‘Heads-up pokkerimängu võitmine pole kunagi lihtne.’ Ivan Angelov pomises.
Tal oli palju rohkem žetoone kui Dimitaril, kuid uksehoidja ja baarmen tundusid kasvavat jopes, mida ta oli kandnud alates mängu kuuendast tasemest. Tema kõrval naeratas Elena talle julgustavalt. Ta oli klubis tantsinud vaid paar aastat, kuid pokkerit oli ta mänginud peaaegu alati. Talle tundus, nagu oleks ta kehast väljas – nad kõik olid seal – ilma Georgita, kes ruumi valgustas.
Georgi jakk. See ei sobinud talle päris nii hästi, mõtles Sofia endamisi, vaadates baarist koos Saskiaga. Nad istusid koos, Sofia pokkerilaua kõrval baaris, segades mõtlematult žetoone, olles laua ees hea vaatega. Ivan istus vasakul, Dimitar paremal. Silvana tegutses diilerina, olles võtnud üle, kui heads-up mäng algas. Tema maroonvärvi küünelakk säras hilisõhtuste lühtrite valguses.
‘Ma ei võida mitte ainult enda jaoks, vaid ka Georgi jaoks. Ta oli minu vend.’ Ütles Dimitar, vaadates Sofiat. Süüdi emotsioon vilksatas tema silmis selle sõna peale. Sofia naeratus pehmenes. Nad olid vennad. Nii kaua, kui Dimitar oli klubis olnud, oli ta Georgit imetlenud. Mingil moel tegid seda kõik. Tal oli aura, mis näis kiirgavat soojust nagu magnet; ta tõi teisi loomulikult enda lähedale. Kuid ta nägi endiselt Dimitar silmis udust pilku – ta vaatas Georgit üles nagu vanemat venda. Ta oli alati tahtnud seda, mis Georgil oli. Ta oli üllatunud, et tal polnud juba oma sama disainiga jakki.
Varased vahetused olid täis Ivanilt tulnud teravaid, purjus sõnu, kuid kui ta kaotas mõned potid, kuivasid sõnad kokku. Tema žetoonide edumaa vähenes veidi, kuid tal oli endiselt 75% laual olevatest žetoonidest. Dimitar oli alustanud duelli peaaegu ilma lootuseta, kuid nüüd oli võimalus.
‘Kui palju raha on võitjale?’ küsis Ivan oma naiselt. Silvana laotas viimase kolme kaardi floppi randmeliigutusega. Kuld- ja hõbekäevõrud põrkasid üksteise vastu summutatud metallilise helinaga.
‘4200 eurot, mu arm,’ naeratas ta, tema täiuslikud hambad särasid üle ruumi.
Hambad, mille eest mu isa maksis, mõtles Sofia.
Sofia kuulis praktiliselt, kuidas Dimitar üritas oma hingamist aeglustada kolme meetri kauguselt. Ta vajas raha, see oli tema väljendist selgelt näha. Sofia vihkas, kuidas tema isa kasutas oma raha, et hoida võimu ja kontrolli nende üle, kellel oli temast palju vähem.
Dimitar sirutas käe žetoonide kuhja poole.
‘Kui palju see ka poleks, ma maksan su panuse kinni.’ Ütles Ivan, torkides oma noort vastast.
‘400 000.’ Ütles Dimitar. Pool oma stäkist.
‘Ma maksan. Ma olen oma sõna mees.’
‘Ma tean, et sa oled. Edu, Ivan.’
‘Mul pole õnne vaja. Mul on raha.’
Flop oli kuningas kõrge. Kuningas ruutudest paistis silma, istudes kahe madala musta kaardi, kolme ja nelja risti vahel.
‘Ma maksan su panuse kinni.’ Ütles Ivan, koputades lauale, et checkida.
‘Siis ma olen all-in.’ vastas Dimitar, lükates oma üheainsa žetoonide stäki üle joone ja laua keskele.
Ivan maksis ja pööras oma kaardid ümber – viis ja kuus ruutudest. Avatud otsaga sirge tõmme. Dimitar paljastas kiiresti paari musti kuningaid. Ta tabas tippkomplekti ja iga paar laual annaks talle nüüd ületamatu täismaja.
Kõik Dimitar žetoonid olid laua keskel. Silvana virnitas korralikult Ivani žetoonide kuhja, mida Dimitar võiks võita, selle kõrvale. Žetoonid oleksid võrdsed, kui noor uksehoidja suudaks turni ja riveri üle elada.
