Järgmisel hommikul saabus Sofia Saskia salongi, tundes end nagu oleks ta ühest maailmast teise astunud. Glitteri neoon ja eelõhtune Serfide hämarus olid asendunud ereda päevavalgusega. Päike paistis läbi akende Saskia salongi. Õnneks oli see tühi, nii et Sofia võttis vastu tassi teed, kui Saskia pesi tema juukseid ja jutustas eelmise õhtu loo.
‘Ma ei suuda uskuda, et ta üritas sinuga midagi. Ja sulle meeldis see? Ma mõtlen, mulle meeldivad vanemad mehed, aga ma poleks sind kunagi selliseks tüübiks pidanud.’
‘Mida sa mõtled?’
‘Küps, arvan ma. Sa oled nii noor ja elujõuline. Sinus on mingi energia.’
‘Temas oli ka, ja tema õõvastavas naises. Ma ei kujuta ette, et ta oleks üldse mu venna tüüp olnud. Ta oli lühike, brünett, otsekohene oma kõnes.’
‘Mis su point on? Georgile meeldis väljakutse.’
‘Talle meeldivad ka kerged blondiinid nagu see tühine tantsija klubis.’
‘Elena? Ta on eilne uudis. Ta kaotas tema vastu huvi, kui sa Barcelonas olid, ütles mulle seda siin toolis.’
‘Ma olen natuke üllatunud. Nad tundusid enne mu Barcelonasse minekut teineteisest väga huvitatud. Ma peaaegu arvasin, et kuuleme pulmakellasid.’
‘Elena?!’ küsis Saskia, naeratus hiilimas tema häälde hoolimata endast. Ta libistas punase käepidemega kääre üle Sofia tuka, lõigates hoolikalt tema vasekarva juukseid. Käärid sobisid tema küüntega.
‘Ma olen nii õnnelik, et sa mu juukseid lõikasid, kallis. Ma olen kurnatud. Ma pole peaaegu üldse maganud pärast Georgi surma.’
‘Tahad tablette? Ma võtan neid öösel, kui ma ei saa magada. Sa tead, milline on elu linnas.’
‘Aitäh.’
‘Pole probleemi.’
Saskia kadus minutiks ja tuli tagasi tablettidega. Sofia võttis need ja pani oma käekotti. Ta tundis end halvasti, et pettis oma sõpra, et saada, mida ta tahtis, aga ta vabandaks hiljem.
‘Elena ja Georgi… nad tundusid õnnelikud,’ ütles Sofia. ‘Ainus kord, kui nad polnud koos, oli siis, kui Georgi mängis pokkerit.’
‘Nii et iga päev siis?’ ütles Saskia.
Sofia kortsutas kulmu. Ta mängis pokkerit Georgiga kord nädalas oma isa majas, aga muidu ei teadnud ta, et tal oleks aega. Klubi võttis suurema osa tema elust. Saskia luges oma sõbra nägu.
‘Ta mängis klubis. Mitte klubis, vaid kontoris. Ta ja Dimitar korraldasid mõnda aega mängu, ta ütles mulle. Rangelt suured sisseostud. Dimitar võitis palju ja nad jagasid kasumit. Aga Georgi ütles mulle, et mäng läks suuremaks. Ta ütles, et sa tead sellest kõike.’
‘Sa oleksid pidanud mulle ütlema. Ta valetas sulle. Aga ma imestan, miks. Talle meeldis pokker, aga Dimitar oli temast tasemete võrra üle.’
Siis sai kõik selgeks. Väljavõtted ja sissemaksed olid palju väiksemad. Georgi mängis pokkerit Dimitariga raamatupidamisest väljas. Võib-olla isegi ilma, et keegi peale Dimitar ise teaks. Ta pani raha kõrvale, isegi klubi arvelt, aga miks?
‘Kas Georgil oli põhjus lahkuda?’ küsis Sofia Saskialt, kes kuivatab tema juuste otsi. Ta oli rätiku ära võtnud ja oli peaaegu valmis.
‘Lahkuda? Georgi? Ma ei tea, miks ta seda tahaks.’
