Maailma Pokkeri Seeria ajalugu: 1990-2003
World Series of Poker ajalugu: 1990-2003
Meie World Series of Poker ajalooartiklite sarja esimeses artiklis vaatasime maailma vanima ja austatuima pokkeritiitli, algse maailmameistrivõistluste, WSOP käevõru tutvustamise ja legendaarsete nimede loomist, kes esimesena said end parimaks nimetada.
Doyle Brunsonist Johnny Chani, Johnny Mossist Stu Ungarini, pokkerimängud muutusid dramaatiliselt aastatel 1970 kuni 1989. Kui World Series of Poker arenes kuue mehe vahelisest hääletusest 10 000-dollariliseks duelliks 178 mängija vahel maailmameistri tiitli nimel, kasvas ja muutus World Series of Poker. Aga mis juhtus pärast seda, kui tundmatu uustulnuk Phil Hellmuth võitis? Tõde, nagu öeldakse, on kummalisem kui väljamõeldis.
Üheksakümnendad algavad esimese välisvõitjaga
Aastaks 1989, kui World Series of Poker meistrivõistluste tolm oli settinud, oli Phil Hellmuthi legendaarne võit Johnny Chani üle saatnud šokilaineid läbi pokkerimaailma. Tundmatu 24-aastane oli erakordne talent ja esindas uut pokkerimängijate lainet. Isegi kui järgmise ajastu pokkerimängijad ei olnud ‘The Poker Brat’, suutsid nad Hellmuthi talenti ja matemaatika ning protsentide rakendamist oma pokkerimängudesse integreerida. Pokkerimaailmas oli sündinud matemaatika ajastu instinkti üle.
Pokkerimängud hakkasid muutuma klassikalistest mängudest, mida mängiti, traditsioonilistest käikudest, mis olid lubatud Texas Hold’emi ja teiste mänguvariatsioonide kultuuri keskel – nagu ainult c-panustamine, kui tabad floppi – mänguks, kus põhireeglid olid vaid raamistik, millele sai ehitada matemaatilisi ja loogilisi otsuseid, et mõjutada tulemust. Lühidalt, Hellmuth lõi mängu uksed lahti ja see noor põlvkond, Phil Hellmuth eesotsas, marssis läbi ja muutis pokkerimaastikku ning seda, kuidas kõik tulevikus pokkerit mängiksid.
Aastal 1990, aasta pärast Hellmuthi triumfi, võitis WSOP põhiturniiri esmakordselt välismängija, Suurbritannias elav iraanlane Mansour Matloubi. Võites tiitli ja peaauhinna 895 000 dollarit, tähistas Matloubi duellivõit Hans Lundi üle esimest korda, kui mitteameeriklane sai pokkeri maailmameistriks. Selle kümnendi jooksul inspireeris see võit lugematuid välismängijaid reisima Las Vegasesse, et mängida pokkerit ja tõestada oma oskusi suurimal laval.
Hõbedatükid võitmiseks
Üheksakümnendate alguses ületas põhiturniiri osalejate arv 200, kui 215 mängijat osalesid 1991. aasta maailma lemmikpokkeriturniiril. See oli esimene aasta, mil selle pokkeriturniiri põhiturniiri auhind jõudis 1 000 000 dollarini ja pole sellest ajast alates alla langenud. Sel aastal võitis turniiri Brad Daugherty ja järgmisel aastal teine iraanlane, Hamid Dastmalchi. 1993. aastal nägi suurimat osalejate arvu, kui 231 mängijat maksid 10 000-dollarilise osalustasu põhiturniirile, kõik püüdes saada järgmiseks pokkerimeistriks. Kui 231 pokkerimängijat vähenesid võitjani, saavutas Jim Bechtel võidu, käevõru, pokkeri maailmameistri tiitli ja miljon dollarit.
World Series of Poker 25. aastal, 1994, pakuti lisapreemiat. Kes iganes võitis põhiturniiri tiitli, võitis ka oma kaalu hõbedas. See õnnelik võitja osutus Russ Hamiltoniks, kes hiljem elus sattus UltimateBet online-pokkeri skandaali.
Hamilton võitis mitte ainult miljoni dollari suuruse peaauhinna, vaid ka 330 naela hõbedat. Kui Benny Binion oleks soovinud, et Stu Ungar naaseks, oleks see olnud see aasta; kuid ‘The Kid’ ei olnud veel valmis pokkerit mängima. Aastal, mil Hamilton võidu saavutas, oli 268 osalejat. See arv kasvas taas 1995. aastal, kui Dan Harrington edestas 272 vastast, ja taas 1996. aastal, kui Huck Seed lõpetas esikohal 295 mängijaga pokkeriväljal.
Ungar naaseb kibemagusalt
1997. aastal raputas pokkeri universumit kahekordse pokkerimeistri naasmine. Stu Ungar oli suuresti radarilt kadunud alates oma järjestikustest võitudest 1980. ja 1981. aastal ning kindlasti põhiturniiri osas. ‘The Kid’ naasis laastaval moel, võites miljoni dollari suuruse peaauhinna. Finaallaud mängiti ‘al fresco’ otse Binioni ees Las Vegase päikese käes.
