Telefonikõne oli ootel kasiino kontoris, hallis ruumis, mis oli täielik vastand alumise teki neoonvalgustatud mängutoale. Kontor oli teravas kontrastis oma tuhmide, summutatud toonide ja segase atmosfääriga. Dimitar peaaegu komistas kohmaka printeri otsa, mis kohmakalt põrandal seisis, selle juhe lookles üle vaiba. Ruum tundus kitsas. Kaks sobimatut tooli ja üks kartoteek võitlesid ruumi pärast ühe laua ümber, mis oli kohmakalt jagatud kaheks kitsaks tööjaamaks. Paberid ja kaustad kõikusid ohtlikult igal vabal pinnal, ähvardades vähimagi häire korral laviinina alla kukkuda. Ruumis nurgas oli väike kraanikauss, määrdunud ja katkine, mis kahekordistus tee- ja kohvijaamana, lähedal tasakaalus vana katlakiviga kaetud veekeetja. Seadistus nägi välja nagu poleks seda aastaid uuendatud.
Laual, paberimägede vahel, mis nägid välja nagu oleksid aastakümneid kogunenud, seisis juhtmeta telefon, mille vastuvõtja oli hoolikalt paberivirna peale tasakaalustatud. Dimitar haaras selle, käsi kergelt värisemas, ja pani kõrva äärde.
‘Sofia? Mis on?’ küsis ta, hääles kannatamatus ja hirm.
‘Dimitar. See on seotud Elenaga,’ tuli Sofia hääl, tõsise tooniga, mis pani tema südame vajuma.
Tema mõistus hakkas kohe keerlema kohutavate fantaasiatega, esitades kõige hullemat võimalikku stsenaariumi elavalt. Kas nad leidsid tema keha? Kas Serf oli teda kogu aeg ninapidi vedanud, juhtides teda metsikule hanereisile? Ruum tundus äkki väga kuum, õhk paks ja lämmatav.
‘Kas temaga on kõik korras? Kas ta on leitud?’ Tema hääl murdus meeleheitest.
‘Mitte midagi sellist. Mul on nii kahju, ma tean, kui mures sa oled ja ma oleksin pidanud paremini alustama. Tahtsin sulle teada anda, et mu isa palkas uurija. Ja see tüüp on hea. Kui ta oleks pokkerimängija, oleks tal märkmed kõigi mängijate kohta ja täpsed lugemised kõigi lauasolijate kohta,’ selgitas Sofia, püüdes pakkuda mingitki kindlustunnet.
Dimitar ohkas kuuldavalt kergendatult. ‘Mul on nii hea meel seda kuulda, aga järgmine kord, palun ära alusta vestlust niimoodi,’ ütles ta, veidi agressiivsemalt kui vaja. ‘Nii et, mida ta leidis?’ küsis Dimitar, lootes midagi, ükskõik mida, millest kinni haarata.
‘Ta leidis “digitaalse sõrmejälje” – nii ta seda nimetas. Elena krediitkaarti oli kasutatud Saksamaal. Esmalt Autobahni lähedal, siis paar korda Kölni linnas. Kord restoranis, siis hiljem baaris. Üle kahesaja euro ühe päeva jooksul,’ ütles ta, esitades faktid Dimitarile, lootes, et see annab talle mingi vihje.
‘Mis? See ei ole loogiline. Miks nad läheksid Saksamaale jooma pärast sündmuskohalt põgenemist? Serf on kuri, aga ta ei ole idioot. Ta teadis, et peab nad sealt ära viima. Ta läks Inglismaale; ma tean, et ta läks. Millal see detektiiv ütleb, et nad olid Saksamaal?’ Dimitar mõistus kihutas, püüdes uut teavet mõista.
‘Ta ei ütle, millal. Aga kaart oli kasutatud Saksamaal. Tahtsin lihtsalt sulle teada anda. Ära tee mingeid järeldusi selle kohta, kus Serf ja Elena on. Kui ma midagi rohkemat kuulen, helistan sulle,’ soovitas Sofia, tema hääl kindel, kuid õrn. ‘Ja ma luban järgmise vestluse paremini alustada.’
‘Aitäh, ja vabandust, et vihastasin. Ma ei tahtnud midagi sinu peale välja valada, ma tean, et sa lihtsalt püüad aidata. Võib-olla ta kaotas selle teel, võib-olla vihjena,’ spekuleeris Dimitar, kuigi idee tundus kaugeleulatuv.
‘Nagu leivapuru muinasjutust?’ pakkus Sofia.
‘Võib-olla. Või võib-olla viskas Serf selle autost välja, kui nad läbi Euroopa sõitsid,’ mõtiskles ta, püüdes puslet kokku panna.
‘Võimalik. Kuidas rahaga on? Kas oled lähedal sellele miljonile, mida vajad, et Elena leida ja tagasi saada?’ muutis Sofia vestluse suunda.
‘Mul on seni 30 000 eurot,’ tunnistas Dimitar, hääles kerge pettumus.
‘Ma arvasin, et sul on rohkem. Sam ütles…’ alustas Sofia, segadus hääles.
‘Oli. Võtsin riski,’ tunnistas ta.
‘Dimitar, sa…mida?’ küsis ta, uskumatult.
‘Serf saatis mulle privaatse sõnumi ja kutsus online-mängule, nii et ma võtsin ta vastu. Kahjuks ta võitis mind. Aga me võisime saada vihje, kus Elenat hoitakse. Marseille. Ma suundun sinna nüüd,’ selgitas Dimitar, tema otsusekindlus vankumatu.
‘Ma tean. Sam jälle,’ ütles Sofia, tema toon pehmenes. ‘Aga ta ei maininud online-mängu.’
‘Ta on olnud mulle väga abiks… noh, vähemalt sellest ajast, kui see kõik algas. Sa igatsed teda, eks?’ uuris Dimitar õrnalt, püüdes oma mõtted oma vahetutest probleemidest eemale saada.
‘See ei ole minust, Dimitar. Ma ei tea, mida Sam minust arvab. Ja praegu peame keskenduma Elenale,’ tõrjus ta, hoides oma fookust missioonil.
‘Nii et kas nad on pardal?’ küsis Dimitar, juhtides vestluse tagasi peamise probleemi juurde.
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.