Peter Serf pani oma kaardid maha.
“Ma arvan, et lasen sul pigem väikese edumaa saada kui suure,” ütles ta, keerutades veini klaasis. “Sa mängisid seda nagu ebaõnnestunud mastirida. Võib-olla see oligi kõik. Aga sa näitasid mulle palju emotsioone. Sa saavutasid midagi selle käigus, eks?”
Dimitar viskas oma kaardid kaardipaki poole sõnagi lausumata. See oli täiuslik vise, tema kaks kaarti maandusid ideaalselt paki alla. Ta ladus oma äsja võidetud žetoonid kokku ja tellis uue joogi, kirudes end samal ajal, et oli amatöörlikus näitlemises liiga kaugele läinud.
“Ma tahan Elenaga rääkida, enne kui me edasi läheme,” ütles ta. “Ma võiksin mängida tühja peale, kui sa oled ta juba tapnud.”
Peter Serf pööritas silmi. Ta võttis välja oma mobiiltelefoni ja valis numbri.
“Jeremy. Kas sa saaksid meie saagi akna juurde eskortida?” küsis ta.
Vaid mõni sekund hiljem, hämaruse valguses, mida akna pehme merevaigukollane valgus valgustas, ilmus Elena 10. korrusel. Ta avas rõduuksed ja hüüdis Dimitarile. Hüüd suri tema kurgus, kui Jeremy Rundle haaras tal tagant kinni ja tõmbas ta tagasi tuppa. Ta sulges rõduuksed hoolikalt ja noogutas Peter Serfile.
Valgus kustus.
“Kui ta talle haiget teeb…” Dimitar jättis lause pooleli. Peter Serf segas lihtsalt kaarte ja alustas järgmist jaotust.
Õhtusöök möödus. Õhtu oli täielikult pimedaks läinud, külalised kogunesid baari. Mõned hotelli külastajad olid pööranud oma tähelepanu Dimitari ja Peter Serfi vahelisele mängule. Keegi neist ei teadnud, milliste panuste peale mängiti. Nad nägid lihtsalt kahte külalist, kes osalesid meelelahutuslikus pokkerimängus. Dimitar tahtis neile kõigile öelda, et nad läheksid oma tubadesse, et ta saaks keskenduda, kuid rahvahulk häiris teda iga mööduva käega üha vähem.
Blindid olid märkimisväärselt kõrgemad kui mängu alguses. Laual oli vaid 80 suurt blindi, millest Serfil oli 42.
“Kas sa oled vaimselt valmis võitma, Dimitar?”
“Täpselt sama valmis kui sina kaotama,” vastas Dimitar, panustades uuesti. Seekord olid tal taskus viied. Serf tõstis panust ja Dimitar maksis positsioonis, et näha floppi A-4-2. Dimitar panustas uuesti. Serf avas oma kaardid ja loobus, näidates kuningannade paari.
“Kuidas reklaamida, et sul on äss, kolme lihtsa õppetunniga, mu poiss,” ütles Serf, lükates kaardipaki Dimitarile, kes libistas oma kaardid paki alla.
“Sinu jaotus,” ütles Dimitar kuivalt, lehvitades kaarte Serfile, kes salaja vaatas paki alumist kaarti, et näha oma vastase taskukaarte. Dimitar märkas seda, kuid ei öelnud midagi. Tal oli veidi rohkem žetoone ja esimest korda oli ta Serfi rivist välja löönud.
Miks muidu ta kaarte piiluks?
*
Hotellitoas viskas Jeremy Rundle Elena põrandale. Naine tõusis üles tahtlikult graatsiat vältides, murdes seejuures kontsa. See oli olnud osa tema plaanist algusest peale. See oli vaid ajastuse küsimus ja nagu Dimitar talle alati ütles, oli blufi saladus ajastus ja teostus.
Uute kingade jalga panemine oli kohustuslik. Kui ta seda tegi, otsis ta välja noa, mille ta oli kappi peitnud. Libistades selle oma kontsa sisse, heitis ta voodile, teeseldes lugemist, olles noa padja alla peitnud.
Jeremy Rundle kontrollis oma telefoni ja läks laua alla asetatud spordikoti juurde viimase vahetuse ajal. Kotis oli rohkem kui paar tööstuslikku plastist tõmblukku. Ta kasutas neid, et kinnitada Elena voodipostide külge.
Järgmise 30 minuti jooksul tundis Jeremy Rundle Elenast vähem huvi ja rohkem sellest, mis toimus all basseini ääres. Ta nägi vähemalt kahtekümmend inimest baaris või teistel laudadel. Enamik neist kaldus oma toolidel ettepoole, jälgides iga kätt. Ta võttis välja binokli, et näha paari tegevust. Ühest nurgast võis ta peaaegu näha Dimitari taskukaarte, kui ta neid esimest korda üles tõstis.
Serf saatis talle sõnumi ja ta vastas jaatavalt. Ta võiks oma bossi aidata, keda huvitas, kas ta võidab selle mehe ausalt või mitte?
Elena naeratas endamisi, libistades noa padja alt välja ja surudes randme selle otsa vastu. Plastikut murdes suutis ta oma käe vabastada. Kasutades vaba kätt, lõikas ta aeglaselt läbi sidemed oma jalgadel ja lõpuks ka teisel randmel. Ta pani noa padja alla ja asetas oma jäsemed sidemete peale.
Jeremy Rundle vaatas binokli kaudu käsi lähemalt. Ta nägi, mida Dimitar hoidis. Kuid telefoni signaal oli kohutav. See oli parem ukse juures ja hotelli koridoris.
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikutega, elavate või surnutega, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.