MÄNGIJA PROFIL: Johnny “Ida Ekspress” Chan
Pokkeri rikkalik ajalugu ja strateegiline sügavus ühendavad, et pakkuda põnevat võistluslikku stseeni. Konkurents pokkeris on mängu põhiosa ja erinevad legendid on jätnud oma jälje läbi ajaloo. Need mängijad on kahtlemata ühel või teisel viisil mängu muutnud, mitte ainult oma turniirivõitudega, vaid ka oma panusega pokkeristrateegiasse. Selle tulemusena on tänapäeva võistluslik pokkeri stseen põnev, kus mängijad pidevalt nihutavad võimalikkuse piire. Selles artiklis vaatleme ühte pokkeri varajast superstaari: Johnny “The Orient Express” Chan.
Johnny Chan on Hiinas sündinud Ameerika professionaalne pokkerimängija, kellel on üle 8,6 miljoni dollari turniirivõite. Ta on uskumatult mitmekülgne mängija, tuntud oma edu poolest Texas Holdemis, Omahas ja Draw pokkeris. Ta on elav pokkeri suuruse sümbol. Tema staatus ja prestiiž on jäädvustatud 1998. aasta kultusfilmis Rounders. Olulises tagasivaate stseenis langeb Chan peategelase bluffi ohvriks, kes peab edukat mängu märgiks, et ta on valmis “suureks liigaks”.
Chan oli esimene mängija, kes võitis 10 World Series of Poker (WSOP) käevõru ja ta on seotud Doyle Brunsoni ja Phil Iveyga teise koha eest ühe mängija poolt võidetud käevõrude arvu poolest. Ta võeti Poker Hall of Fame’i 2002. aastal, on esinenud erinevates pokkeri telesaadetes ja juhendanud 2006. aasta WSOP meistrit Jamie Goldi tema meistrivõistluste ajal.
Varajane elu
Nagu paljud teised professionaalsed pokkerimängijad, ei olnud Chani varajane elu lihtne. Ta sündis 1957. aastal Guangzhou’s, Hiinas. Tema perekond emigreerus Hongkongi, kui ta oli kuueaastane, ja seejärel Ameerikasse, kui ta oli kümneaastane. Tema vanemad avasid Houstoni, Texase osariigis restorani, kohanedes uue kultuuri ja keelega. Bowling oli uus Ameerika ajaviide, mida ta õppis nautima, ja just kohalikus bowlingusaalis avastas ta oma tõelise kutsumuse: pokkeri. Alguses mängis ta sõpradega juhuslikke mänge, kuid sai kiiresti piisavalt heaks, et osaleda oma pere restorani põrandaalustes pokkerimängudes. Tegelikult oli ta nii hea, et lõpuks visati ta välja, sest ta võitis liiga palju ja liiga tihti. Kuueteistkümneselt otsustas ta proovida oma õnne Las Vegases. Kuigi tal ei olnud seaduslikult lubatud mängida, õnnestus tal leida koht pokkerilauas. Ühel ööl oma pokkerikarjääri algusaegadel muutis ta 500 dollarit 20 000 dollariks. Kuid nagu see sageli juhtub, sai Vegas temast jagu ja ta kaotas kõik järgmisel ööl.
Erinevalt paljudest teistest professionaalidest ei läinud Chan otse professionaalsesse pokkerisse. Ta läks Houstonis kolledžisse, õppides hotelli- ja restoranijuhtimist, et olla valmis pereäri üle võtma. Vähemalt see oli plaan. Kahekümne ühe aastaselt jättis ta kooli pooleli ja kolis Vegasesse, et oma unistust järgida, ja pole üllatav, et tema otsus ei olnud tema pere poolt hästi vastu võetud.
Nende varajaste aastate jooksul oli tema mäng ebajärjekindel. Tal oli kõrgeid hetki, kuid sageli pidi ta võtma ajutise töö või müüma oma asju, et mängimist jätkata. Doyle Brunson nimetas Chani kord “tulipeaks”, väites, et tal oli talent, kuid “ta ei teadnud, millal oma temperamenti kontrolli all hoida või millal mängimist lõpetada.”
The Orient Express
1982. aastaks oli Chan oma elu ümber pööramas. Ta lõpetas suitsetamise, hakkas regulaarselt treenima ja tervislikult sööma, mis kõik avaldasid tema mängule positiivset mõju. Samal aastal osales ta Las Vegases America’s Cup of Poker turniiril. Siin andis pokkerimängija ja kasiinoomanik Bob Stupak talle hüüdnime “The Orient Express”, pärast seda, kui ta 30 minutiga 16 mängijast 13 välja lõi*. Ta võitis turniiri ja sealt alates hakkas tema karjäär tõusma. Tänaseks on ta võitnud 10 WSOP käevõru erinevates sündmustes, sealhulgas Seven Card Stud, Deuce to Seven Draw ja Pot Limit Omaha.
Tema esimene WSOP põhiturniiri võit tuli 1987. aastal, kus ta teenis 625 000 dollarit ja ihaldatud World Series of Poker käevõru. Kuigi see ei pruugi tunduda palju, oli see tollel ajastul tohutu. Järgmisel aastal kaitses ta edukalt oma tiitlit, võites teist korda järjest WSOP, mida on teinud ainult kaks teist mängijat maailmas. Ta oli WSOP kolmandat korda võitmisest vaid napilt puudu, kaotades finaallauas heads-up mängus noorele tõusvale tähele Phil Hellmuthile. Selle aja jooksul oli Chan tuntud oma rahuliku, kalkuleeritud ja täpse mängustiili poolest, millele lisandus erakordne võime vastaseid lugeda. Oh, ja tema kaubamärgiks saanud apelsin, mille ta igale mängule kaasa toob. Kuigi ta tõi selle algselt õhuvärskendajana, et võidelda vanade, suitsuste pokkeritubadega, sai sellest lõpuks tema õnnetalisman, mis oli tema kõrval alati, kui ta mängis.