Texas Hold’em pokkerimängud või Lowball
Pokkeri konkurentsimaastik on aastate jooksul toonud esile mitmeid meeldejäävaid mängijaid. Kõrged panused meelitavad parimaid mängijaid, et võidelda oskuste ja strateegia põnevates lahingutes. Parimatest parimad saavad kuulsust ja varandust, olles tuntud iga tõsise pokkerimängija seas. Väga vähesed mängijad jätavad aga pokkerimaailma jälje, mis ulatub kaugemale nende muljetavaldavatest tulemustest. Need vähesed mängijad annavad oma panuse, mis kujundab mängu ennast, saades pokkeriajaloo verstapostideks. Täna käsitleme ühte sellist mängijat: Billy Baxterit.
RAHAMÄNGUD – WSOP PÕHIÜRITUS – WSOP KÄEVÕRU – MÄNGI ONLINE POKKERIT
Pokkerioskused
William “Billy” Baxter on Ameerika professionaalne pokkerimängija ja spordipanustaja. Ta on kõige tuntum oma turniirikarjääri poolest, teenides üle 2 miljoni dollari ja võites seitse World Series of Poker (WSOP) käevõru. Tal on mitmeid teisi turniiritulemusi, sealhulgas kaks võitu World Poker Touril $2,500 No Limit Hold ‘em ja $2,500 No Limit Hold ‘em Seniors üritustel. Tema kõige olulisem panus mängu toimus aga tegelikult väljaspool lauda, 1986. aasta föderaalse maksutagastuse juhtumi näol. Baxter võitis kohtuasja, saavutades, et kõik mängijate pokkerivõidud klassifitseeritakse “teenitud tuluks.” See takistas pokkerivõitude maksustamist kuni 70 protsendini kui “teenimata tulu,” mis aitas oluliselt tulevasi pokkerimängijaid, kes soovisid mängust elatist teenida. Baxter oli ka pokkerilegend Stu Ungari lähedane sõber, panustades talle ikoonilisel 1997. aasta WSOP-l, mille ta võitis. Ta võeti 2006. aastal pokkeri kuulsuste halli kõigi oma panuste eest pokkerimaailmas.
Varajane elu enne pokkerilauda
William Baxter sündis 1940. aastal Augustas, Georgias. Tema esimene võistluslik kogemus tuli marmormängu kaudu. Üheksa-aastaselt oli ta Augustas vaieldamatu marmormeister. Ta jõudis üleriigilisele võistlusele New Jerseys, kuid ebasoodsa tormi tõttu pidi ta mängima mustuse asemel linoleumil, millega tal polnud kogemust. Sellegipoolest meenutas Baxter intervjuus: “Mul olid kõik marmorid kogu naabruskonnas. Ükski väike poiss minu maja lähedal ei omanud marmorid. Me mängisime kogu aeg ja mängisime päriselt.”
Baxteri tutvumine ametliku hasartmänguga toimus teismelisena. Ta oli piljardimängija ja teenis kuni 5,000 dollarit 16-aastaselt. Varsti pärast seda avastas ta pokkeri 2-7 lowball mängu näol Alpine Lounge’is, baaris oma kodulinnas. Ta liitus, kuid kaotas kiiresti ja kaotas oma piljardimängu võidud. Kartmatult naasis ta piljardimängu juurde, et oma pangarolli üles ehitada, ainult et kaotada see uuesti pokkerit mängides. See tsükkel jätkus, kuid Baxter jäi kogu selle aja jooksul enesekindlaks. “Ma teadsin, et tahan olla pokkerilaua taga. Need mehed mängisid suurte rahadega ja nad mängisid suurelt. Aasta jooksul hakkasin võitma,” ütles ta.
Paisley Room
Varsti pärast kolledži lõpetamist pööras Baxter selja oma vanemate plaanile temast hambaarst teha. Ta suundus piljardiruumi, kus lihvis oma oskusi mängurina. Viie aasta jooksul kuulis ta ööklubist/hasartmänguruumist nimega Paisley Room. Esimesel päeval seal võitis ta omanikult 40,000 dollarit gin rummy mängus. Omanik tegi talle siis tehingu: 40,000 dollarit poole klubi eest. Baxter nõustus.
