Väidetavalt kõigi aegade edukaim pokkerimängija, Daniel Negreanu on pokkeri legend. Eksklusiivse Poker Hall of Fame’i liige, GGPokeri globaalne suursaadik ja kuuekordne World Series of Poker käevõrude võitja, Negreanu on iga parimate pokkerimängijate nimekirja tipus. Kuid kes on see Kanada pokkeri legend, keda paljud tunnevad kui ‘Kid Poker’?
Kust ta tuli, mis teeb temast suure pokkerimängija ja mida toob tulevik mehele, kes on olnud mängu kireva ajaloo viimase 30 aasta jooksul iga pöörde ja keerdkäigu esirinnas? Vaatame lähemalt Daniel Negreanu elu ja karjääri.
Kid Pokeri päevad
Pokkeri kuldajastu kujunemisaastate keskmes on Daniel Negreanu kasvamine üheks mängu kõige äratuntavamaks mängijaks. Alates 1970. aastal mängu välja raiunud toorestest teemantidest kuni kaasaegsete GTO (Game Theory Optimal) purustajateni, kes muudavad meie kõigi mänguviisi, on Negreanu olnud paljude muutuste esirinnas ja tema võime kohaneda igas uues pokkeriajastus on suur osa tema edust.
Oma varajastel aastatel oli kanadalase edu meetod lihtne – mängida nii palju kui võimalik. Ta oli, sarnaselt oma pikaajalisele kaasaegsele Phil Ivey’le, grinder, kes ei suutnud tundmatust eemal hoida. Õppides vanematelt ja kogenumatelt mängijatelt, teenis Negreanu oma hüüdnime ‘Kid Poker’ ja arendas kiiresti välja vajalikud oskused ellujäämiseks. Rahamängud aitasid tal kasvatada oma bankrolli, kuid varajane edu turniirilaudades oli tema edu võti.
Negreanu ei olnud ainult suurepärane lauas, vaid ta oli ka mängu fänn ja pokkeriajaloo õpilane. Vaadates läbi Scotty Nguyeni 1998. aasta WSOP Main Eventi võidu tähistamise kaadreid, leiate Negreanu. Osa meeskonnast juba varases eas, oli normiks näha Negreanut suurimate sündmuste ümber. Kuid noore Negreanu karjääri määrav hetk toimus 1999. aasta 7500-dollarilise sisseostuga United States Poker Championshipil, kui ta alistas heads-up veteranmängija John Bonetti ja võitis. Kuni selle hetkeni oli suur osa tema enesekindlusest põhinenud sellel, mida ta uskus, et juhtub, mitte teadmisel, et see on võimalik.
“See oli teenimatu arrogants, kuid see oli osa võlust,” räägib ta meile. “Ilma tõenditeta uskusin, et võin olla parimate mängijate seas. Mul ei olnud bankrolli, olin rahast sisse ja välja, tegin palju vigu, kuid lõpuks suutsin püsida ja selle välja mõelda.”
Negreanu tõus üheks vähestest tol ajal hästi tuntud globaalsetest mängijatest põhines suuresti tema kiirel võimel õppida oma vigadest. “Veakohad on vaimse läbimurde võimalus,” ütles ta. “Suutsin oma tegevust peenhäälestada, kuid see tuli kindlasti koos suure hulga häbitu arrogantsiga, mõeldes, et olen selle tipus.”
PokkerStars’i plakatipoisiks saamine
Üks pokkeris ‘läbimurdmise’ eeliseid, ja selle all mõtleme järjepidevat võitmist suurimatel turniiridel või rahamängudes, on kadestamisväärne positsioon saada sponsoreeritud mängijaks. PokerStars’i esindamine, suursaadiku vastutused olid laiad, kuid pokkerisaidi näoks olemine toob kaasa veelgi suuremaid väljakutseid.
“Üks asi, mis muutus Kid Pokerist, oli võimu ja mõju hulk, mis mul nüüd oli,” paljastab Negreanu oma ajast, mil ta oli maailma suurima pokkerisaidi eesotsas. “Selle [võimuga] kaasnes lisavastutus. Läksin brash noorest poisist, kes oli uus stseenil, figuuriks.”
