“دعونا نراجع ما حدث مرة أخرى، فقط لكي نكون واضحين.”
كانت الساعة الثالثة صباحًا وكان سام منهكًا. لقد نام حتى المساء قبل أن يتوجه إلى لعبة البوكر، مستعدًا لليلة حيث يجب عليه مقاومة النوم بينما يقاتل للفوز بملايين الدولارات. في غرفة الطعام الخاصة بأنطونيو، محاطًا بخمسة لاعبي بوكر يفعلون الشيء نفسه، كان مليئًا بالطاقة. في الساعات الأولى من الصباح، محاصرًا في مركز شرطة برشلونة المركزي، لم يكن يمكن أن يكون أكثر إنهاكًا.
“لقد أخبرتك بكل شيء. مرتين.” تذمر سام، وقد بدأ صبره ينفد.
“واستمعنا، لكن ما تقوله ليس بالضبط ما يقوله اللاعبون الآخرون. لذا، سيد هيوستن. نحتاج إلى معرفة الصورة الكاملة. إنها مثل الرسم الجيد، إذا أزلت حتى ضربتين أو ثلاث من القلم، سيبدو مختلفًا تمامًا. تخيل لو أن الموناليزا كانت تبتسم.”
كان المحقق الإسباني المسؤول عن القضية تجسيدًا حيًا لكل كليشيه افترضه سام عن محقق رئيسي في قضية قتل؛ شعر مدهون للخلف، بشرة دهنية، وابتسامة ماكرة تذكره بثعبان مستريح. كان لديه أيضًا عادة مزعجة في إبطاء نهاية كل سؤال، مما يجعله يبدو وكأن سام كان يقاطعه في تسجيل المقابلة. كان المحقق غارسيا يستمع بعناية لكل إجابة، باحثًا عن أي تلميح للكذب أو تناقض في القصة، منتظرًا فرصة للانقضاض.
كان بإمكان سام أن ينسج نسيجًا بتفصيله الدقيق لما حدث، وكان المحقق غارسيا سيفككه كله، يسحب الخيط الفضفاض الوحيد، لو كان هناك واحد.
أعاد سام سرد القصة بأكملها بينما كان المحقق غارسيا يستمع، يده اليمنى على ذقنه. كان نائبه، المحقق لوبيز، يدون ملاحظات مثل كاتب محكمة. ربما هذا هو المكان الذي سينتهي به الأمر، فكر سام، قضية محكمة، معه ومع اللاعبين الآخرين، متهمين بقتل فيليكس جاكسون بدم بارد.
كان كابوسًا ولم يبدو أن أي شيء يقوله يبدد شكوك غارسيا. بالنسبة للمحقق، كان لدى الجميع في الغرفة سبب لقتل فيليكس وسرقة لوحة بيكاسو – أو بالأحرى، ستة ملايين سبب. أوضح غارسيا لسام أن قيمة العمل الفني كانت دافعًا قويًا لجميع لاعبي البوكر في الغرفة.
“إنها تساوي على الأقل ضعف ما كان يعتقده أي شخص في الغرفة، سيد هيوستن”، قال غارسيا عندما أخبره سام أن أنطونيو دفع فقط 3.2 مليون دولار في المزاد. “ربما كان هناك شخص يعرف بالضبط كم كانت تساوي. تم تقييمها بشكل مستقل بمبلغ 6.1 مليون دولار أمريكي. هذا ما يمكنك بيعه في السوق المفتوحة. وسيد هيوستن، أنت تعرف عالم الفن جيدًا، وفقًا لفحص خلفيتك.”
أدرك سام خط الاستجواب الذي كان يتبعه غارسيا. بمجرد أن اتصل أنطونيو بالشرطة، علم سام أنه من بين الخمسة المشتبه بهم، سيتم تحديده على أنه الشخص الأكثر احتمالًا لمعرفة القيمة الفعلية للعمل الفني. كان سام لا يزال فضوليًا حول كيفية تمكن أنطونيو من شرائه بسعر مخفض قدره 3.2 مليون دولار.