Järgneva aasta jooksul laiendas Baxter ebaseaduslikku kasiinot. Kuigi Georgias olid ühed kõige rangemad hasartmänguvastased seadused, ei vähendanud see blackjacki, crapsi ja ruleti populaarsust. Äri õitses mõnda aega, kuid lõpuks sulges selle uus šerif. Sellegipoolest avas Baxter klubi uuesti 1973. aastal golfi Masters Tournament nädalavahetuseks. Hoolimata lühikesest ajast, mil see uuesti avati, sai Georgia uurimisbüroo sellest teada. Nad ründasid klubi ja arreteerisid Baxteri ebaseaduslike hasartmängude süüdistustega.
Baxter lahkus mõneks ajaks Georgiast mesinädalatele koos oma naise Julie’ga. Pärast naasmist Hawaii mesinädalatelt asusid nad elama Vegasesse üheksaks kuuks. Siin nautis Baxter pokkerit – seekord seaduslikult – ja kohtus paljude pokkeri suurkujudega nagu Doyle Brunson, Puggy Pearson ja Stu Ungar. Eriti üllatas Ungar Baxterit, kutsudes teda gin rummy mängule. Mida Baxter arvas olevat lihtne võit, muutus 40,000 dollari kaotuseks. “Stuey polnud hea mängur, aga ta oli parim ginimängija üldse.”
1975. aastal jõudis seadus Baxterini, sundides teda teenima 10-kuulist karistust Richmond County parandusasutuses. Alati mängur, vedas ta Jack Binioni ja Doyle Brunsoniga kihla, et suudab kaotada 40 naela vanglas olles. Ta võitis selle kihlveo. Pärast seda, kui talle lubati minna haiglasse oma poja sünni ajaks, kolis ta oma pere Vegasesse, et vältida edasisi hasartmängudega seotud juriidilisi probleeme.
Pokkerikarjäär ja World Series of Poker
Baxteri karjäär hõlmab seitset WSOP käevõru, kuid mis on veidi šokeeriv, on see, et kõik need käevõrud teeniti lowball üritustel. Ta võitis oma esimese 1975. aastal, võites $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw kui oma esimese live-turniiri rahalise võidu. Pärast teist kohta 1977. aasta $10,000 No Limit Deuce to Seven Draw üritusel võitis ta sama ürituse oma teise käevõru järgmisel aastal. Ta jätkas seda 1981. aasta võiduga Ace-to-Five Lowball üritusel Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker. 1982. aastal andis Baxterile kaks võitu WSOP $2,500 No Limit Ace to Five Draw ja $10,000 No Limit Deuce to Seven Draw üritustel. Ta teenis veel kaks 1987. ja 1993. aasta $5,000 No Limit Deuce to Seven Draw üritustel. Lõpuks võitis ta oma viimase käevõru 2002. aastal, võites $1,500 Razz ürituse.
Baxteri lowball rekord on hämmastav, tema esimesed 27 turniiri rahalised võidud olid kõik lowball üritused. 2000. aastate keskel omistas Baxter oma edu oma muljetavaldavale võimele bluffida ja teisi lugeda. “Hold ‘emis pole peaaegu nii palju bluffimist. Aga 2-7-s on sul ainult üks tõmme. See vähendab tõenäosust, et keegi oma kätt parandab. Seega pead sa bluffima — ja sa pead lugema blufisid,” ütles ta intervjuus.
Baxter vs. Ameerika Ühendriigid
1980. aastatel oli USA algne maksimaalne maksumäär 50%. IRS otsustas seda muuta, tõstes maksimaalse määra 70%-ni “teenimata tulu” jaoks, mis on raha, mida ei teenita töö tulemusena, nagu intressimaksed. Pokkeritulu klassifitseeriti samuti hasartmängudeks ja kuulus teenimata tulu alla, millele Baxter oli kindlalt vastu. Professionaalsed sportlased olid sellest uuest maksust vabastatud, kuid pokkerit ei peetud veel spordiks. Baxter võrdles oma karjääri golfimängija Jack Nicklausiga, väites, et töö kasiinos oli sama, kui mitte nõudlikum kui golf. Varem polnud IRS kunagi sellist kohtuasja kohtus kaotanud. Baxteri võit seadis pretsedendi ja muutis professionaalsete pokkerimängijate elu igaveseks. Ajakirjad nagu Sports Illustrated ja TIME kajastasid juhtumit, nimetades Baxterit isegi “Pokkeri Robin Hoodiks.”