‘Kui ma kuulen sind uuesti rääkimas, ei ole ma enam nii viisakas. Ma tean, et sa tahad, et su mees võidaks, aga ta on üle mängitud ja ma näitan talle, kui vähe lootust tal tegelikult on.’
‘Sest sa oskad pokkerit paremini mängida kui tema?’ küsib Elena. ‘Sa arvad, et see on mehe mõõdupuu? Aga lahkus, turvalisus… armastus?’
‘Armastus? Ära isegi räägi armastusest. Armastus on kakskümmend aastat ärkamist teineteise kõrval. Ta rikkus selle ära, kui magas mu naisega. Ja ma rikun selle tema jaoks.’ Elena kuulis vihkamist tema sõnadest, mis mürgitasid iga tema mõtet.
‘Ta ei püüdnud sind haiget teha, ta püüdis kätte maksta Georgile, kes tegi talle haiget. Kui sa tahad kedagi süüdistada, süüdista Georgit.
‘Lihtne on süüdistada kedagi, kui nad on juba maas.’
‘Seda pole lihtne öelda,’ ütles Elena, pisarad silmis. ‘Ma armastasin teda. Kogu südamest kunagi. Aga teda ei huvitanud armastus. Aga Dimitarit huvitab. Ma näen seda. Kes oled sina, et takistada mind elamast oma elu, lihtsalt sellepärast, et sul endal pole seda?’
Serf ei vastanud. Ta lihtsalt sõi natuke toitu, jõi oma viski viimase mõõdu ja valas sama klaasi veel ühe. Ta tegi sama ka Elenale, juhendades teda istuma tema vastas, et ta ei oleks nähtav.
Mäng jätkus. Alguses võitis Dimitar mõned potid. Ta oli muutnud oma stiili tihedamaks-agressiivsemaks, üllatades Serfi, kes foldis paarile c-betile ja kaotas kiiresti $4,500 pre-flop nelja-betile Dimitarilt, kellel oli lihtsalt kuningas-kaheksa südamed.
Stäkid olid endiselt ebaühtlased, kuid lähemal kui nad olid, kui heads-up mäng jätkus. Serfil oli alles $48,500 ja Dimitar oli tagasi tõusnud $31,500 peale. Serf tegi pre-flop kolm-beti $8,000 peale. Dimitar vaatas alla ässa-emanda peale. Ta teadis, kui tugev see käsi on heads-up mängus, kuid ta mäletas ka hilise, suure Doyle Brunsoni sõnu, et see on käsi, mis on talle pokkeris kõige rohkem raha maksma läinud.
‘Tõsta $16,000 peale.’ Ta ütles autoriteetselt, enam ei kartnud, kui Serf lükkab. Dimitar oli üllatunud, kui Peter ainult callis.
Võib-olla tal on ka äss kõrge. Äss-poiss mängiks talle vastu just nii. Flopis ei olnud ässa. Aga seal oli poiss ja emand, koos näiliselt süütu viiega südamed. Top paar, top kicker Dimitarile. Ta panustas veel $8,000, jättes talle vaid veerandi oma stäkist, lootes näida nõrk ja kutsuda esile shove. Kui Serf oli tabanud poisi, on see õige käik – sundida Dimitarit libisema ja olla suur allajääja või mängida kõikide žetoonide peale.
Serf ainult callis. Turn oli kaks südamed. Peaaegu ideaalne kaart Dimitarile. See on samas mastis viiega, kuid poiss ja emand olid erinevates mastides. Ta oli juba võtnud Serfi mastikaartidelt maha, kuidas ta pre-flop mängis. Pidevalt tögades Dimitarit masti püüdmise kohta, see paljastas, kui hirmul ta on nende tagaajamise ees.
Dimitar kaalub panustamist, kuid selle tegemine reedaks tema tugevuse. Ta vaatab Serfi ja on kindel, et Serfil pole midagi. Dimitar on kindel, et tal on parim käsi.
River on äss poti. Kaks paari Dimitarile. Ta vaatab videokõnet ja kuigi ta ei näinud Elenat taustal, arvas ta, et Serf paigutas ta ümber, et eemaldada igasugune võimalus tahtmatuks telliks. Veel üks nõrkuse märk, mida ta pidi ära kasutama.
Dimitar hõljutab oma hiirt all-in nupu kohal, vaadates alla ekraanile. Aeg näib aeglustuvat, kui ta pilgutab oma silmi ekraanile ja vabastab nupu, liigutades oma viimased žetoonid keskele. Pool sekundi jooksul, Dimitar märkas füüsilist telli Serfis. Tema lõug tõmbus veidi ettepoole. See oli väike liigutus, kuid Dimitar tundis ära väljenduse kui triumfi oma. Serf snap-callib ja näitab oma kätt, kuningas-kümme – ta tabas Broadwayd riveril.
‘Tänan mängu eest, Dimitar. Surnud riveril. Mida see mulle meenutab?’
Serf naeratas, kui Dimitar aknale koputati. Ta oli Sam’i korteri esimesel korrusel ja šokk peaaegu pani teda nahast välja hüppama. Ta vaatas Jeremy Rundle’i nägu, kes oli Sam’i golfiturniiri teine koht. Dimitar avas akna.
‘Nagu näete, on mu sõber valmis minu võite koguma.’ ütles Serf videokõne kaudu.
‘Vabandust. Mängu reeglid.’ ütles Rundle vabandavalt.
‘Kuna sa tead Peter Serfi?’ küsis Dimitar.
‘Ma annaksin raha üle, kui oleksin sina.’ ütles Rundle kuivalt, tema nägu oli midagi – hirm, süü, mingi vale? Dimitar teadis, et tal pole valikut. Ta on kaameras ja Serf nägi kõike, mida ta tegi. Dimitar andis raha üle, rohkem kui poole rahast, mille ta oli seni võitnud.
Tal oli nüüd alles vaid £30,000 ja esimene nädal neljast, mil ta pidi koguma miljon dollarit, oli möödas.
Mida ta hommikul Sam’ile ütleb?
Serf oli just tabanud imelist riverit. Dimitar vajas nüüd päriselu imet, muidu ei näe ta Elenat enam elusana.
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.