‘إلينا!’ صرخت صوفيا، وهي تسقط على الأرض، تحتضن رأس إلينا بين يديها. كان هناك دم يلطخ النصف السفلي من قميص إلينا الأبيض القصير. السائل الماروني الداكن كان بالكاد يتوقف بيدها التي كانت تضغط بقوة على جانبها. تحدثت بصوت مبحوح بدا وكأنه يؤلمها عند خروجه من فمها.
‘صوف…يا… اتص…لي…’ تنفست بصعوبة.
أمسكت صوفيا بإلينا برفق كما لو كانت دمية من الخزف. في كثير من النواحي، كان هذا بالضبط ما تبدو عليه. بشرتها المثالية ذات اللون الخزفي ومظهرها الهش القابل للكسر كانا يتضخمان بالوضعية الغريبة وكأنها قد تنكسر إلى نصفين إذا حاولت تحريك أطرافها. الدم كان الفارق الوحيد؛ كان يبدو أكثر كثافة في مقدمة قميصها.
‘طع…طعنت… صوفيا. اتصلي…’ حاولت أن تقول، لكن الألم كان شديدًا، وسقطت إلينا في أحضان صوفيا، فاقدة الوعي. نظرت صوفيا حول إلينا ورأت أن هاتفها كان بجانبها، الشاشة لا تزال مضاءة. من هاجمها لم يأخذ هاتفها أو يكلف نفسه عناء إطفائه. وهذا لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد.
لقد كانوا هنا مؤخرًا.
كانت إلينا مستلقية بلا حراك في قبضة صوفيا. لا تزال صوفيا تشعر بنبضها يضخ بضعف عبر معصميها. كان عليها أن تساعد، ولكن بينما كانت تتساءل عما يجب فعله، سمعت صوفيا الصوت الذي كانت تريده ولا تريده في نفس الوقت.
صفارة إنذار.
قد تكون الشرطة أو سيارة إسعاف، ولكن بغض النظر عما كانت، كانت تزداد صوتًا وصوتًا. كانت تأتي في اتجاه النادي الليلي وصوفيا. كان لديها جزء من الثانية لاتخاذ القرار الصحيح. من اتصل بخدمات الطوارئ، وأي واحدة؟ لا يمكن لأحد آخر أن يعرف أن إلينا مصابة غير قاتلها المحتمل. هل أصيب المهاجم بضمير، أم كانوا يخططون لتوريط صوفيا في جريمة قتل؟
في كلتا الحالتين، فكرت صوفيا، الهروب كان أفضل. كانت تعرف الشرطة، ولكن إذا تم العثور عليها في مكان الحادث، فستكون مدانة قبل أن تتاح لها فرصة للدفاع عن نفسها. إذا تم القبض عليها في مكان الحادث، مغطاة بدماء إلينا، صديقة ديميتار، الرجل الذي قد يكون قتل شقيقها؟ ستكون مجبرة على محاولة معرفة من قتل جورجي من زنزانة السجن.
بحذر وهدوء، وضعت صوفيا إلينا في وضعية التعافي. كانت جرحها لا يزال يسبب لها فقدان الدم، ولكن ليس بسرعة كبيرة. ركضت صوفيا إلى الباب الخلفي إلى صندوق سيارتها. غطت يدها بشال من المقعد الخلفي وأمسكت بالبندقية. أخذتها إلى المطبخ ووضعتها بجانب جسد إلينا الممدد.
ثم غادرت. قفزت إلى السيارة وانطلقت، متجولة حول نظام الاتجاه الواحد إلى الجانب الآخر من الطريق. توقفت وشاهدت النادي الليلي من مسافة آمنة.
بعد دقيقة واحدة فقط، اقتربت سيارة إسعاف من الطريق الفرعي واتخذت المنعطف. دارت حول النادي الليلي وتوقفت خارج الباب الخلفي. من الواضح أن شخصًا ما اتصل بالسلطات للإبلاغ عن إصابة إلينا. بعد دقيقة، توقفت سيارتا شرطة. كان هذا إشارة صوفيا للمغادرة، وانطلقت بالسيارة. هل تم الإبلاغ عنها؟ إذا كان الأمر كذلك، فإنها تحتاج إلى التخلص من السيارة.
بمجرد أن كانت على مسافة آمنة من النادي الليلي، اتجهت شرقًا وقادت السيارة خارج المدينة. كانت بحاجة إلى العودة إلى المنزل، ولكن قد يكون مراقبًا. إذا تم الإبلاغ عنها في هجوم إلينا، فهذا بالضبط ما يريده القاتل، لذا استمرت في التوجه شرقًا. قادت السيارة متجاوزة ملعب كرة القدم الذي أعطى جورجي اسمه، متجاوزة بسرعة. أبطأت، ونظرت من النافذة. كان هناك دير على الجانب الأيسر من الملعب، ودخلت صوفيا إلى الممر الحصوي. في ذاكرتها الطويلة الأمد، كانت تتذكر والدها يقود هنا عندما كانت طفلة. كانت الجدران البنية الداكنة بارتفاع ثمانية أقدام حول الأرض. خرجت صوفيا من سيارتها واقتربت من البوابات. نظرت إلى قميصها، إلى الدم على مقدمتها وعلى يديها.
