Kas olete kunagi istunud lõõmava lõkke ääres, vaadates hõõguvaid süsi, kui öine looduse sümfoonia hellitab teie meeli? Äkitselt ilmub hämarusest pikk kuju, kellel on läbitungivad silmad, kullinina ja paar kuuepadrunilist revolvrit vööl. See ei ole kummituslugu, vaid kutse James Butler Hickoki, paremini tuntud kui Metsik Bill Hickok, Ameerika piiriäärse ikooni, lummavasse maailma.
Legendide algus
James Butler Hickok, sündinud 27. mail 1837 väikeses Homer’i linnas, mis on nüüd tuntud kui Troy Grove Illinoisis, ei olnud tavaline inimene. Tema juured olid sügavalt ajaloos, ulatudes sajandite ja ookeanide taha, kuni Inglismaale aastasse 1635. Selline rikkalik esivanemate pärand mängis olulist rolli Hickoki kujunemisel.
Üks silmapaistvamaid esivanemaid Hickoki suguvõsas oli tema vanavanaisa, patrioot, kes ei olnud lihtsalt ajaloo tunnistaja, vaid osales aktiivselt selles. Kui Briti väed alustasid marssi Lexingtoni ja Concordi suunas, andes märku Ameerika revolutsiooni algusest, oli Hickoki vanavanaisa nende seas, kes vastasid kohusetundlikult üleskutsele. Tema vastus sellele ajaloolisele sündmusele näitas perekonna sügavalt juurdunud väärtusi – julgust, vastupidavust ja pühendumust vabaduse eesmärgile.
Hickoki perekonna põhimõtted ei piirdunud ainult lahinguväljaga. Tagasi Illinoisis oli nende talu rohkem kui lihtsalt maatükk; see oli lootuse majakas paljudele. Ajal, mil orjus oli laialt levinud, seisid Hickokid kindlalt orjuse vastastena. Nende pühendumus vabaduse eesmärgile oli ilmne nende aktiivses osalemises maa-aluses raudtees, salajases võrgustikus, mis aitas orjastatud afroameeriklastel vabadust otsida. Hickoki kodu oli selles elupäästvas teekonnas oluline peatuspaik, pakkudes varjupaika, toitu ja turvalisust neile, kes põgenesid orjuse ahelatest.
Kasvades üles sellises vapruse ja vooruse taustal, tõmbas noort James Butler Hickokit loomulikult kangelas- ja seiklusjutud. Piiriala elu lood, oma väljakutsete, võimaluste ja toore, ohjeldamatu vaimuga, köitsid tema kujutlusvõimet. Ta ei teadnud, et need lood, mida ta kuulas suure huviga, olid vaid tema enda tuleviku ettekuulutus. Piiriala võlu, koos tema silmapaistva perekonna poolt sisendatud väärtustega, lõi aluse Hickoki muutumisele legendaarseks tegelaseks, kelle vägitegusid räägitakse põlvest põlve.
Formatiivsed aastad
17-aastaselt lahkus Hickok kodust, töötades kanalipaadi piloodina, enne kui suundus 1856. aastal rahutusse piirisõtta, mida tuntakse kui Bleeding Kansas. Seal liitus ta Jayhawkersi Vabariigi Armee ridadega, teenides kindral James H. Lanes’i ihukaitsjana. Sellel perioodil päästis ta 11-aastase poisi peksmisest. See poiss sai hiljem tuntuks kui Buffalo Bill Cody, Hickoki eluaegne sõber.
Hickoki julguse ja õigluse maine viis ta erinevatesse rollidesse, alates konstaablist Monticellos, Kansasest, kuni Pony Expressi loojate meeskonnajuhini. Üks märkimisväärne juhtum sellest perioodist oli tema kohtumine karuga. Pärast ägedat võitlust õnnestus tal karu tappa, kuid mitte ilma tõsiste vigastusteta.
Kuid just 1861. aasta Rock Creeki tulistamine, mida sageli nimetatakse McCanlesi veresaunaks, andis märkimisväärse panuse Hickoki kasvavasse legendi. Selle sündmuse üksikasju on arutatud, kuid on selge, et Hickok mängis vastasseisus olulist rolli, kinnistades veelgi tema mainet kartmatu püssimehena.
“Metsiku Billi” tõus
Hickoki teenistus kodusõja ajal näitas tema mitmekülgsust. Ta teenis spiooni, skaudi ja snaiprina Uniooni armee ridades. Tema julged teod sellel perioodil võisid talle teenida hüüdnime “Metsik Bill”. Pärast sõda jätkusid Hickoki seiklused. Ta juhatas ekskursioone silmapaistvatele tegelastele nagu kindral William T. Sherman, skautis kindral Winfield Scott Hancocki ja leitnantkolonel George Armstrong Custeri jaoks ning sai isegi Kansas Hays City šerifiks.
Tema füüsiline välimus oli silmatorkav, kirjeldustes rõhutati tema pikka kasvu, pikki juukseid ja eristuvaid näojooni. Vaatamata oma karmile välimusele oli Hickok tuntud oma viisakate kommetega, lahkuse ja kalduvusega riietuda viimase moe järgi.
