Konkurentsitihe kõrgete panustega pokkerimaailm on täis põnevaid isiksusi. Paljud mängijad on meelelahutajad, kes saavad publiku enda poolele ja hoiavad mängu vaatamise lõbusana. Mõned profid on koheselt äratuntavad, olgu see siis keerukate kostüümide kaudu nagu Chris Fergusoni kauboiriietus või nende käitumise tõttu lauas nagu Phil Hellmuthi maine “Pokkeri Paharetina.”
Üks mängija, kellel ei puudunud isikupära ja sarm, oli Dave “Devilfish” Ulliott. Oma ikooniliste oranžide päikeseprillide, krõbeda nahktagi ja käsitsi valmistatud kuldsete sõrmustega, millel oli kirjas “Devil” ja “Fish,” paistis ta silma igas lauas, kus ta mängis. Tema muljetavaldavad turniiritulemused ja taust retsidiveerunud kurjategijana kinnistasid teda üheks kõige silmapaistvamaks tegelaseks pokkerimaailmas. Täna sukeldume sügavamalt Ulliotti ellu ja pokkerikarjääri.
Mängija Ülevaade
David A. Ulliott oli inglise professionaalne pokkerimängija ja hasartmängur. Varakult jättis ta kooli pooleli ja sattus Hullis, Inglismaal organiseeritud kuritegevuse maailma. Pärast mõnda vanglakaristust pettuste ja röövimiste eest reformis Ulliott end lõpuks. Temast sai professionaalne hasartmängur ja pokkerimängija, kes reisis mööda Inglismaad, otsides head mängu.
Ulliotti karjääri jooksul teenis ta arvukalt pokkeriga seotud autasusid. Tal on World Series of Poker (WSOP) käevõru, World Poker Tour (WPT) tiitel ja üle 6 miljoni dollari turniirivõite. Üks kõigi aegade edukamaid Briti profisid, ta oli ka silmapaistev tegelane telesaates Late Night Poker. Saade tegi Ulliottist tuntud nime Briti pokkerimaastikul. Ulliott võeti 2017. aastal pokkeri kuulsuste halli tema panuse eest mängu.
Varajane Elu
Ulliottil oli ebatavaline lapsepõlv. Ta sündis 1. aprillil 1945 Hullis, Inglismaal. Loomupärase petisena otsis ta alati võimalusi kasumi teenimiseks. Viieaastaselt tekitas ta tormi, pettes teisi lapsi koolis. Maskeerides kastmepakid armastatud maiustuseks nimega Toff-o-Luxe, müüs ta neid teistele lastele poole algse hinnaga. Kuigi teenitud raha oli suurepärane, oli tema jaoks kogemuse põnevus veelgi parem.
Ulliott veetis ülejäänud elu otsides sama põnevust. 15-aastaselt oli ta juba koolist lahkunud. See oli aeg, mil ta sai oma esimese tutvuse pokkeriga. Mängides kodumänge oma perega, mõistis ta, et pokker andis talle vajaliku adrenaliinilaksu. “Ma polnud seni kaartidest eriti hoolinud, kuid mul oli alati olnud see, mida õppisin tundma kui mänguri vajadust põnevuse järele. Adrenaliinilaks oli midagi, mida olin alati otsinud, ja varsti õppisin seda saama hasartmängudest,” meenutas Ulliott oma autobiograafias Devilfish: The Life and Times of a Poker Legend.
Samuti oli see umbes sel ajal, kui Ulliott sisenes hasartmängude maailma. Pärast seda, kui ema saatis ta isa kihlveokontorist tooma, tegi ta oma esimese panuse hobusele koefitsiendiga 50-1. Ta teenis 25 naela – kahe nädala palga. Niipea kui see juhtus, teadis Ulliott, et ta ei saa tagasi minna.
