya dan bertindak berdasarkan insting. Dia telah bermain lebih dari 45 jam poker dengan grup tersebut, yang melibatkan 19 pemain berbeda selama empat malam. Dia mulai melihat pola permainan yang tidak dia lihat tiga hari sebelumnya, mulai bertindak lebih cepat daripada dua hari sebelumnya, dan bahkan lebih jelas memanfaatkan Bronco.
‘Kamu mengalahkanku malam ini, tapi tidak semalam, chainmail.’
‘Besok, Bronco.’ Dimitar berkata dengan senyum ringan dan hangat. Topeng profesionalisme hanya jatuh ketika dia kembali ke kamar hotel. Kali ini, sudah lewat tengah malam. Tapi latihan itu sepadan. Dia semakin baik dalam melempar kartu, dan malam itu, dia tidur setelah 35 kartu berhasil masuk ke dalam notepad, banyak di antaranya bernilai rendah.
Hari berikutnya, dia menang lagi. Hanya €80,000, tetapi itu membuatnya mendekati $865,000. Dia hanya satu malam kemenangan besar lagi. Dia kembali ke kamarnya, memberi tahu Sam kabar baik, dan kemudian berlatih dengan tekun selama tiga jam. Dia berhasil mendaratkan 48 dari 52 kartu ke dalam notepad. Empat kartu lainnya jatuh sedikit pendek, dan dia menyalahkan dua di antaranya pada kelelahan di tangannya, yang dia tahu tidak akan menjadi masalah.
Dengan satu malam tersisa, Dimitar memenangkan pot yang membuatnya melampaui satu juta. Pot itu berasal dari Bronco, yang mengejar flush dan berhasil mendapatkannya tetapi kehilangan stack sebesar €200,000 kepada Dimitar ketika pemain Bulgaria itu menyelesaikan full house di river.
‘Kamu mengalahkanku. Aku selesai.’ Bronco berkata, berdiri. Dimitar berterima kasih kepada lawan-lawannya yang lain dan menawarkan untuk membelikan Bronco minuman. Pria Spanyol itu menerima, dan mereka berbincang ringan di bar selama beberapa menit. Dimitar meninggalkan pria itu di bar dengan minuman lain yang dia bayar dan sedang berjalan keluar dari kasino ketika dia melewati roda roulette.
Ada seorang wanita brunette tinggi yang bekerja di roda itu, dan dia tersenyum kepada Dimitar. Dia memikirkan Simone, yang mungkin sekarang sudah menjadi bagian dari elite Porto. Dimitar menggelengkan kepala, mencoba menghilangkan ingatan itu. Dia memiliki lebih dari satu juta dolar atas namanya. Dia meletakkan €1,000 di meja dan meminta satu chip.
‘Semua di enam.’ Dia berkata, dan wanita itu menggelengkan kepala dengan simpati. Roda berputar, dan dia memutar bola ke arah yang berlawanan. Dimitar menyaksikan bola melompat ke 23, lalu ke 11, dan mulai berjalan pergi ketika bola melompat sekali lagi sebelum jatuh dengan rapi ke angka enam.
‘Kita punya pemenang,’ kata wanita itu, dengan cepat mengubah ekspresi simpatinya menjadi ucapan selamat. Dia memindahkan €36,000 dalam chip ke Dimitar, dan dia mengambilnya. Dia berjalan pergi, berterima kasih kepadanya dengan meninggalkan chip €1,000 asli untuk pekerjaannya.
Menukar €35,000 dalam chip dengan uang tunai, Dimitar meninggalkan kasino dengan sisa uangnya lebih dekat dengannya di tempat penyimpanan ponsel yang dipasang di dada yang dia beli sehari sebelumnya. Dia memegang €35,000 di tangannya dan, di tangga kasino, merenungkan keberuntungannya untuk saat ini.
Apakah sekarang dia memiliki iblis di sisinya?
Dia berjalan menuruni tangga tetapi harus menghindari seorang pria tunawisma yang meringkuk di sudut tangga dekat bangku. Berjongkok, Dimitar menyerahkan €35,000 dalam bentuk uang tunai kepadanya. Pria tunawisma itu duduk tegak dan hampir tidak bisa merangkai kata-kata untuk berterima kasih kepada Dimitar. Dia bangkit dan pergi dengan cepat sebelum Dimitar berubah pikiran.
Dimitar memperhatikan pria itu saat dia menyeberang jalan dan berjalan langsung ke toko minuman keras di taman Jardí de Polifil. Dimitar menunggu sampai pria itu keluar dari toko sambil membawa tas belanja penuh dengan botol dan memperhatikan sampai dia menghilang dari pandangan. Keputusan yang sebelumnya kabur di pikirannya menjadi jelas.
Sekarang, yang terpenting adalah sampai ke Marseille, dan Peter Serf.
Satu permainan heads-up akan menentukan hidup wanita yang dia cintai.
Dimitar memiliki pesawat untuk dikejar.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain game seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang sebenarnya, hidup atau mati, atau kejadian sebenarnya, adalah murni kebetulan.