‘Kuidas oleks, kui teeksime selle huvitavaks?’ küsis Ivan, sirutades oma käe naise poole, et tehing peatada, kuigi ametlikku panustamisvooru ei olnud.
‘See on minu jaoks juba huvitav, Ivan.’ Ütles Dimitar.
‘Kuidas oleks veel huvitavam? Kui sa võidad, teen selle 10 000 euroks. Aga kui sa kaotad, ei saa sa midagi.’
Dimitar pidi selle üle mõtlema. See oli tõsine raha, palju riskida, kuid palju võita.
‘Mu poeg Georgi oleks juba ettepanekuga nõustunud, sa tead seda.’ Ivan hooples. ‘Aga siis oli mu pojal julgust. Tal olid kivid.’
Ivan lõi rusikaga oma rinda ja Dimitar raputas pead.
Äss ruutudest maandus turnil. Nüüd oli Ivanil nii sirge kui ka masti tõmme ja Ivan küsis uuesti.
‘Kuidas nüüd? Sa oled endiselt suur favoriit võitma. 70%.’
Dimitar noogutas. Ta oli pärast floppi peaaegu 75%, kuid nüüd, kui ainult üks kaart oli tulemas, olid tema koefitsiendid halvenenud.
‘Teeme selle 20 000 euroks.’ Ütles Ivan. See number muutis tasakaalu. Dimitar noogutas, Ivan tõusis püsti.
‘Noogutus ei ole käepigistus. Lähme kätleme.’
Kaks meest haarasid parema peopesa kokku, Ivan vaatas Dimitarile silma.
‘Ma ütlesin ‘nõustun’.’ Ütles Dimitar.
‘Ma tean, et sa nõustud. Koefitsiendid ja pott soosivad sind. Ma lihtsalt tahtsin sulle silma vaadata. Vaadata, kas sa olid võimeline mu poega tapma.’
Nende sõnade peale viskas Dimitar jope vastikusega maha, kui Elena hüppas Dimitar ette, et teda Ivanist eemal hoida. Ja kuigi tema füüsiline kohalolek ei olnud piisav, et Dimitarit peatada, oli tema näole joonistatud emotsioon piisav, et hoida teda tagasi vägivallateost.
Sofia polnud teda kunagi varem nii plahvatamas näinud.
Ivan istus maha ja käskis Silvanal viimase kaardi jagada. Kaheksa ruutudest. Ivan võitis nut flushiga.
‘Ma ei tapnud su poega. Aga vaata oma selja taha, vana mees!’ karjus Dimitar, kes raputas maha Elena käed ja kiirustas ukse poole, ilma tagasi vaatamata.
‘Kas sa ei teadnud, Dimitar? Ruutud on tüdruku parim sõber.’ Ütles Ivan, sirutades oma parema käe ja puudutades oma naise Silvana vasakut kätt. Ta libistas sõrmed üle solitaire’iga kaunistatud sõrmuse, mis oli samal sõrmel kui tema abielusõrmus.
Dimitar oli juba lahkunud, kuid Sofia oli otsustanud mitte jääda temast liiga kaugele maha. Kindlasti, kui asjad läksid Glitteris valesti, siis oleks Dimitar veelgi rohkem sõltuv Ivanist. Ta teadis, milline Ivan oli, kuid ei hoolinud sellest. Ta lihtsalt tormas ruumist välja, aga miks?
Sofia ütles kiiresti oma hüvastijätud, jättes oma isa ja Silvana ruumi. Teel uksest välja koos Saskiaga, kaks noort naist lahkusid käsikäes, vaadates mõlemad vaid korraks tagasi, Sofia märkas vintpüssi. See oli asetatud teisele lauale, inertne nüüd, kui kuulid olid relva salvest eemaldatud.
Päästikul olid tumepunased märgid. Küünelakk… või veri?
Nad jõudsid Glitterisse selle tippaegadel. Ootepersonal, kes oli tulnud pokkerimängule, oli tagasi tööl. Jooke serveerides baaris ja tantsides laval, nagu neil oleks olnud vaba õhtu, kuid kõik olid kohal. Mõnes mõttes oli see pealinna kirdekvadrandi keskus. Kogu inimkonna noorus oli seal esindatud, pausis ja lõputult uuesti mängitud strobovalguse katkendlike välkude kaudu. Kõva rütm plahvatas kõlaritest vaid mõne jala kaugusel Sofiast paremal. Ta tundis
tuhm-tuhm-tuhm
impulssi oma kõhus iga kord, kui rütm kõlaritest välja tuli, mis tema kohal kõrgusid.