‘See on loogiline. Ta mängib raha Dimitariga ja mõne ärimehega. Jagab kasumit, aga Dimitar on kade. Võib-olla tahab ta raha endale hoida. Aga Georgi paneb seda kõrvale, natuke haaval. Ta ütleb oma isale, et klubi kaotab raha, aga ta pumpab seda sularahamängu. Milleks? Kindlasti ta kavatses põgeneda.’
‘Sa arvad, et Dimitar võis ta tappa, et saada kätte teine pool võidetud rahast?’
‘Võib-olla. Ma ei tea. Nad tundusid head sõbrad. Kui hästi nägi Dimitar välja Georgi jakis? Ma mõtlen, kui korralikult see talle sobis? Nad oleksid võinud olla vennad.’
‘Midagi selles, mida sa ütled, on loogiline, aga ma ei suuda seda välja mõelda.’
‘Mina ka mitte, aga keegi ei räägi mulle midagi. Mitte tõesti. Ma saan ainult poole kellegi elust seistes siin.’ ütles Saskia, pahuralt kammides peene hambaga kammiga läbi Sofia nüüd täiuslike juuste otste.
Sofia vaatas alla, kui ta püsti tõusis. Tema juuste lõigatud kiud kattis plaaditud põrandat tema jalgade all. Ta astus juustest eemale ja maksis Saskiale raha. Tuba tundus täis peegleid, nagu ööklubi. See oli kummaline. Sama tunne, kui astuda Glitterisse, kui kõik tuled on sisse lülitatud, nagu oleksid sa sissetungija, kinni muuseumis pärast sulgemisaega. Sofial jooksis külmavärin mööda selgroogu alla.
‘Georgi magas proua Serfiga. Ma ei usalda ei teda ega tema meest, aga ei tundu, et nad oleksid vägivaldsed inimesed. Nad on kõik ainult jutt. Sellel pokkerimängul läks relv lahti ja ma ei tea, kes lasi. Aga keegi pidi. Ma pean minema.’
‘Kuhu?’ küsis Saskia, alustades koristamist.
‘Elena või Dimitariga kohtuma. Ja oma isaga. Ta teab rohkem, kui ta välja laseb paista, ja ma usaldan oma kasuema nii palju, kui suudan teda visata.’
Saskia naeratas, tema näo viltune keerd oli täiuslik kaastunde väljendus.
‘Ma soovin, et saaksin aidata, aga salong on avatud kuni viieni.’
‘Ma tean. Lihtsalt… anna mulle teada, kui räägid kellegi teisega.’
‘Muidugi annan.’
Nad suudlesid õhku nende vahel ja Sofia tänas oma sõpra. Vähemalt oli veel üks inimene, kes teda toetas.
Sofia sõitis oma isa mõisasse järgmisena. Kui ta sinna jõudis, oli majas ainult Ivan. Silvana oli väljas ostlemas ja pärast seda, kui Sofia oli selle fakti peale silmi pööritanud (“See on iganädalane toidupood, ta ei kuluta raha ehete peale, Sofia.”), istus ta oma isaga maha.
‘Ma tean, et sa tead Georgi surmast rohkem, kui sa välja lased paista, isa.’
‘Jälle see, Sofia? Ma tean sama palju kui sina. Ma olen valmis sind igal võimalikul viisil aitama, aga…’
‘Välja arvatud rahaga?’
‘Sa tead, kus ma selles küsimuses seisan, Sofia. Ma tahan, et te mõlemad… ma tahan, et sa seisaksid oma kahel jalal.’
‘Sa mõtled, et Silvana tahab?’
‘Ma ei öelnud seda.’
‘Sa ei pea seda ütlema. Nii et Georgi surmas pole midagi kahtlast, mida sa arvad?’
‘Ainult tema surma asukoht. Ta ei roninud kunagi oma elus mäele. Mida ta seal tegi?’
‘Ta leiti jõest, isa.’
‘Mäe jalamile lähedal. Võib-olla ta kukkus.’
‘Ei mingeid jälgi tema peal, isa. Lahkamine ütles, et nad ei leidnud isegi kriimustust tema nahal. Võib-olla oli midagi tema veres, aga toksikoloogia võtab nädalaid. Kõik, mida ma tean, on see, et ma nägin teda sellel laual. Ta nägi välja laitmatu, nagu oleks ta valmis ööks välja minema. Välja arvatud, et ta oli kahvatu.’
