‘من الصعب دائمًا الفوز في لعبة بوكر وجهاً لوجه.’ قال إيفان أنجيلوف بتلعثم.
كان لديه رقائق أكثر بكثير من ديميتار، لكن الحارس والنادل بدا وكأنهما يكبران في السترة التي كان يرتديها منذ المستوى السادس من اللعب. بجانبه، ابتسمت إيلينا له بتشجيع. كانت ترقص في النادي لبضع سنوات فقط، لكنها كانت تلعب البوكر دائمًا تقريبًا. شعرت وكأنها تجربة خارج الجسد بالنسبة لها أنها كانت هناك – كانوا جميعًا هناك – بدون جورجي الذي كان يضيء الغرفة.
سترة جورجي. لم تكن تناسبه بشكل جيد، فكرت صوفيا لنفسها، وهي تراقب من البار مع ساسكيا. جلستا معًا، صوفيا على مقعد عند طاولة بوكر مجاورة للبار، تعبث بالرقائق بلا مبالاة مع رؤية جيدة للطاولة أمامها. جلس إيفان على اليسار، وديميتار على اليمين. كانت سيلفانا تعمل كالموزع، بعد أن تولت المهمة عندما بدأت اللعبة وجهاً لوجه. أظافرها المطلية باللون العنابي تلمع تحت ضوء الثريات في المساء المتأخر.
‘أنا لا أفوز لنفسي فقط، بل لجورجي. كان أخي.’ قال ديميتار، ناظرًا إلى صوفيا. عبرت نظرة عاطفية مذنبة عينيه عند الكلمة. ابتسامة صوفيا تلطفت. كانوا إخوة. طالما كان ديميتار في النادي، كان يعشق جورجي. بطريقة ما، كان الجميع يفعلون ذلك. كان لديه هالة تبدو وكأنها تشع دفئًا مثل المغناطيس؛ كان يجذب الآخرين إليه بشكل طبيعي. لكنها لا تزال ترى النظرة الضبابية في عيني ديميتار – كان ينظر إلى جورجي كما لو كان أخًا أكبر له أيضًا. كان دائمًا يريد ما كان لدى جورجي. كانت متفاجئة أنه لم يكن لديه بالفعل سترة من نفس التصميم.
كانت التبادلات المبكرة مليئة بالكلمات الحادة والسكرانة من إيفان، ولكن عندما خسر بعض الأواني، جفت الكلمات. تقلص تقدمه في الرقائق قليلاً لكنه لا يزال يمتلك 75% من الرقائق على الطاولة. بدأ ديميتار المبارزة بدون أمل تقريبًا ولكن الآن كان هناك فرصة.
‘كم من المال للفائز؟’ سأل إيفان زوجته. نشرت سيلفانا أحدث ثلاث بطاقات بفلكة من معصمها. الأساور الذهبية والفضية ارتطمت ببعضها البعض بصوت معدني مكتوم.
‘4200 يورو، حبيبي،’ ابتسمت، أسنانها المثالية تلمع عبر الغرفة.
أسنان دفع ثمنها والدي، فكرت صوفيا.
كانت صوفيا تستطيع سماع ديميتار يحاول إبطاء تنفسه من على بعد ثلاثة أمتار. كان يحتاج إلى المال، كان ذلك واضحًا في تعبيره وحده. كرهت صوفيا كيف استخدم والدها ماله للسيطرة والتحكم في أولئك الذين لديهم أقل بكثير منه.
مد ديميتار يده إلى كومة من الرقائق.
‘مهما كان المبلغ، سأدعو رهانك.’ قال إيفان، مستفزًا خصمه الشاب.
‘400,000.’ قال ديميتار. نصف كومة رقائقه.
‘أدعو. أنا رجل كلمتي.’
‘أعلم أنك كذلك. حظًا سعيدًا، إيفان.’
‘لا أحتاج إلى الحظ. لدي المال.’
كانت الفلوب عالية الملك. برز ملك الألماس، جالسًا في وسط بطاقتين سوداوين منخفضتين، الثلاثة والأربعة من البستوني.
‘أدعو رهانك.’ قال إيفان، نقرًا على الطاولة للتحقق.
‘إذن أنا كل شيء.’ رد ديميتار، دافعًا كومة رقائقه الوحيدة عبر الخط نحو مركز الطاولة.
دعا إيفان وكشف عن بطاقاته – الخمسة والستة من الألماس. سحب مفتوح لنهاية مستقيمة. كشف ديميتار بسرعة عن زوج من الملوك السود. لقد ضرب المجموعة العليا وأي زوج على الطاولة الآن سيمنحه بيتًا كاملًا لا يمكن التغلب عليه.
كانت جميع رقائق ديميتار في وسط الطاولة. قامت سيلفانا بترتيب كومة رقائق إيفان التي يمكن أن يفوز بها ديميتار بجانبها. ستكون الرقائق متساوية إذا تمكن الحارس الشاب من النجاة من الدور والنهر.
‘ماذا عن جعل هذا مثيرًا؟’ سأل إيفان، ممدًا يده نحو زوجته لإيقاف الصفقة على الرغم من عدم وجود جولة رسمية للمراهنة.
‘إنه مثير بالفعل بالنسبة لي، إيفان.’ قال ديميتار.
‘ماذا عن أكثر إثارة؟ إذا فزت، سأجعلها 10,000 يورو. ولكن إذا خسرت، لن تحصل على شيء.’
