Viimasel aastal enne uue aastatuhande kurikuulsat ‘pokeribuumi’ püstitati uus osalejate rekord ja hiiglaslik 35 käevõru seeria lõi Las Vegases, Nevadas peomeeleolu. Kaks Phil’i tekitasid palju pealkirju väga erinevatel põhjustel ja kaks Briti mängijat jõudsid finaali üheksa hulka, kui WSOP põhiturniiril anti esmakordselt pokkeriajaloo jooksul võitjale 2 miljonit dollarit.
Layne kahekordistab, Ivey kolmekordistab
Enne 2002. aastat oli Phil Ivey võitnud vaid ühe WSOP käevõru. Paljud pidasid seda anomaaliaks, kuna Ivey, keda kunagi hüüti ‘No Home Jerome’ tema paljude kasiino rahamängude tundide tõttu, oli sel ajal selgelt üks parimaid mängijaid. 2002. aastal hajutas Ivey kõik kahtlused oma oskuste osas.
Salapärane Ivey võitis 2002. aastal kolm käevõru, võites $1,500 Limiteeritud Seven Card Stud turniiri #5, $2,500 Limiteeritud Seven Card Stud Hi-Lo turniiri #16 ja $2,000 Limiteeritud S.H.O.E. turniiri #23, teenides veidi alla $358,000. Teine mitmekordne käevõru võitja 2002. aasta seerias oli hiline ja väga igatsetud pokkeriproff Layne Flack. Kasiinotöötajast pokkeriprofiks saanud Flack, keda juhendas Johnny Chan, võitis $2,000 No Limit Hold’em turniiri #4 ja $1,500 No Limit Hold’em turniiri #19, teenides üle $571,000. Pärast veel kahe käevõru võitmist 2003. aastal ja ühe 2008. aastal suri Layne Flack traagiliselt narkootikumide üledoosi tõttu vaid 52-aastaselt. Flack võeti postuumselt Pokkeri Kuulsuste Halli 2022. aastal.
Samuti võitsid eelturniiridel oma seitsmenda WSOP käevõru 1987. ja 1988. aasta maailmameister Johnny ‘Orient Express’ Chan (Turniir #9: $2,500 Heads Up No Limit Hold’em) ja Billy Baxter (Turniir #14: $1,500 Limiteeritud Razz). Huvitaval kombel võitis Chan heads-up mängus mehe vastu, kes alistas ta 1989. aasta WSOP põhiturniiril kolmekordseks võitjaks saamisel, Phil Hellmuth, kes oli oma seitsmenda WSOP tiitli võitnud aasta varem.
Uued riigid võidavad kulda, Harman murrab uusi piire
Naistest pokkerilegendide uudistes murdis professionaal Jennifer Harman, kes sai lõpuks proks nüüdseks kadunud saidil Full Tilt Poker, uusi piire. 2002. aastal rõhutas ta seda, võites $5,000 sisseostuga Limiteeritud Hold’em turniiri #24, teenides $212,440, saades esimeseks naiseks, kes võitis kaks avatud WSOP käevõru turniiri. See oli turniir, kus tegevuse lõpus olid mõned suurepärased mängijad, sealhulgas Humberto Brenes ja Allen Cunningham, kes mõlemad jõudsid finaallauda.
Kolm mängijat võitsid 2002. aastal oma riigi esimese WSOP käevõru. Taani mängija Jan Sorensen võitis $2,500 Pot Limit Omaha turniiri #15, teenides $185,000. Indoneesia mängija ja tulevane pokkerilegend John Juanda teenis $49,620 $1,500 Limiteeritud Ace to Five Triple Draw turniiril #34. Afganistani mängija Qushqar Morad oli parim $5,000 Seven Card Stud turniiril #22, teenides $172,960.
WSOP-l võitsid mõned teised regulaarsed mängijad käevõrusid, nagu Perry Friedman (Turniir #3: $1,500 Limiteeritud Omaha Hi-Lo), ‘Miami’ John Cernuto (Turniir #6: $1,500 Limiteeritud Omaha), John Hennigan (Turniir #10: $2,000 Limiteeritud Seven Card Stud Hi-Lo), Thor Hansen (Turniir #18: $1,500 No Limit 2-7 Draw Lowball), Mike Matusow (Turniir #29: $5,000 Limiteeritud Omaha Hi-Lo), Allen Cunningham (Turniir #32: $5,000 No Limit 2-7 Lowball Draw) ja Catherine Brown naiste meistrivõistluste turniiril #26, mis toimus nii Hold’em kui Stud formaadis samas turniiris.
