Maailma pokkeri meistrivõistlused algasid 1970. aastal. See, mis algas seitsme pokkerilegendi eraviisilise kogunemisena, on õitsenud pokkeri kõige prestiižikamaks turniirisarjaks. Kõrgete panustega võistlus meelitab palju mängijaid, kes kõik janunevad kuulsuse ja varanduse järele. Nende matše edastatakse, inspireerides uut põlvkonda mantlit üle võtma. See tsükkel on kestnud alates sellest, kui aukartide kaamerate leiutamine muutis pokkeri vaatemängusportiks, kus uued mängijad ilmuvad pidevalt ja tõestavad end maailmalaval. Täna vaatame ühte sellist kaasaegset pokkeriprofessionaali: Daniel “Jungleman” Cates.
Mängija ülevaade
Daniel Cates on üks maailma kõige hirmuäratavamaid kaasaegseid pokkerimängijaid. Tal on arvukalt võite turniiridel, sealhulgas Maailma pokkeri meistrivõistlustel (WSOP), World Poker Touril (WPT) ja European Poker Touril (EPT). Ta ei ole võõras kõrgete panustega turniiridel, kus tal on mitu võitu Triton Poker Super High Roller Series’il. Cates on ka tuntud rahamängija, mängides sageli kõrgete panustega nii internetis kui ka elus. Ta on spetsialiseerunud heads-up pokkerile, olles võitnud Tom “durrrr” Dwan’i tema heads-up väljakutses 1,2 miljoni dollari eest 19 335 käe jooksul. Cates on erakordselt tasakaalustatud pokkerimängija, kellel on üle 10 miljoni dollari online teenistust ja 12 miljonit dollarit live-turniiridelt.
Varajane elu
Daniel Cates sündis 14. novembril 1989 Bowie’s, Marylandis. Ta oli videomängusõltlane, veetes suurema osa oma lapsepõlvest mängides Command and Conquerit. Õnneks ei mõjutanud see tema õpinguid ja ta saavutas SAT-idel 99. protsentiili, saavutades matemaatika osas täiuslikud tulemused. “Ma sain enamasti kõigis tundides sirgeid viisi ilma palju õppimata. Ma ei hoolinud sellest eriti. Olin laisk, kuid hoolimata sellest sain häid hindeid,” ütles Cates.
Cates avastas pokkeri keskkoolis, kui ta oli 17-aastane. Ta jäi mängu külge, kuid leidis vähe võimalusi mängida väljaspool väikese rahaga sit-and-go’sid oma sõpradega. Sõprade võitmine oli lihtne, kuid jättis Catesi rahulolematuks. Ta tahtis paremaks saada ja hakkas otsima elavaid mänge võõrastega oma piirkonnas. Alguses kaotas ta palju raha, kuid jäi kindlaks, õppides ja harjutades mängu pidevalt. “Leidsin mõned inimesed kohalikust naabruskonnast, kuid nad olid minust palju paremad ja ma kaotasin 3000 dollarit, kui olin 17-aastane, mis oli enamik minu rahast,” rääkis Cates CNBC-le. “Nii et mu vanemad lukustasid mu konto. Ja ma pidin kuu aega McDonald’sis päevatööd tegema, et natuke raha teenida.”
Online-karjäär
Cates avastas online-pokkeri pärast keskkooli lõpetamist. Ta hakkas mängima kõige väiksemate panustega, mida ta leidis: 5 kuni 10 dollari sit-and-go’sid. Nädala jooksul hakkas Cates järjepidevalt võitma, mis viis teda panuseid tõstma. Tema ikooniline “jungleman12” ekraaninimi Full Tilt Pokeris tuli tema hüüdnimest elavates mängudes. “Mul olid tol ajal pikemad juuksed ja üldiselt olin ka üsna karvane. Väidetavalt nägin välja nagu Tarzan, nii et nad hakkasid mind Junglemaniks kutsuma. Ma arvasin, et see on naljakas online nimi, nii et ma läksin sellega kaasa,” ütles Cates.