Ungari naasmine inspireeris fänne uskuma, et nüüd kolmekordne pokkerimeister on tagasi tegevuses ja saab püsivaks osaks live-pokkerimängudes. Kahjuks oli see vaid unistus ja kaugel reaalsusest, mis juhtuma hakkas. Pärast viimast panust Stu Ungar, otseülekandes televisioonis, lubas ta oma elu muuta, kui ta kuulutati võitjaks. Kahjuks ei suutnud ta oma lubadust täita, alistudes oma deemonitele veidi üle aasta hiljem. Leitud surnuna Sin City Oasis Moteli põrandal, vaid mõne dollariga oma nimele, leinasid Ungari lahkumist kõik suurimad mängijad kõigist pokkerimängudest.
“Kõik tundsid end kohutavalt, kuid see polnud üllatus,” ütles Doyle ‘Texas Dolly’ Brunson. Tunnustades tema ülimat mänguoskust, ütles Mike Sexton oma kauaaegse sõbra kohta: “Elumängus oli Stu Ungar kaotaja.”
Ungar võeti postuumselt pokkeri kuulsuste halli 2001. aastal, vaid kolm aastat pärast tema surma. 1998. aastal, kui ta suri, oli see vaid mõni kuu pärast teise suure isiksuse – Scotty Nguyeni – World Series of Poker põhiturniiri võitu.
Üheksakümnendad on läbi, beebi
1998. aasta WSOP põhiturniiri viimased hetked on legendaarne materjal ja lõid pokkerikangelase Scotty Nguyeni. Elav isiksus lauas, Nguyen jõi viie mängijaga finaallauas õlut, kui ta edestas tuntud pokkerimängijaid, nagu T.J. Cloutier, et seista vastamisi Kevin McBride’iga, viimase allesjäänud mängijaga, heads-up. Jõudes viimase käe riverini, üheksaga, et lisada lauale 8-9-9-8-8, oli Nguyeni pokkerikäsi täismaja parem kui laud ja võidukäsi. Nguyen vaatas oma pudelit ja ütles McBride’ile: “Kui sa callid, on kõik läbi, beebi.” McBride oli konksul ja kuulutas calli, teatades, et mängis lauda. “Peoaeg, beebi!” hüüdis Nguyen ja täht sündis mitte ainult, vaid algas ka tähistamise ajastu.
Nguyeni võidule järgnes järgmisel aastal põhiturniiri esimene Euroopa võitja, kui iirlane Noel Furlong võttis pokkeritiitli ja miljon dollarit. Järgmisel aastal võitis Chris ‘Jesus’ Ferguson 1,5 miljonit dollarit, kui põhiturniir hüppas 393 osalejalt 512-le. Full Tilt Poker professionaal inspireeris paljusid sel ajal mängima ja kuigi sama ei olnud tõsi, kui Carlos Mortensen Hispaaniast (2001) ja Robert Varkonyi (2002) said pokkeri maailmameistriteks, kasvas ja arenes põhiturniir aasta-aastalt.
Moneymakeri efekt
2003. aastal oli online-pokker tee WSOP põhiturniirile, satelliitpaketid olid saadaval palju odavamalt kui 10 000-dollariline osalustasu. Üks 839-st, kes 2003. aastal põhiturniiril osales, oli noor raamatupidaja nimega Chris Moneymaker (hiljem selgus, et ESPN-i reporteritele antud nimi oli Chris Smith). Moneymaker mängis online-pokkeri satelliiti, mis maksis umbes 86 dollarit, ja kvalifitseerus põhiturniirile.
Ürituse viimastel päevadel püüdis laiem maailm kinni Moneymakeri, kes kvalifitseerus online-pokkerit mängides, edestas proff Phil Ivey (10. koht 82 700 dollariga), et jõuda finaallauda. Kui seal, oli Dan Harrington favoriit, kuid ‘Action Man’ ei suutnud oma aastakümnete pikkust pokkerikogemust ära kasutada ja uskumatus finaalis alistas online-pokkerimängija Chris Moneymaker heads-up Sammy Farha, et võtta tiitel ja peaauhind 2,5 miljonit dollarit.
Kui kommentaatorid Norman Chad ja Lon McEachern kuulutasid Moneymakeri võidu “peaaegu mõeldamatuks”, inspireerisid kodus ESPN-i vaatavad keskmised pokkerimängijad massiliselt. Moneymakeri võidu pärand oli võrreldamatu. Näidates, et amatöörmängijad ei saanud mitte ainult kvalifitseeruda online-pokkeri kaudu WSOP põhiturniirile, vaid võita ka elumuutvat raha ja tiitli. Numbrid peegeldasid selgelt seda, mida hakati nimetama ‘Moneymakeri efektiks’; 2004. aastal, vaid aasta pärast Chris Moneymakeri vapustavat võitu, hüppas World Series of Poker põhiturniiri osalejate arv 839-lt hämmastavale 2 576-le – rohkem kui kolm korda eelmise aasta koguarv. Kõik tänu online-pokkeri esilekerkimisele.
Pokkeri nägu oli pöördumatult muutunud ja see, mis järgmiseks juhtuma hakkas, teeks sama… kuid mitte kõik heas mõttes.