Varsti ei olnud Negreanu otsused ainult pokkerilauas, kuna temast sai hirmuäratava ‘Team Pro’ nimekirja eesotsas olev mees. “Nad ütlesid, ‘Daniel, me tahame online-pokkerit Washingtoni!’ Ma olin nagu ‘OK!’ Sügavam arusaam [mitte ainult pokkerimängijana olemisest] on huvitav. Pokker on väga isekas ettevõtmine; see töötab, kuid sa mõtled ainult iseendale. Arusaamine, kuidas ratas töötab, olgu see WSOP või WPT või PokerStars, arusaamine, kuidas see kõik koos töötab, oli üleminek robustsemale rollile. Õppisin, mida on vaja eduka pokkerisaidi, mängu või ruumi juhtimiseks.”
Kui Kid Pokeri aastad olid Negreanu roolis võidusõiduautoga täiskiirusel, siis tema aeg PokerStars’is, globaalse mängu keerises, võimaldas tal vaadata sõiduki mootorit. Kui ta jätkas mängu täiustamist, läbis pokker palju muutusi. See muutus üliagressiivseks kuue panusega shove’iga õhuga ajastul. Pokker liikus seejärel ajastusse, kus Daniel Negreanu tõmbas veelgi rohkem tähelepanu. Kõik pidi optimeeruma, sealhulgas Kid Poker ise.
Pokkeri suuruseks saamine
Et eksisteerida pokkerimängus kõrgel tasemel igal hetkel, pead suutma võita parimatest parimaid ja võitlema nende stiiliga protsessis. Negreanu kaasasündinud võime kohaneda ja muutuda, oma mängu ja mõnikord ka isiksust kohandades vastavalt vajadusele, teeb temast tõelise ellujääja.
Pärast PokerStars’i ostmist lahkusid paljud selle tähed brändist, liikudes uutele karjamaadele. Suured nimed nagu Jason Mercier ja Bertrand ‘ElkY’ Grospellier liikusid edasi. Negreanu ei olnud esimene, kes lahkus, kuid lõpuks tegi oma elus mõned muudatused, sealhulgas, “Ma abiellusin oma unistuste naisega,” kuulutas ta.
Olles nooremana kohtunud Amanda Leathermaniga, õitses armastus paari vahel ja Amandast sai Danieli elu oluline osa, toetades tema pokkerikarjääri ja arengut videoblogimise ruumis oma väsimatu uurimistöö ja loomuliku esinemisandega. “Sain elu, mida alati tahtsin,” ütleb Negreanu. “Kahekümnendates hoolid sellest, mida inimesed sinust arvavad. Kolmekümnendates arvad, et ei hooli nii palju, kuid siiski hoolid. Leidsin, et neljakümnendates ei hooli ma üldse!”
Negreanu näeb oma uusimat iteratsiooni kui perioodi, kus ta on näidanud “tõelist vabadust ja autentsust”. See on osaliselt tingitud tarkusest ja vanusest, kuid üks tema kasvu võtmeosa tuli pärast liitumist GGPokeriga. See ei olnud kunagi tahtlik, ütleb Kanada kõigi aegade legend.
“Ma plaanisin minna päikeseloojangusse ja teha oma asja,” räägib ta meile. “Aga pärast nendega kohtumist olin nii õnnelik, et mõtlesin ‘Ma tahan seda teha’. Tahtsin aidata seda saiti kasvatada ja… vau – oleme näinud suurt plahvatust 20-kordselt.”
GGPoker on kasvanud nii palju aastate jooksul pärast Negreanu teadet, et temast saab nende globaalne suursaadik, et on raske meenutada, milline elu oli enne GG tulekut, ja Negreanu kirg on selgelt brändiga sobiv.
“Nagu mina, on GG julged, brashid ja nad on valmis proovima asju. Kui need ei tööta, pöörduvad nad tagasi ja teevad erinevaid asju. See on olnud minu jaoks ideaalne sobivus.”
See on ajastu, kus Negreanu on võitnud seitsmekohalisi high rollereid nagu Super High Roller Bowl, läbides turniiri turniiri järel, ehitades end üles kõigi aegade turniirivõitude edetabeli tippu. Seda kõike tehes säilitades oma isikliku brändi, GTO, ei ole ainus määrav ala, mille poolest me seda mängu perioodi mäletame.
See pokkeriajastu jääb meelde ühe näo mõju tõttu pokkeri versioonil Mount Rushmore’ist. Mäng edenes läbi pokkeribuumi, pandeemia ja mitmete erinevate mängustiilide, üks ühine nimetaja kogu selle aja jooksul on Daniel Negreanu. Ta jääb üheks kõige olulisemaks mängijaks ja inimeseks tööstuses. Kid Poker kasvas üles ja võttis pokkerimaailma endaga kaasa.