“كانت مجرد تكهنات”، قال سام. “لم نكن نعلم أنه سيكون له قيمة أكبر في المستقبل. كان رسمًا جميلًا، بالتأكيد، لكن لم يكن لدي أي نوايا تجاهه. لم أعتقد أن أي شخص يعتقد الكثير عنه سوى أنطونيو. كان فخورًا به.”
انتشرت ابتسامة غارسيا قليلاً نحو أذنه بينما كان سام يتحدث.
“أنا متأكد أنه كان فخورًا. ربما دبر الأمر كله معك. تخلص من الشاهد الوحيد المحايد وتوافقتم جميعًا على قصصكم وتقاسمتم 3 ملايين دولار على ستة. عذرًا، على خمسة.”
“انظر، لا أريد أن أوجه أي اتهامات ضد أي من اللاعبين الآخرين. ولكن بينما هناك بوضوح خمسة مشتبه بهم، يمكنني أن أخبرك أنك تضيع وقتك معي، لم يكن لي أي علاقة بالأمر.”
“أنت مخطئ، أعتقد”، قال المحقق الإسباني. كان رجلًا قصيرًا؛ لاحظ سام عندما وقف المحقق ومسح جبينه. لم يكن يمكن أن يكون أكثر من 40 عامًا مع خط شعر يتراجع بسرعة إلى مؤخرة رأسه، ولكن بالفعل كان الرجل الممتلئ يبدو كإعلان حي لماكدونالدز. “ليس هناك خمسة مشتبه بهم، بل ثمانية، سيد هيوستن.”
“ثمانية؟ لا أفهم.”
“الحارسان عند البوابة، أحدهما، ميغيل راموس، أغلق الباب خلفك عندما صعدت إلى البنتهاوس والآخر، لويس هيرنانديز، بقي خارج المبنى بجانب البوابة المغلقة. هناك أيضًا النادلة، ماريا رودريغيز، التي كانت في الغرفة الأخرى وقت القتل، لكنها تحدثت معكم جميعًا. إنها تقيم في العقار.”
ربما كانت خادمة مقيمة، فكر سام بغير اهتمام. أخذ نفسًا، الهواء يغوص في رئتيه، ويخرج بطريقة متقطعة. قال غارسيا “في وقت القتل.” كان سام لا يزال يعالج معنى تلك الكلمات. كان شيئًا أن تكون في الغرفة مع جثة – لقد ودع والديه وهما مستلقيان في توابيت مفتوحة في نيويورك – ولكن أن تكون في الغرفة عندما تُسلب حياة إنسان كان شيئًا آخر. كان هناك دقيقة واحدة وفي الدقيقة التالية مجرد مجموعة من الذكريات التي ستتلاشى، جسد عديم الفائدة ينتظر أن يُقطع أثناء التشريح، ثم يُدفن أو يُحرق. شعر بالغثيان في معدته.
“إنه متأخر، سيد هيوستن. قصتك تحتاج إلى التحقيق. دعنا لا نفقد التركيز. لقد لعبت اللعبة وكنت تربح المال من السيد جاكسون، عندما السيد…” تحقق المحقق من ملاحظاته، “… مولينا أراك فنه.”
“إذا كان هذا أنطونيو، إذن نعم. ألقيت نظرة واحدة ثم جلست للعب. في المرة التالية التي نهضت فيها، كان مفقودًا.”
“كنت آخر شخص رأى العمل الفني؟” سأل غارسيا، حاجبه يرتفع في اتجاه غير مجدي نحو خط شعره.
