Kui üritus algas, oli osalejaid 2139, kellest 409 kvalifitseerus GGPokeri kaudu. Viimase päeva alguses oli alles vaid 25 mängijat, ja pärast õhtusöögi pausi jäi neid alles kaheksa; ainult üks neist oli GGPokeri mängijate hulgast. Meil oli õhtusöögi pausi ajal võimalus temaga vestelda, ja kuigi algselt lootsime varakult koju jõuda, siis pärast intervjuud teadsime, et tahame, et just tema võidaks – unele vaatamata.
Joseph Balsano, kes elab praegu koos oma naise ja kahe väikese lapsega Woodbridge’is, Ontarios, jätab väga leebe ja tagasihoidliku noormehe mulje. Ta oli väga rõõmus, et sai GG-ga rääkida endast ja oma pokkeriajaloost. Balsano pärineb tagasihoidlikust taustast ja avastas pokkeri esimest korda 18-aastaselt. Tema ja sõbrad mängisid pokkerit lõbu pärast, kuid Josephi jaoks oli see rohkem kui lihtsalt mäng; see oli kirg. Ta hakkas pokkerit tõeliselt nautima ja mängis üha rohkem, nii online kui ka live-turniiridel, kui kodus laste kõrvalt aega leidis.
Tema esimene suur live-pokkeriturniir toimus Las Vegases 2019. aastal, $250 sisseostuga World Series of Poker Circuit üritus Planet Hollywoodis, kus ta saavutas kolmanda koha! Sellest võidust alates jätkas ta õppimist ja arenemist, võites lõpuks oma esimese WSOP Circuiti sõrmuse 2023. aasta WSOP Spring Circuit Online Event #17 turniiril GGPokeris, alistades tuntud Ontario pokkeriprofessionaali Mike Leah’.
Joseph omistab suure osa oma edust Jonathan Little’i raamatute ja online-koolituskursuste õppimisele, samuti oma naisele, kes tuli teda toetama hetkel, mis kujunes aeglaselt eepiliseks.
GG: Joseph, peale oma esimest suurt live-turniiri Las Vegases ja WSOP Spring Circuiti võitu, kas oled osalenud WSOP põhiturniiril või teistel suurturniiridel?
JB: Las Vegase põhiturniiril ei, ma pole seal mänginud. See nõuab suurt ajakohustust, mis on väikeste lastega väga keeruline. Mängisin selles turniiris eelmisel aastal ja lõpetasin 40. kohaga.
GG: Vau, tubli tulemus eelmise aasta kohta ja palju õnne selle aasta tulemuse parandamise puhul, mis pole sugugi lihtne ülesanne. Ja ma mõistan täielikult lastega seotud väljakutseid. Kuidas sa kvalifitseerusid WSOP Toronto Circuit Main Eventile sel aastal?
JB: Mängisin $50 kvalifikatsiooniturniiril ja pääsesin edasi.
GG: Kas sul on regulaarne mäng, milles osaled, kui sa ei ole Great Canadian Casino Torontos või ei mängi online?
JB: Jah, ma olen osa York Poker League’ist. Seda juhib suurepärane grupp mehi ja reedeõhtused turniirid on alati lõbusad.
GG: Kas on midagi, mida sa tahaksid GG kogukonnale enda kohta veel öelda?
JB: Olen füsioterapeut päeval, pokkerimängija öösel ja suur Canadiens’i fänn.
GG: Habs? Noh, ma arvan, et see on okei ja ma ei hakka seda sulle ette heitma. (Ma kavatsen seda kindlasti ette heita – GO LEAFS GO!) Füsioteraapia või pokker – kumb on sinu lemmik?
JB: Füsioteraapia ja pokker. Ma armastan neid mõlemat võrdselt.
Esimene tase pärast õhtusöögi pausi oli tema stäki jaoks üsna sündmustevaene. Mõned tõusud ja mõõnad, kuid Joseph alustas taset 6,25M-ga ja lõpetas selle 7,25M-ga. Kuid kaheksast mängijast oli nüüd alles kuus ja ta ei olnud lühikese stäkiga. Tema minimaalne rahaline võit oli nüüd garanteeritud kuuekohaline summa.
Ja vaid 15 minutit hiljem oli alles viis, kuid kahjuks lõppes tema mäng just seal. Ta ei leidnud ühtegi mängitavat kätt ja pärast 2 täisringi, kus blindid olid 300K/600K ja suur blind ante 600K, oli tal pärast väikese blindi maksmist alles veidi alla 3 miljoni. Esimene mängija foldis ja UTG+1, kellel oli umbes 38 miljonit žetooni 85 miljonist mängus olevast, läks all-in. Joseph mõtles pikalt. Istudes vaid 5 big blindiga, polnud tal juba mõnda aega ühtegi mängitavat kätt – ta oli pärast õhtusöögi pausi mänginud vaid ühe käe, kui ta polnud suur blind – ja lõpuks ta callis. Suur blind, kellel oli Josephist veidi rohkem žetoone, foldis lõpuks ja käed avati: Josephil oli A-9 off, kumbki kaart polnud poti, ja vastasel tasku-JJ, sealhulgas poti-J. Flop tuli K-5-3, kõik poti, vähendades Josephi out’e 2-le. Turn oli üheks, andes viimase lootusekiire, enne kui riveril tuli 3, mis lõpetas tema mängu. Lauas pakuti “GG-sid”, kui Joseph tõusis ja kõndis masendunult lauast eemale rail’i juurde.
See oli hämmastavalt hästi mängitud turniir kellegi jaoks, kellel polnud viimase päeva jooksul tõeliselt häid kaarte. $50 satelliidi sisseostust jõudis Joseph Balsano väga lähedale millegi saavutamisele, millest me kõik unistame – teha “Moneymakeri”. Ta muutis satelliidi sisseostu $136,292 võiduks, mis on üle 2700% ROI.
Nii et kui sa kunagi oled Woodbridge’is ja vajad eksperti füsioterapeuti või pokkerimängu, siis tead, keda otsida. Ja Joseph, kui sa seda loed, palju õnne! Meil oli hea meel sinuga kohtuda ja vestelda. Ootame sind järgmisel aastal finaallauas ja lõpuks teel Vegasesse põhiturniirile.