Lennujaam oleks olnud ideaalne koht kadumiseks. Terminalide labürint, inimeste vool. Igal ajahetkel oli Maa kohal õhus keskmiselt 120 000 inimest. Seitse päeva nädalas, 24 tundi ööpäevas. Kui ta oleks olnud Peter Serf, oleks Dimitar just nii teinud. Ta oleks võltsitud passiga õhku tõusnud ja ühest kohast teise liikunud.
Tundide jooksul pärast seda, kui Peter Serf varastas Elena Petrova tema haiglavoodist, teeseldes, et on tema isa, ja nõudis miljoni dollari suurust lunaraha, tegutses Dimitar instinktiivselt. See oli ürgne kaitsemehhanism, mida ta rakendas mitte ainult enda, vaid ka Elena suhtes, sest ta kavatses ta koju tuua.
Ta kavatses peatada Peter Serfi enne, kui kellegi teise elu rikutakse.
Tundide jooksul mõtles Dimitar Elenale ja sellele, kuidas ta end tundis, enne kui ta keskendus Serfi peatamisele. Tema tapetud parima sõbra Georgi endine tüdruksõber Elena oli vaevu eluga pääsenud. Ta leinas ja oli valudes, see oli kindel. Ta palvetas, et Dimitar suudaks teda päästa, kuid Dimitarile oli reserveeritud ka viha. Dimitar oli põhjustanud Elena kannatused, magades Serfi naisega. Serf oli tapnud oma naise ja võtnud Dimitarilt kättemaksuks ainsa inimese maailmas, keda ta armastas.
Peter Serf ei olnud see, kes Georgi tappis, kuid ta oli siiski tapja.
Dimitaril oli kuu aega, et koguda miljon dollarit. Serfi ähvarduse sõnad olid tundide jooksul pärast Elena kadumist tema teadvusesse sööbinud. “Sa kaotasid mängu, nii et ma võtsin auhinna endaga kaasa. Kui tahad uuesti mängida, pead leidma sisseostu. Miljon dollarit ühe kuu jooksul… või Elena sureb.”
Politsei ei olnud leidnud Serfist jälgegi. Nad olid linna ümber terasrõnga visanud, kuid Serf oli sellest pääsenud. Tal oli raha, korralik raha ja Dimitar teadis, et raha ostab vabaduse. See tähendas ka seda, et nõutud lunaraha pidi tulema ainult Dimitarilt ja see ei olnud rikastumise küsimus.
See oli kontrolli küsimus.
Dimitar oli mõelnud, et küsib raha Ivan Angelovilt. Kuid enne, kui ta seda teha jõudis, sai ta Serfilt teise sõnumi, mis saadeti pokkerimängu rakenduse kaudu, mille kaudu ta oli varem Bulgaarias kõigi “mängijatega” ühendust võtnud.
Ära kontakteeru politseiga.
Ära kontakteeru Ivaniga.
SINA pead raha leidma. Ainult sina.
Ära kaota pead… või Elena kaotab oma.
Alguses oli Dimitar eksinud mees. Kust maailmast Serf oleks võinud sõnumi saata? Siis tuli tema telefoni rakendusele teade, mis jälgis Elena telefoni. Ta ilmus Austriasse, lühikeseks ajaks, vähem kui tunniks. Kindlasti mitte piisavalt kaua, et teda jälitada. Aga kas ta oli ikka veel seal?
“See on vihje, Sofia,” ütles Dimitar oma sõbrale linnakeskuses kohvi juues, mille järgi ta oli nime saanud.
“See on lõks.”
“Aga mis siis, kui see on? Ma pean leidma Elena. Politsei üritab teda jälitada, kuid kui nad liiga lähedale jõuavad, siis ta tapab ta. Me teame, et ta teeb seda.”
Dimitar kohvist tõusis aur tema stoilisele näole. Nende ümber jätkasid inimesed oma kiiret elu, kohtudes äri või lõbu pärast või mis tahes põhjusel nende vahel. Pole tähtis, mis põhjusel, keegi ei pööranud tähelepanu kahele murelikule sõbrale, kes kohtusid elu päästmiseks. Sofia käed haarasid kohvitassi, mõlema käe sõrmenukid paistsid pingest välja.
“Kui palju raha sul tegelikult on?” küsis Sofia.
“Veidi alla tuhande. Kui ma võtan oma palga klubist, siis veidi üle.”
“See pole piisav, isegi kui tabada pöörane õnneseeria. Ühe kuu jooksul? Kindlasti saad sa meie käest raha võtta; ma võiksin oma isalt küsida.”
“Serf saab teada. Ma olen selles kindel. Mul on tunne, et ta jälgib mind, kuigi me teame, et ta on tuhat kilomeetrit eemal.”
“Kui ta on Austrias. See võis olla sind eksitamiseks. Ma tean, mida sa mõtled. Ta on kuri. Ma ei suuda ikka veel uskuda, et ta tappis oma naise.”
“Mina suudan. Tema silmad olid hallid seal mäel. Ta tegi talle haiget, kui…”
Dimitar ei suutnud seda öelda. Ei suutnud oma viga uuesti välja öelda, kuidas ta magas temaga, et Georgi Elenast eemale saada. See maksis tema parimale sõbrale elu ja Sofiale venna. Ta ei öelnud midagi, kuid tema huuled pinguldusid. Ta jõi selle asemel. Tema silmad täitusid pisaratega, kuid kohvist tõusnud aur andis varju. Ta pilgutas neid tagasi, lootes, et ta ei märganud.
“Seepärast pean ma seda ise tegema,” ütles Dimitar. “Ma võlgnen seda sulle sama palju kui Elenale. Ma põhjustasin selle. Ma pean selle lahendama.”
“Hea küll. Aga ma saan sind aidata lendude, hotellide ja pokkeriga.”
“Mis abi ma pokkeriga vajan?”
“Sa ei saa enam piirduda kodumängudega, kus klubis mõne joogi kõrvale mängid. Et isegi miljoni dollarini jõudmise võimalus oleks, pead sa rääkima tõelise kõrge panuse mängijaga.”
“Sina?”
“Ei, Dimi. Mitte mina.”
Autori kohta: Paul Seaton on pokkerist kirjutanud üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikute, elavate või surnud, või tegelike sündmustega on puhtalt juhuslik.