مروا بكل شيء مرة أخرى. وصول سام، جلوسه في اللعبة، اللعب، الفوز، اكتشاف كل من الجريمتين المنفصلتين. ساروا على نفس الخطوات التي ساروا عليها مرتين منذ منتصف الليل، كل تفاعل وكل كلمة يمكنه تذكرها من تبادلها مع كل من اللاعبين. كان الأمر رتيبًا، متكررًا، ومرهقًا. اعتبرهم سام أصدقاء عندما جلس على طاولة البوكر، لكن عملية الاستجواب من قبل الشرطة حولتهم إلى معارف. كان ذلك طبيعيًا. كان يعلم أن أحدهم كان قاتلًا.
أُخذ سام إلى زنزانات الشرطة. قيل له إنه سيكون مطلوبًا لمزيد من الاستجواب قريبًا، لكن سام كان يعرف بما يكفي ليفترض أن “قريبًا” سيكون بعد فترة من الآن. إذا كان غارسيا مصممًا كما يبدو، فسوف يستجوب كل المشتبه بهم شخصيًا. بعد أنطونيو – أو بالأحرى السيد مولينا – اعتقد سام أنهم بدأوا به. كان ذلك منطقيًا. كان آخر شخص رأى الرسم… غير أنطونيو.
سيكون سام وحيدًا لفترة، لذا قرر أن ينام قليلاً. كان الفراش رقيقًا كالورق والوسادة الوحيدة لم تكن أكثر سمكًا بكثير من سترة مطوية، كل ذلك كان عاديًا لزنزانة شرطة إسبانية ومختلفًا تمامًا عن جناح البنتهاوس في فندقه. أي نوم يمكنه الحصول عليه لن يكون جيدًا، لكن شيئًا ما أخبره أنه سيحتاج إلى الراحة.
بقدر ما كان منهكًا؛ مع ذلك، لم يأتِ النوم. استلقى في السرير، ثابتًا قدر الإمكان، مهدئًا تنفسه بينما يحدق في السقف الرمادي. مهما حاول، لم يستطع إيقاف عقله. كان هناك رجل ميت وكان سام على بعد بوصات من مكان حدوث ذلك. بوصات من الطرف الحاد للشفرة الفولاذية التي أنهت حياة زميله الأمريكي. لماذا قُتل فيليكس؟ كان الأمر مثل التخلص من شخص يدين لك بالمال – كان هو الحوت في اللعبة. أم كان كذلك؟
حاول سام تخيل ما ستتضمنه الساعات القليلة القادمة. سيتم التحدث إلى كل مشتبه به بشكل مطول. تم احتجاز سام من قبل غارسيا وكلابه الحراسة لمدة حوالي ساعتين، تقريبًا نفس المدة التي كانوا يلعبون فيها البوكر في منزل أنطونيو. ومع ذلك، مع مرور الوقت، شعرت أن مدتها كانت مختلفة جدًا. مرت الوقت على طاولة البوكر كالحلم، سلسلة من الصور المتقطعة بسرعة. بالمقارنة، شعرت الساعتان الأخيرتان وكأنهما نصف يوم: الأسئلة، الاستجواب، الدفع الدقيق ولكن المستمر في اتجاه الذنب والمسؤولية. شعر سام بالضغط يثقل عليه.
بينما استرخى جسده قليلاً، شعر أخيرًا أن النوم يقترب. هل سيكونون يراقبونه في زنزانته؟ بالتأكيد. هل سيتم الحكم عليه بشكل أسوأ إذا نام أم إذا بقي مستيقظًا؟ أي فعل يجعله يبدو أكثر ذنبًا؟ في النهاية، فكر، ما الفائدة؟ كان يعلم أنه لم يرتكب أي جريمة. لقد تم تفتيشه بدقة بحثًا عن الرسم؛ جميعهم تم تفتيشهم. كان لا يزال مفقودًا. ولم يدفن سكينًا في رقبة فيليكس جاكسون. الأسئلة كانت تدور حول رأسه حتى أخذه النوم أخيرًا.
إذا لم يفعل، فمن فعل؟
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيغريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.