Veel rohkem käevõru võitjaid
Teised mängijad, kes võitsid käevõrusid, olid David Warga (Turniir #1: $500 Kasiinotöötajate Limiteeritud Hold’em), Mike Majerus (Turniir #2: $2,000 Limiteeritud Hold’em), Paul Clark (Turniir #7: $1,500 Limiteeritud Seven Card Stud Hi-Lo), Jack Duncan (Turniir #8: $1,500 Pot Limit Omaha), Jay Sipelstein (Turniir #11: $2,000 Pot Limit Hold’em), Daniel Torla (Turniir #12: $2,500 Limiteeritud Seven Card Stud), John Hom (Turniir #13: $3,000 Limiteeritud Hold’em), Fred Berger (Turniir #17: $3,000 Pot Limit Hold’em), Edward Fishman (Turniir #20: $2,500 Limiteeritud Omaha Hi-Lo), John McIntosh (Turniir #21: $1,500 Pot Limit Hold’em), Joel Chaseman (Turniir #25: $1,500 Limiteeritud Hold’em Shootout), Robert Williamson III (Turniir #27: $5,000 Pot Limit Omaha), Meng La (Turniir #28: $1,500 Limiteeritud Hold’em), Randal Heeb (Turniir #30: $3,000 No Limit Hold’em), Dan Heimiller (Turniir #31: $2,000 Limiteeritud Hold’em & Seven Card Stud) ja Bill Swan (Turniir #33: $1,000 Seenioride No Limit Hold’em) kõik enne, kui oli aeg põhiturniiriks.
Varkonyi võidukas, kui Pokkeri Brat alistatakse
Rekordilise 631 osalejaga oli auhinnafond suurim, mis kunagi elavas kasiinos olnud. 2002. aasta maailmameistrivõistlustel rahadesse jõudnud 45 mängijaga lahkusid paljud suured nimed enne rahakohti, sealhulgas teatud P. Hellmuth. Pokkeri Brat oli lohutamatu pärast seda, kui kaotas suurema osa oma žetoonidest tundmatule mängijale Robert Varkonyile. ESPN-i kommentaatorina oma kohale asudes kuulutas Hellmuth, et kui Varkonyi võidab põhiturniiri, ajab ta oma pea otse-eetris kiilaks.
Kuna mängijad nagu David Sklansky (42. koht $20,000), Ross Boatman (34. koht $30,000) ja Phil Ivey (23. koht $40,000) lahkusid kõik enne finaallauda, ei suutnud Varkonyi, New Yorgi investeerimispankur, kaotada. Kaks Briti mängijat jõudsid finaalseitsmesse, enne kui John Shipley langes seitsmendana, teenides $120,000. Iirlane Scott Gray lahkus neljandana, teenides $281,840, ja Ralph Perry lahkus kolmandana. Kuidagi oli Varkonyi jõudnud finaali heads-up lahingusse ja Hellmuth oli mures.
Varkonyi vastaseks oli teine britt, noor ja andekas professionaal Julian Gardner. Mõlemad mehed olid finaallauda sisenenud väljaspool kolme parimat kohta, kuid nüüd leidsid nad end vastamisi $2 miljoni suuruse peaauhinna või $1,1 miljoni teise koha auhinna nimel. Lõplikus duellis oli Varkonyi saavutanud 6-1 žetoonide edumaa, enne kui tõstis emand-kümme offsuitiga. Gardner callis poti ja tõstis kõik-ühe peale flopil Q-4-4 kahe ristikuga. Varkonyi callis ja oli 2-1 favoriit meistrivõistluste võitmiseks. Kümme turnil andis New Yorgilasele kaks paari, kuid Gardner võis endiselt võita ristikuga, kui see polnud kümme.
River oli kümme ristist, andes Varkonyile täismaja ja Gardner – kes tegi oma masti – jäi siiski alla.
Võib-olla isegi rohkem pettunud kui Gardner, Phil Hellmuth oli kaotamas oma juukseid. Varkonyi võttis elektrilise pardli ja lõikas esimese salku, enne kui Becky Binion lõpetas 1989. aasta maailmameistri uue välimuse. Hellmuthi kuulsad juuksed oksjoniti lõpuks heategevuseks, samal ajal kui Robert Varkonyi ei olnud peaaegu kunagi enam nähtud, vaevalt et ta oma pokkerikarjääris enam rahadesse jõudis.
Võit nähtamatult võitjalt oli täielik vastand sellele, mis juhtuks 2003. aastal. Pokkerimaailm oli saamas uut superkangelast, kes muudaks mängu igaveseks.
| Koht | Mängija | Riik | Auhind |
|---|---|---|---|
| 1. | Robert Varkonyi | Ameerika Ühendriigid | $2,000,000 |
| 2. | Julian Gardner | Ühendkuningriik | $1,100,000 |
| 3. | Ralph Perry | Ameerika Ühendriigid | $550,000 |
| 4. | Scott Gray | Iirimaa | $281,480 |
| 5. | Harley Hall | Ameerika Ühendriigid | $195,000 |
| 6. | Russell Rosenblum | Ameerika Ühendriigid | $150,000 |
| 7. | John Shipley | Ühendkuningriik | $125,000 |
| 8. | Tony Duong | Ameerika Ühendriigid | $100,000 |
| 9. | Minh Ly | Ameerika Ühendriigid | $85,000 |
2001 WSOP põhiturniir 2003 WSOP põhiturniir – Osa 1
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.