رنّت الجرس على الصندوق إلى يمين البوابات الفولاذية. اعتقدت أنها يمكن أن تسمع صفارات الشرطة مرة أخرى، ولكن قد يكون خيالها. كان الأمر كما لو كانت تسقط في بئر بلا قاع، والجدران تضيق حولها بينما السماء تصبح أصغر. تجمع الغيوم المزاجية في سماء الشفق أعلاه. الدموع التي سقطت من خديها ضاعت في الرذاذ.
انطلق الصندوق بجانب وجهها، وقفزت صوفيا من الخوف.
‘هل يمكننا مساعدتك؟’
‘هل يمكنني الدخول؟ أحتاج شخصًا ليساعدني.’
كان الصندوق صامتًا. لم يأتِ صوت.
‘أنا ابنة إيفان أنجيلوف، صوفيا.’
لم يصدر الصندوق صوتًا آخر، ولكن البوابات أمامها فتحت بنقرة وهمهمة كهربائية بينما اندفعت صوفيا إلى باب سيارتها. قادت السيارة عبر البوابات. بمجرد دخولها، كانت محاطة بنصف دزينة من الرهبان. كان مشهدًا غريبًا، وقادوها إلى الجزء الخلفي من المبنى. قادت السيارة حولها وركنت في الخلف. فتحت مجموعة من الأبواب المزدوجة، واستقبلها أحد الرهبان في مقدمة المبنى بأذرع مفتوحة.
‘هل أنت بخير، الآنسة أنجيلوف؟’
‘لقد… تعرضت لحادث.’
‘لكل مشكلة، حل. هذا بيت السلام، وأنت مرحب بك. دعينا نبدأ بتغيير ملابسك.’
نظر الراهب إلى يديها، ورفعتها إلى السماء. كانت جداول الماء من المطر تغسلها نظيفة. الدم كان يتدفق من راحتيها، يسقط في البرك المتزايدة على الأرض.
دخلت صوفيا إلى الداخل، وخلال الساعة التالية، غسلت، وتغيرت، وجلست على طاولة الطعام في القاعة الرئيسية. مهما كانت تربية النحل أو صنع العسل التي يقوم بها الرهبان في ممراتهم المقدسة، كانت تحت الأغطية. المبنى قد يكون مركز مؤتمرات.
جالسة في غرفة الطعام الرئيسية، أحضروا لها متعلقاتها، باستثناء ملابسها. الرائحة البعيدة للحرق أخبرتها بكل ما تحتاج إلى معرفته عما حدث لها.
رن هاتفها المحمول تقريبًا بمجرد وضعه أمامها. أجابت.
‘أبي؟’
‘صوفيا؟ هل أنت بخير؟’
‘أنا سعيدة جدًا لأنك اتصلت. كنت في المدينة، و…’
‘لا تقولي كلمة أخرى، ليس على الهاتف. سأأتي لأخذك.’
بهذا، أنهى إيفان المكالمة. ابتسم الراهب بتسامح وأحضر لصوفيا بعض الخبز المحمص بالعسل وكأس من العسل المخمر. كان قويًا، وكانت صوفيا بحاجة إلى كل قطرة منه، مما سمح له بتدفئة حلقها وتهدئة أعصابها. أين كانت الشرطة؟
بعد عشر دقائق، كانت في سيارة والدها، تسير بسرعة تسعين عائدة إلى المدينة.
‘لم أستطع السماح لك بالتحدث على الهاتف، ولكن عليك أن تخبريني بما حدث، صوفيا. السيارة آمنة هنا. سيتأكدون من تنظيفها تمامًا.
‘هل يدينون لك بشيء؟’
‘بطريقة ما. قضيت الكثير من الوقت في ملعب كرة القدم، وبعد مباراة مبكرة، أحضرت جورجي هنا في الطريق عندما شعر بالمرض مرة. هل تتذكرين – أزيلت زائدة الدودية.’
‘أتذكر ذلك – كان بعد فترة وجيزة من وفاة أمي.’
‘هذا صحيح. أخذ الرهبان جورجي واعتنوا به حتى نتمكن من نقله بأمان إلى المستشفى. صعد في المروحية. طارت فوق مضيق إيسكار.’
‘كان يخبرني عن ذلك. كيف كان يبدو، الطريقة التي جذبته. ربما كان هناك إحساس على مستوى ما بأهمية ذلك في حياته؟’
‘قدر أم تصميم؟’ سأل إيفان. سأل صوفيا بالضبط عما حدث في النادي الليلي. أخبرته، ويداها ترتجفان حتى أمسك بهما في يديه. مبتسمًا قليلاً لتهدئة أعصابها، أخبرها أن تسترخي.
‘ديميتار اختفى. ليس في النادي الليلي، والمال مفقود من الخزنة.’
‘لا أعتقد أنه سرق أي شيء، أبي.’ احتجت صوفيا. ‘لقد فاز بهذا المال بلعب البوكر مع جورجي. كان يدخر المال، آملًا في الهروب، أعتقد مع إلينا.’
