Dimitar berada jauh dari sinar matahari Valencia dan tidak memperhatikan matahari terbenam yang mewarnai langit dengan semburat merah muda. Dia hanya fokus pada kartu di depannya, dan selama delapan jam berikutnya, dia menang. Berkat saran Sam dan pengetahuan dalam tentang beberapa “tells” lawannya, Dimitar mengakhiri malam pertamanya dengan keuntungan €152.000, membuat bankroll-nya hanya seribu dolar kurang dari setengah juta.
Sudah tiga minggu dan satu hari berlalu, dan pada tengah malam, dengan hanya enam hari tersisa, Dimitar kembali ke kamar hotelnya, setengah jalan menuju target bulanannya.
Namun untuk saat ini, dia memiliki pekerjaan lain yang harus dilakukan. Dia memindahkan kursi meja ke ujung meja. Hanya tiga kaki, tetapi cukup untuk apa yang ingin dia lakukan. Dia membersihkan semua barang di meja dan duduk dengan buku catatan hotel yang disediakan di ujung meja yang berlawanan dengan kursinya.
Dia mengambil setumpuk kartu yang dia beli dari kasino dari sakunya dan duduk di kursi. Dia mengeluarkan kartu dari dek dan melemparkan kotaknya ke tempat tidur. Kemudian dia mengambil dua kartu di antara jari telunjuk dan jari tengahnya dan melemparkannya ke arah buku catatan.
Dia meleset sekitar satu kaki.
Pada akhir dek, dia berhasil mengenai buku catatan beberapa kali. Tidak di tempat yang dia inginkan, dan tidak cukup cepat. Tapi dia berpikir dia punya seminggu untuk berlatih dan membuatnya berhasil. Dimitar mengambil kartu yang jatuh di lantai, tersebar di meja, atau jatuh terlalu pendek. Dia membuka aplikasi Notes di ponselnya dan mencatat berapa banyak kartu yang berhasil masuk di bawah buku catatan.
Angkanya nol.
Keesokan harinya, Dimitar hanya menang €50.000, tetapi dia terus bermain poker terbaik yang pernah dia mainkan. Tips Sam untuk para pemain masih berlaku, tetapi mereka adalah pemain high roller dan belajar menutup celah lebih cepat daripada pemain biasa yang biasa Dimitar hadapi di masa lalunya.
Pada Hari Kedua di Valencia, Dimitar terus berlatih melempar dua kartu ke arah buku catatan. Dia melakukannya selama lebih dari dua jam di penghujung malam di privasi kamarnya. Dia bahkan berhenti bermain cash game lebih awal untuk berlatih lebih banyak di meja sambil duduk di kursinya. Saat dia bekerja pada keterampilan ini, pikirannya mulai jernih.
Dia memikirkan Elena, tentu saja, tetapi semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa Elena akan mampu menghadapi apa pun yang datang padanya sampai dia bisa sampai ke Marseille.
Jumlah bintang di antara mereka telah berkurang selama seminggu terakhir. Akan menjadi nol saat dia sampai di pantai Prancis.
Malam itu, dia tidur setelah rotasi terbaiknya. Dia berhasil mendaratkan 20 dari 52 kartu ke dalam buku catatan. Kartu-kartu itu menonjol pada berbagai ketinggian, yang tidak cukup baik, dan tidak berdekatan, tetapi itu adalah kemajuan.
‘Kamu di sini lagi, anak muda,’ kata pria Spanyol di kursi tiga, yang dikenal oleh yang lain sebagai ‘Bronco,’ saat Dimitar duduk. Pria lokal itu selebar kursinya dan hampir setinggi itu. Dia memiliki jambang panjang dan potongan rambut yang menjuntai setengah kaki ke punggungnya. Selama beberapa hari pertama Dimitar bermain cash game, dia selalu ada di sana. Pada hari pertama, dia berada tepat di sebelah kanan Dimitar. Pada Hari 2, dia duduk dua kursi di sebelah kiri Dimitar. Pada kedua hari itu, pemain Bulgaria itu menghasilkan uang darinya.
‘Setiap hari. Aku suka di sini.’
‘Kamu suka cuacanya?’
‘Tentu.’
‘Kamu memakai baju rantai baja.’
Meja tertawa. Dia merujuk pada sweter abu-abu Dimitar, yang dia kenakan di kasino setiap malam.
‘Itulah aku, ksatria putih.’
‘Kamu pikir kamu pahlawan?’
Dimitar memikirkan bagaimana dia berkeliling Eropa atas perintah musuhnya.
‘Aku bukan pahlawan.’
‘Kamu bisa melakukan hero call, bukan?’
‘Kadang itu hanya panggilan yang tepat, Bronco.’
‘Oh, kamu bicara seperti kamu mengenalku. Kamu kenal Bronco.’
‘Aku suka kamu.’
‘Aku belum memutuskan tentangmu, baju rantai baja.’
Dimitar tahu dari Sam bahwa Bronco bisa mengambil garis agresif di luar poker itu sendiri. Dia tahu bahwa pada tahap ini, tiga hari berlalu, Sam mengatakan bahwa Bronco akan berhenti atau bermain besar. Hari ke-3, oleh karena itu, menyakitkan bagi Dimitar karena meskipun dia mengambil dari semua orang, dia tahu apa yang harus dia lakukan.
Papan king-sepuluh-tujuh membuat Bronco bertaruh besar, yang, pada flop seperti ini, berarti dia sedang drawing, seringkali dengan kombinasi. Turn membawa angka tiga, yang cocok dengan suit king. Di river, baik straight draw maupun flush draw gagal. Dimitar bertaruh dengan pocket sevens-nya, yang menghasilkan bottom set di flop.
‘Aku raise, all-in.’ kata Bronco. Ada hampir €280.000 di meja. Tapi Dimitar tahu bahwa jika dia memenangkan pot dan mengambil uang itu, dia masih kekurangan €300.000 dari targetnya. Dia juga tahu bahwa permainan kemungkinan akan bubar karena Bronco pertama-tama akan merusak suasana dan kemudian membuat drama besar tentang tidak kembali ke kasino. Seperti yang dijelaskan Sam, dia sering melakukan ini selama sekitar seminggu.
About the Author: Paul Seaton has written about poker for over 10 years, interviewing some of the best players ever to play the game such as Daniel Negreanu, Johnny Chan and Phil Hellmuth. Over the years, Paul has reported live from tournaments such as the World Series of Poker in Las Vegas and the European Poker Tour. He has also written for other poker brands where he was Head of Media, as well as BLUFF magazine, where he was Editor.
This is a work of fiction. Any similarity to actual persons, living or dead, or actual events, is purely coincidental.