2009. aasta maiks oli Cates kogunud 3000 dollari suuruse pangarolli. Pärast turniiri võitmist 5000 dollari eest ostis ta kohe tellimuse CardRunnersile, juhendavale pokkerisaidile, mis pakub treeningvideoid ja privaatseid strateegiafoorumeid. Seejärel liikus Cates heads-up rahamängudele, nähes suuremaid potentsiaalseid võite, mida need pakkusid. “Üleminek Heads Up No Limit Hold’emile oli minu jaoks üsna loomulik, kuna olin juba piisavalt hea, et halbu mängijaid võita. Kui ma vahetasin $0.25/$0.50 Heads Up’i vastu, hakkasin palju rohkem raha teenima,” meenutas ta.
Kohtumine ‘Isildur1’ga
2009. aasta lõpus sai online-rahumängija “Isildur1” pokkerikogukonnas rahvusvaheliseks sensatsiooniks. Salapärane tegelane, hiljem selgus, et see on Viktor Blom, mängis sageli uskumatult kõrgete panustega rahamänge parimate vastu. Ta tuli välja teiste tuntud proffide ja online-mängijate, sealhulgas Tom Dwan’i, Phil Ivey ja Patrik Antoniuse vastu. Detsembriks läks ta Catesiga vastamisi intensiivses heads-up lahingus.
Cates kaotas kohutavalt. Tema kogukaotused ulatusid 500 000 dollarini, kaotades suure osa oma pangarollist. Järgmisel päeval lisandus kaotustele 90 000 dollarit, mis süvendas probleemi ja pani Catesi muretsema pankroti pärast. Ta võttis paar päeva pokkerist vabaks ja otsustas lõpuks panuseid vähendada. “Ma karmistasin ka mänguvalikut,” ütles Cates. “Kuid ma oleksin mänginud $100-$200 vastu eesli [kogenematu mängija] vastu. Ma langesin peamiselt $50-$100 ja madalamate panuste mängimisele. On tõesti masendav, kui pead panuseid vähendama, kuid mõnikord pead seda tegema.”
‘durrrr’ väljakutse
2010. aastaks oli Cates ülikoolist välja langenud ja jäi online-pokkeri maailmas domineerivaks jõuks. Juulis esitas Tom “durrrr” Dwan talle väljakutse võistelda kõrgete panustega heads-up pokkeris.
Dwani “durrrr” väljakutse reeglid näevad ette, et ta annaks 1,5 miljonit dollarit kõigile, kes suudavad teda heads-up’is 50 000 käe jooksul võita. Dwan oli üks maailma parimaid rahamängijaid, kuid Cates oli enesekindel ja valmis.
Üheksateist tuhat kolmsada kolmkümmend viis kätt hiljem tundub, et Cates hävitab Dwan’i. Ta on 1,2 miljonit dollarit plussis ja alates 2013. aastast pole rohkem käsi mängitud. Kuigi pole teada, kas Dwan jätkab väljakutset, püsib Catesi domineeriv edumaa.
Turniirikarjäär
Catesi esimene suur läbimurre live-turniiridel tuli 2012. aastal, kui ta saavutas PartyPokeri Premier League Poker V-l teise koha ja võitis 300 000 dollarit. Sealt edasi sai temast kõrgete panustega turniiride regulaarne osaleja. Tema suurim rahaline võit tuli 2014. aasta European Poker Touril, kus ta võitis 1 774 145 dollarit. Teised suured võidud hõlmavad 1 000 365 dollari suurust kolmandat kohta 2017. aasta Triton Poker Super High Roller Series’il ja 1 651 028 dollarit viienda koha eest 2019. aasta Triton Poker Super High Roller Series London “Les Ambassadeurs” üritusel.
Catesi kaks WPT tiitlit tulid 2013. aasta Veneetsia High Rolleril ja 2014. aasta WPT Alpha8 Johannesburgis. Tema kaks käevõru tulid järjestikku 2021. ja 2022. aastal 50 000 dollari Poker Players Championshipil. Seda üritust peetakse laialdaselt üheks turniiri kõige prestiižikamaks ürituseks, kuna suurenenud sisseost hoiab juhuslikud mängijad eemal. See kasutab ka H.O.R.S.E, keerulist pokkerivormi, mis nõuab mängijatelt kogemusi mitme variandiga: Holdem, Omaha, Razz, Seven-Card Stud ja Eight-or-Better.