Üks aasta pärast Chris Moneymakeri uskumatut Main Event’i võitu toimus nn ‘pokkeribuumi’, ja pokkerimaailm plahvatas. 2004. aasta maailmameistrivõistlustel oli kolm korda rohkem osalejaid kui 2003. aastal, kui hämmastavad 2,576 mängijat osalesid $10,000 sisseostuga World Series of Poker Main Event’il. Lõpuks, kui Moneymakeri läbimurdeaasta tähendas uue vere sisenemist mängu, siis 2004. aasta maailmameister oli midagi fossiili sarnast.
Eelsündmused vihjavad tulevasele hullusele
Kokku toimus 2004. aastal 32 sündmust enne 33. ja viimast sündmust, maailmameistrivõistlusi. Samuti tutvustati Aasta Mängija auhinda, mille võitis Kanada pokkerilegend Daniel Negreanu, tuntud ka kui ‘Kid Poker’. Negreanu rahastas kuuel korral, jõudis viiele finaallauale ja võitis 287 osalejaga $2,000 Event #15: Limit Hold’em turniiri, et võtta üldvõit lähima konkurendi Ted Forresti ees.
Ted Forrest võis küll napilt jääda ilma esimesest Aasta Mängija tiitlist, kuid ta võitis sel aastal 2 käevõru. Esimene tuli Event #3: $1,500 Seven Card Stud ja teine Event #23: $1,500 No Limit Hold’em, teenides nendest turniiridest kokku $411,740. Varased käevõru turniirid võitsid ka tulevased Hall of Fame mängijad nagu T. J. Cloutier (Event #26: $1,500 Razz) ja Barry Greenstein (Event #16: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw), samuti Kathy Liebert, kelle kasvav maine maailma parima naispokkerimängijana sai kinnitust tema võiduga Event #17: $1,500 Limit Hold’em Shootout turniiril $110,180, kus ta alistas Kevin Songi, kes oli võitnud käevõru $2,000 Limit Hold’em turniiril 1997. aastal.
Ted Forrest ei olnud ainus mängija, kes sel aastal 2 käevõru võitis. Scott Fischman võitis samuti kaks sündmust, võites $1,500 No Limit Hold’em Event #9 ja $2,000 H.O.R.S.E. Event #12. Lieberti käevõru võitmise kangelasteod kordas ka teine naismängija Cyndy Violette Event #10: $2,000 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better, ja Annie Duke, kes võitis $2,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better Event #19 $137,860, alistades Erik Seideli.
Rekordid purustatud ja Harrington kahekordistab
Kui 32 sündmust, mis toimusid enne Main Event’i, näitasid meile midagi 2004. aastal, siis see oli mitte ainult see, et pokker oli buumimas, vaid et tõesti igaüks võis võita. Graafik oli täis turniiride sisseoste, mis meeldisid igasuguse tasemega mängijatele.
22-aastane Gavin Griffin sai WSOP ajaloo noorimaks käevõru võitjaks, kui ta võitis $3,000 sisseostuga Pot Limit Hold’em Event #25 $270,420, alistades finaallaua, kuhu kuulusid Phil Hellmuth ja Ram ‘Crazy Horse’ Vaswani. Vaswani oli osa The Hendon Mobist, neljaliikmelisest Briti pokkerigrupist, kes lõi samanimelise teedrajava veebisaidi, mis kataloogib kõiki maailma pokkeriturniire ja tulemusi alates 2000. aastast. Veebisait lisab jätkuvalt tuhandeid sündmusi ja tulemusi oma arhiivi, hoides elavat pokkeriajaloo arvestust.
Mängu legendid nagu John ‘Johnny World’ Hennigan (Event #29: $5,000 Limit Hold’em) ja T.J. Cloutier võitsid käevõrusid enne, kui oli aeg Main Event’iks. Varasematel aastatel oli WSOP Main Event võtnud kaks, kolm või neli päeva, et lõppeda. 2004. aastal kulus maailmameistri leidmiseks nädal. Ja lugu oleks ajastute jaoks.
Teised käevõru võitjad
Selle aasta teised käevõru võitjad olid Carl Nessel (Event #1: Casino Employees No Limit Hold’em), James Vogl (Event #2: $2,000 No Limit Hold’em), Aaron Katz (Event #4: $1,500 Limit Hold’em), Curtis Bibb (Event #5: $1,500 Omaha Hi-Lo 8 or Better), Minh Nguyen (Event #6: $1,500 Pot Limit Hold’em), Gerald Drehobl (Event #7: $1,000 No Limit Hold’em), Chau Giang (Event #8: $2,000 Pot Limit Hold’em), Eli Balas (event #11: $2,500 Limit Hold’em), Thomas Keller (Event #13: $5,000 No Limit Hold’em), Hasan Habib (Event #14: $1,500 Seven Card Stud Hi-Lo 8 or Better), Phi Nguyen (Event #18: $1,500 No Limit Hold’em Shootout) Hung Doan (Event #20: $1,000 Ladies Limit Hold’em), Antonio Esfandiari (Event #21: $2,000 Pot Limit Hold’em), Brett Jungblut (Event #22: $5,000 Omaha Hi-Lo 8 or Better Championship), Joe Awada (Event #24: $5,000 Seven Card Stud Championship), Farzad Bonyadi (Event #27: $1,000 Limit 2-7 Triple Draw Lowball), Gary Gibbs (Event #28: $1,000 Seniors No Limit Hold’em), Mike Sica (Event #30; $3,000 No Limit Hold’em), Ted Lawson (Event #31: $5,000 Pot Limit Omaha), ja Norm Ketchum (Event #32: A-5 Draw Lowball).
2003 WSOP Main Event – Osa 1 2004 WSOP Main Event – Osa 2
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.