Püssimees, näitleja ja legend
James Butler “Metsik Bill” Hickok, nimi, mis on sünonüümiks Metsikule Läänele, oli tuntud oma ületamatu oskuse poolest tulirelvadega. Tema maine püssimehena ei põhinenud ainult kuulujuttudel, vaid oli kinnitatud reaalses elus toimunud kohtumistega, millest kõige tähelepanuväärsem oli tema vastasseis David Tuttiga Springfieldis, Missouris. See duell, milles Hickok võidutses, ei olnud lihtsalt järjekordne püssilahing; see lisas kihte kasvavale Metsiku Billi legendile, muutes ta suuremaks kui elu tegelaseks Ameerika folklooris.
Kuid Hickoki elu oli mitmetahuline ja tema huvid ulatusid kaugemale püssilahingute ja duellide maailmast. Lõbusas pöördes astus ta meelelahutuse valdkonda, liitudes teise Metsiku Lääne ikooni, Buffalo Bill Codyga. Koos lavastasid nad “Preeria skaudid”, teatrietenduse, mis püüdis tuua piiriala seiklused lavale. Kuigi see näitlemiskatse pakkus Hickokile puhkust tema varasemate eluohtude eest ja võimalust rahaliseks stabiilsuseks, sai peagi selgeks, et lava ei suutnud tema vaimu taltsutada. Lääne kutse, oma avarate maastike ja taltsutamata loodusega, oli vastupandamatu ja Hickok igatses naasta elu juurde, mida ta kõige paremini tundis.
Viimased aastad Deadwoodis
Aasta 1876 tähistas olulist peatükki Hickoki elus. Pärast abiellumist Agnes Lake Thatcheriga, andeka tsirkuseartistiga, kelle elu oli sama värvikas kui tema oma, seadis Hickok oma sihid Black Hillsi kullaväljade rikkuse lubadusele. See rikkuseotsing viis ta Lõuna-Dakota kihavasse linna Deadwoodi. Deadwood, oma salongide, hasartmängupesade ja ambitsioonide ning meeleheitega ajendatud elanikkonnaga, oli Metsiku Lääne mikrokosmos.
Vaatamata halvenevale nägemisele eelnes Hickoki maine talle ja ta võttis Deadwoodis rahuvalvuri rolli. Tema legendaarne staatus, koos tema kaasasündinud õiglustundega, tegi temast autoriteetse tegelase kaootilises linnas.
Kuid saatus, sageli ettearvamatu, oli varuks traagiline pööre. Saatuslikul päeval 1876. aasta augustis, kui Hickok oli süvenenud pokkerimängu, lõpetas reetlik tegu tema elu. Jack McCall, põhjustel, mis on olnud spekulatsiooni ja arutelu objektiks üle sajandi, tulistas Hickokit selja tagant. Sel hetkel hoidis Hickok käes paari ässasid ja paari kaheksaid, mis on sellest ajast alates saanud kurikuulsaks kui ‘Surnud mehe käsi’ pokkeri folklooris. Selle saatusliku lasuga langes eesriie Metsiku Bill Hickoki elule. Kuid kuigi tema elu lõppes traagiliselt, elab Metsiku Bill Hickoki legend, oma vapruse, seikluste ja intriigide lugudega, edasi, jäädvustatuna ajaloo lehekülgedel.
Metsiku Bill Hickoki pärand
Kes oli James Butler Hickok? Püssimees? Seadusesilm? Mängur? Või segu faktidest ja fiktsioonist, kootud Ameerika folkloori kangasse? Hickok oli kõik see ja rohkemgi veel. Tema elu, täis seiklusi, ohtusid ja legendaarseid vägitegusid, jätkab köitmist ja inspireerimist. Kui Metsiku Lääne lugusid jutustatakse, seisab Metsiku Bill Hickoki nimi kõrgel, kehastades ajastu vaimu. Nii et järgmine kord, kui sukeldute klassikalisse läänejutusse või meenutate piiriala legende, pidage meeles salapärast Metsikut Bill Hickokit, tõelist Ameerika piiriala vaimu kehastust.
Toimetaja märkus: Maailm, nagu me seda teame, on muutunud tohutult võrreldes sellega, mida kogesid 20. sajandi esimese poole mängurid. Ei olnud mobiiltelefone ega internetti. Autod hakkasid alles muutuma tavaliseks ja taskukohased Atlandi-ülesed lennud olid veel tulevikus. Arvutid ja kosmosereisid olid ühiskonnast sama kaugel kui draakonid ja haldjad. Teave ei olnud nii kergesti kättesaadav kui täna. Seetõttu ja mänguri kalduvuse tõttu unustada imekombel kõike ja kõike osana kirjutamata reeglist, võivad paljud selle aja lood ja anekdoodid olla täis liialdusi ja ei pruugi täielikult või täpselt esindada toimunut. Kuid suulised ajaloos, mida on aastate jooksul jutustatud, on nüüd kõik, mis sellest iidsest ajast järele on jäänud. Kui mõni lugu on ebatäpne või lausa vale, on oluline olla teadlik, et see ei olnud tahtlik ega olnud artikli eesmärk.
-Sõnameister,
Uuendatud 6. detsembril 2022