‘Me peame siia tulema?’ küsis Saskia. ‘Ma olen väsinud – kas sina ei ole?’
Sofia urises. Ta ei olnud väsinud, ta oli erutatud.
‘Mine, kui tahad. See koht on oluline, ma tean seda. Midagi juhtus siin. Ma pean välja selgitama, mis. Jää siia ja telli kaks jooki. Ma tulen kohe tagasi.’
Saskia tegi, nagu talle öeldi, keerates kroomitud taburetil, et baarile näkku vaadata. Elena teenindas kedagi teist, pikka, küpset meest, kellel olid hallid juuksed. Saskia mõtles temalt tasuta joogi saamise peale, kuid siis küsis lähim baarmen, mida ta soovib.
‘Kaks soodat ja laimi’. Ütles ta. See oli nii vali, et ta pidi seda kaks korda rohkem karjuma, enne kui baarmen teda kuulis ja jooke valama läks.
Sofia tundis klubi hästi, kuid mitte nagu tema vend. Tal kulus paar minutit, et leida tee tema kontorisse. Kui ta sinna jõudis, seisis uksehoidja otse tema teel, kuid Sofia naeratas talle. Ta astus tema teelt kõrvale, mitte külgetõmbe tõttu, vaid hirmust – ta teadis, kes oli tema isa ja et Georgi oli surnud. See oli rohkem kui tema töö väärt, et küsida mehe tütrelt, kes vastutas tema elatise eest.
Kui ta oli kontoris sees, sulges Sofia ukse ja veendus, et see oli lukus. Ta ei tundnud Glitteri sisemisi toiminguid, kuid ta leidis tee Georgi kontorisse. Ta oli üsna organiseeritud ja tal olid asjad samades kohtades, kus tal võisid olla. Nad olid alati ühtemoodi mõelnud ja see oli intuitsioon, mis viis ta paari minuti jooksul ettevõtte kontodeni. Glitter ei teeninud suurt kasumit. Tegelikult kaotas see raha. Mitte palju, kuid väike summa võis olla piisav, et neid lõpetada. Kuid tema isa rahastades, jääks see alati ellu. Aga miks see ainult ellu jäi? Kasumimarginaalid nägid head välja; nad küsisid klientidelt piisavalt palju. Personali kulud olid veidi kõrged, kuid joogid ei serveeri end ise ja elavad tantsijad aitasid palju kesklinnas.
Siis ta nägi makseid. Seeria makseid peamisest ettevõtte kontost Georgile. Peaaegu 30 000 eurot. Palju raha ja erinevus kasumi ja kahjumi vahel. Raha tuli seeriast maksetest Ivan Angelovilt, mis pidi hoidma varusid ja maksma hoone hoolduse eest, kuid jälg oli ebajärjekindel. Raha tuli sisse, veidi vähem raha läks välja, kuid klubi kaotas endiselt vahendeid. Makseid Georgile oli alustatud kaks aastat tagasi.
Kuhu see raha siis läks? Ta vaatas üle laua väikest kivist ingli kuju. Ta polnud seda kunagi varem näinud. See oli Georgi märkmiku peal, milles olid telefonisõnumid, päevikuüritused ja muu näiliselt mitteseotud teave. Sofia pani märkmiku oma käekotti. Politsei oleks kahtlemata varsti siin ja kontor oleks keelatud ala.
Sofia tegi kiiresti teed tagasi kontoriuksest välja, tänades uksehoidjat, kes selle tema järel lukustas. Kui ta naasis peamisele tantsupõrandale, skaneeris ta ruumi. Elena tantsis väikesel poodiumil koos mõne teise tantsijaga. Neoonvalgustid vilkusid nende vormide vahel, kujutades neid siluettidena. Nad kõik näisid välja nagu liikuvad mannekeenid Sofiale. Ta igatses Georgi profiili. Ta oleks selle igal pool ära tundnud.
Nurgast ümber pöörates nägi ta, et Saskia oli ostnud kaks jooki ja oli endiselt samal taburetil. Tema taga aga oli tuttav nägu. Pikk mees, kellel olid siledad hallid ja mustad juuksed. Ta pöördus ja naeratas sõbralikult tema suunas.
Miks seisis Peter Serf baaris?
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mänginud on, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul teatanud otseülekandes turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igale sarnasusele tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.