‘إذًا لا تعتقدين أنه فعل هذا بها؟’
‘لا.’
‘حسنًا، إذًا السؤال هو، من فعل؟ هل كان هناك أي شخص آخر لديه دافع لإيذاء إلينا؟ هل كانوا يحاولون قتلها أم توريطك؟’
‘لا أعرف، ولكن إذا كانوا يريدون التخلص مني، فإن قتل كل من أحب لن يكون الطريقة. كان جورجي وإلينا معًا. كانوا في حالة حب. أعتقد أنهم أرادوا الهروب معًا.’
‘حسنًا، أستطيع أن أرى لماذا تعتقدين ذلك من المال، حتى علاقتهم… ولكن لماذا؟ ألم يكونوا سعداء هنا؟’
‘انظر، أبي، أنت تعرف أنني أريدك أن تكون سعيدًا، ولكن منذ وفاة أمي ودخول سيلفانا إلى حياتك، لم أكن متأكدة تمامًا منها.’
‘لكنني متأكد. سنتحدث معها الآن. دعينا نذهب إلى المنزل. يمكنك البقاء معنا لفترة. أنا مرهق، وقد أخذت قيلولة قبل أن تتصلي.’
رأت صوفيا أنه من الحكمة عدم إخبار والدها بالضبط لماذا كان يشعر بالتعب الشديد.
‘إذا كانت سيلفانا تحاول قتلي أيضًا، فقد تعرضني للخطر.’
‘هراء. سترين أن هذا الهراء مع سيلفانا لا أساس له من الصحة. سنعود إلى المنزل الآن ونحل هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد.’
سمحت صوفيا لإيفان بقيادتهما بعيدًا عن الدير. تحدث إلى الرهبان قبل أن يغادروا وأخبرهم بالحفاظ على سيارة صوفيا آمنة، وأنه يجب ‘تنظيفها’. حاولت صوفيا ألا تفكر في الأساليب التي سيستخدمونها لضمان أن سيارتها لا تحتوي على أي أثر لدماء إلينا. لم تؤذِ إلينا، ولكن إذا كان ديميتار والمال قد اختفيا، فمن يمكن أن يكون؟
عندما وصلوا إلى قصر أنجيلوف، كانت سيلفانا عند الباب، وظلها يلقي بظلاله على دفء الداخل المضاء من القصر. فقط عندما اقتربوا أدركوا أنها كانت ترتدي الأصفاد.
تبعها شرطي من الباب، يصر بلطف على أنها يجب أن تتبعه هو وزميله إلى سيارة الشرطة التي كانت متوقفة بعيدًا عن الأنظار من الطريق الرئيسي. كانت جالسة، دون أضواء وامضة، بجانب القصر المزخرف مثل صرصور بجانب بيضة فابرجيه.
‘لم أقتل جورجي، إيفان!’ صرخت سيلفانا تقريبًا من الدرجات. ذهب زوجها للذهاب إليها، لكن كفًا مسطحًا من الشرطي أوقفه في مساره.
‘سيدي، تم اعتقال زوجتك بتهمة القتل.’
‘على أي أساس؟’ سأل إيفان.
‘وجدوا طلاء أظافري على البندقية!’ صرخت سيلفانا قبل أن يتم إغلاقها داخل السيارة.
‘تم قراءة حقوقها، سيدي. أنصحك بالاتصال بمحاميك فورًا.’
وقف إيفان أنجيلوف، مذهولًا من الصدمة عند رؤية زوجته تُعتقل بتهمة قتل ابنه الأكبر.
عندما فتح رجال الشرطة أبواب السائق والراكب لقيادتها بعيدًا، سمع كل من إيفان وصوفيا سيلفانا مرة أخرى.
‘… الحمض النووي على البندقية… يجب عليك…’ كان هذا كل ما سمعوه قبل أن تُغلق الأبواب ويقودوها بعيدًا. وقفوا عند أسفل درجات القصر.
‘ماذا نفعل الآن؟’ سأل إيفان، مذهولًا من تطور الأحداث.
‘هناك شيء واحد نحتاج إلى التحقق منه،’ قالت صوفيا.
‘ما هو؟’ سأل إيفان، وهو يعصر يديه.
‘محتويات وصيتك.’
‘أخبرتك. أنت وجورجي لا تزالان المستفيدين الوحيدين.’
‘متى آخر مرة تحققت من ذلك؟’
أغلق إيفان الأبواب الثقيلة الكبيرة بفرقعة. قفلها والتفت إلى صوفيا. في تلك اللحظة، رن كلا هاتفيهما المحمولين بنفس الرنين بصوت عالٍ في استقبال القصر الصدى.
وصلت صوفيا إلى هاتفها أولاً وصرخت. أخرج إيفان هاتفه ونظر إلى نفس الرسالة على الشاشة.
جورجي أنجيلوف
يدعوك للعب في بطولة بوكر ستة لاعبين
تبدأ قريبًا.
إذا فزت سأخبرك
من
قتل
ني
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيجرانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.