‘Georgi ei olnud kunagi kahvatu. Minu poeg…’
Ivan Angelov lahvatas nutma, mida Sofia kahtlustas, et ta tavaliselt hoidis hetkede jaoks, kui ta oli üksi. Ta vabandas end tualetti, andes talle aega end koguda. Kui ta oli üleval, leidis ta püssi, mis oli eelmisel õhtul tulistatud. Ta oli ettevaatlik, et kanda seda torust, ja tagasi alla jõudes pani selle esikukse lähedale. Nad läksid kööki, et ta saaks oma isale klaasi vett valada.
Sofia küsis temalt, mida ta mõtles, kui ta ütles asukoha kohta.
‘Mägi, kus ta oli, või isegi jõgi, kui ta läks sinna end tapma.’
‘Ma ei suuda kunagi uskuda…’
Ivan Angelov tõstis paksu peopesa, aktsepteerides Sofia seisukohta.
‘Isegi kui. Mida ta seal tegi? Miks mitte hüpata sillalt linnas? Kurat, ta oleks võinud end Glitteri katuselt alla visata. Aga selle asemel sõidab ta mäele ja upub jala sügavuses vees? See ei ole üldse loogiline.’
‘Mis seal veel ümberringi on, isa?’ küsis Sofia.
‘Enamik inimesi arvas, et ma panin Georgile nimeks Iskar Gorge, kus ta leiti. Isegi ta ise uskus seda, kui ta oli väike laps. On tõsi, et su ema ja mina käisime seal jalutamas. Me ronisime mäele, aga olime alati ettevaatlikud. Selle tipp on peaaegu kilomeetri kõrgusel. Ei, ma panin talle nimeks staadioni järgi.’
‘Staadioni?’ küsis Sofia, ulatades isale kraanist klaasi vett. Ta avas oma telefoni ja toksis paar nuppu, libistades selle tagasi taskusse, ilma et isa seda märkaks.
‘Jah. Nad lõpetasid oma neljanda väljaku aastal, mil ta sündis – 1989. Ma käisin esimesel mängul. Nad võitsid ühe väravaga ja tribüünidel oli 700 inimest. Aasta hiljem oli seal 12 000. Ma sponsoreerisin neid ja nad muutsid nime Septemvri staadionist Georgi Benkovski staadioniks. Ma aitasin neil ehitada kaasaegseid riietusruume, pressikonverentsi saali, isegi panin oma nime treenerite pinkidele, paigaldasin CCTV sissepääsu juurde. Ma panin oma esmasündinule nime staadioni järgi.’
‘Kas Georgi teadis seda?’
‘Lõpuks, aga ma ei kahtlustanud kunagi, et see tähendas talle liiga palju, ma kohtusin Silvanaga ja me käisime seal mõnikord. Ma arvan, et ta mõistis suurel määral, et mälestused, mis mul seal olid, hõlmasid su ema, aga need aitasid mul meeles pidada, et mu poeg oli ikka mu esmasündinu, isegi pärast seda, kui te mõlemad pesast välja lendasite.’
‘Me ei lennanud kaugele, isa.’
‘Ka Georgi ei lennanud, ma imestan.’
‘Mida sa mõtled?’
‘Staadion. See on ainult veerand miili kaugusel Iskar Gorge’ist.’
‘Ivan Angelov läks oma vett maha panema, aga tema käsi krampis ja see libises tema haardest. Sofia kummardus osavalt, et klaas enne purunemist kinni püüda, aga see oli lihtne püüdmine. Ta teadis, et see kukub. Ta juhatas oma isa lähima tooli juurde ja lasi tal patjadele vajuda.’
‘Ma armastan sind, isa, mul on tõesti kahju, et ma pidin seda tegema. Need on ainult unetabletid. Sa ärkad varsti üles. Võib-olla olen ma selleks ajaks tõe välja selgitanud.’
Sofia lahkus ja tema Uber saabus peaaegu kohe. Ta sõitis ööklubisse ja kui ta jõudis Glitterisse, läks ta otse lava taha, kus ta teadis, et Elena oleks. Oli juba pärastlõuna. Sofia arvas, et leiab ta kas harjutamas või joomas. Aga ta ei leidnud.
Ta leidis Elena veritsemas.
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mänginud on, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Mis tahes sarnasus tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.