“Juba siis ei panustanud ma lõbu pärast, vaid põnevuse pärast. Ja muidugi võitude pärast. Kuid raha oli lihtsalt rohkemate panuste tegemiseks … et proovida võita veelgi rohkem kütust. Ja see ongi raha mängurile – kütus. See on asi, mida viskad ahju, et mootor töötaks piisavalt kõvasti, et viia sind sinna, kuhu tahad minna. Esimese kuue kuu jooksul panustasin tõenäoliselt rohkem raha ja kaotasin rohkem raha ja võitsin rohkem raha kui mu isa kümne aasta jooksul. Ja see tundus suurepärane.”
Devilfishi Sünd
Pärast kohtumist oma teise naise Mandyga otsustas Ulliott kuritegevusest täielikult loobuda. Ta sai sõbraks kohviku juhataja Gary Whitakeriga. Nad reisisid mööda riiki pokkerit mängides, Whitakerist sai Ulliotti peamine juht ja tal oli 10% osalus kõigis tema võitudes. Ulliotti esimesel reisil Londonisse pidi ta oma mängustiili radikaalselt kohandama, kuna inimesi oli raskem bluffida. See töötas lõpuks välja, kuna ta läbis ühe päevaga viis linna, teenides kokku 35 000 naela.
1996. aastal sai Ulliott õnneliku pausi, mängides Grosvenor Victoria kasiinos, teenides kahe nädalaga 100 000 naela. Tema ja Whitaker otsustasid esimest korda minna Vegasesse, kus ta osales 1997. aasta Four Queens Poker Classicu $500 Pot Limit Omaha turniiril. Ulliott jõudis heads-up mänguni tuntud mängija Men “The Master” Nguyeniga.
Nguyeni fännid skandeerisid toetuseks “Go on the Master!” Vastuseks skandeeris Whitaker “Go on the Devilfish”, viidates Ulliottile. See hüüdnimi oli tegelikult välja mõeldud paar kuud tagasi teise mängija poolt eraviisilises mängus. Nimi tuli Jaapani fugu kalast, mis oli väga mürgine, kui seda ei valmistatud asjatundlikult. Pärast Ulliotti võitu jäi hüüdnimi külge, pealkirjadega “Devilfish Devours the Master.”
Pokkerikarjäär
Vegases olles võitis Ulliott WSOP käevõru $2,000 Pot Limit Holdem mängus, teenides $180,310. Pärast turniiri lasi Ulliott käevõrule graveerida hüüdnime “Devilfish”. Pärast turniiri jätkas Ulliott oma kuuma seeriat, mängides rahamänge. Ta võitis iga päev tuhandeid dollareid, teenides reisi lõpuks 742 000 dollarit.
1999. aastal tellis Channel 4 Late Night Poker sarja. Saade pioneeriks oli kaardikaamerate kasutamine, tehnoloogia, mida peetakse üheks suurimaks põhjuseks, miks konkurentsivõimeline pokker populaarsust kogus. Ulliott jõudis finaallauda, hävitades oma konkurentsi täielikult.
Üks käsi, kus ta aeglaselt mängis taskuässasid, mis floppisid kolmikuks, sai kommentaator Nic Szeremeta kiituse osaliseks: “Ma pole kunagi näinud kätt nii hästi mängitavat.” Ulliott võitis esimese hooaja 40 000 naela eest, tõmmates ligi poolteist miljonit vaatajat. Tema isiksus aitas oluliselt kaasa saate populaarsusele, mis viis selle uuendamiseni mitmeks hooajaks.
Jaanuaris 2003 võitis Ulliott World Poker Touri Jack Binion World Poker Openi. Ta kõrvaldas üksinda neli viiest teisest mängijast finaallauas, alistades heads-up mängus Phil Ivey. WPT kommentaator Mike Sexton on viidanud Ulliotti jooksule kui “kõige domineerivamale esitusele WPT ajaloos.”
Ulliotti suurim turniirivõit tuli 2007. aasta detsembris, kui ta saavutas kolmanda koha WPT Doyle Brunson Classic Championship Eventil, teenides 674 500 dollarit.