كان على ديميتار التفكير في الأمر. كان مبلغًا جادًا، الكثير للمخاطرة، ولكن الكثير للفوز.
‘ابني، جورجي، كان سيوافق بالفعل على الاقتراح، أنت تعرف ذلك.’ تفاخر إيفان. ‘لكن ابني كان لديه شجاعة. كان لديه أحجار.’
ضرب إيفان صدره بقبضة مغلقة وهز ديميتار رأسه.
هبط الآس من الألماس في الدور. الآن كان لدى إيفان سحب مستقيم وسحب فلاش وسأل إيفان مرة أخرى.
‘ماذا عن الآن؟ لا تزال مفضلًا كبيرًا للفوز. 70%.’
أومأ ديميتار. كان تقريبًا 75% بعد الفلوب، ولكن الآن، مع بقاء بطاقة واحدة فقط، تراجعت احتمالاته.
‘لنجعلها 20,000 يورو.’ قال إيفان. هذا الرقم قلب التوازن. أومأ ديميتار، وقف إيفان.
‘الإيماءة ليست مصافحة. دعنا نصافح.’
تشابك الرجلان بأيديهما اليمنى، إيفان ينظر في عيني ديميتار.
‘قلت ‘أوافق’.’ قال ديميتار.
‘أعلم أنك توافق. الاحتمالات والوعاء في صالحك. أردت فقط أن أنظر في عينيك. أرى إن كنت قادرًا على قتل ابني.’
عند تلك الكلمات، ألقى ديميتار السترة باشمئزاز، بينما قفزت إيلينا أمام ديميتار لإبعاده عن إيفان. وبينما لم يكن وجودها الجسدي كافيًا لإيقاف ديميتار، كانت العاطفة المنقوشة على وجهها كافية لمنعه من ارتكاب عمل عنف.
لم تر صوفيا انفجاره بهذا الشكل من قبل.
جلس إيفان وأمر سيلفانا بتوزيع البطاقة النهائية. الثمانية من الألماس. فاز إيفان بفلاش الجوز.
‘لم أقتل ابنك. لكن احترس، أيها العجوز!’ صرخ ديميتار، الذي تخلص من أذرع إيلينا وسارع نحو الباب دون أن ينظر إلى الوراء.
‘ألم تعلم، ديميتار؟ الألماس هو أفضل صديق للفتاة.’ قال إيفان، ممدًا يده اليمنى ولمس يد زوجته سيلفانا اليسرى. مرر أصابعه عبر الخاتم المرصع بالماس على نفس الإصبع الذي يحمل خاتم زواجها.
كان ديميتار قد غادر بالفعل، لكن صوفيا كانت مصممة على ألا تكون بعيدة عنه. بالتأكيد إذا كانت الأمور تسير بشكل خاطئ في Glitter، فإن ديميتار سيكون أكثر اعتمادًا على دعم إيفان. كان يعرف ما هو إيفان، لكنه لم يهتم. لقد خرج من الغرفة بغضب، ولكن لماذا؟
قالت صوفيا وداعها بسرعة، تاركة والدها وسيلفانا في الغرفة. في طريقها للخروج من الباب مع ساسكيا، غادرت المرأتان الشابتان متشابكتين الأذرع مع نظرة سريعة فقط من كلتيهما، لاحظت صوفيا البندقية. كانت موضوعة على طاولة أخرى، خاملة الآن بعد أن تمت إزالة الرصاصات من مخزن البندقية.
كانت هناك علامات حمراء داكنة على الزناد. طلاء أظافر… أم دم؟
وصلوا إلى Glitter في وقت الذروة. كان موظفو الانتظار الذين حضروا لعبة البوكر قد عادوا إلى العمل. يقدمون المشروبات خلف البار ويرقصون على المسرح كما لو كان لديهم ليلة إجازة، لكن الجميع كانوا هناك. بطريقة ما، كان هذا هو محور الربع الشمالي الشرقي من العاصمة. كانت كل شباب الإنسانية ممثلة هناك، متوقفة ومعادة تشغيلها بلا نهاية من خلال الومضات المتقطعة للإضاءة الومضية. نبض قاسي انفجر من السماعات على بعد بضعة أقدام إلى يمين صوفيا. كانت تشعر بال
نبض-نبض-نبض
في معدتها في كل مرة يخرج فيها النبض من السماعات التي تعلوها.
‘هل علينا أن نأتي إلى هنا؟’ سألت ساسكيا. ‘أنا متعبة – ألا تشعرين بالتعب؟’
تأوهت صوفيا. لم تكن متعبة، كانت متوترة.
‘اذهبي إذا أردت. هذا المكان مهم، أعلم ذلك. حدث شيء هنا. أحتاج إلى معرفة ما هو. ابقي هنا واطلبي مشروبين. سأعود حالاً.’
فعلت ساسكيا ما قيل لها، تدور حول الكرسي الكرومي لمواجهة البار. كانت إيلينا تخدم شخصًا آخر، رجل طويل ناضج بشعر رمادي. فكرت في الحصول على مشروب مجاني منه، لكن أقرب نادل سألها عما تريده.
‘صودا وليمونتين’. قالت. كان الصوت مرتفعًا لدرجة أنها اضطرت إلى الصراخ مرتين أخريين قبل أن يسمعها ويذهب لصب المشروبات.
كانت صوفيا تعرف النادي جيدًا، ولكن ليس مثل شقيقها. استغرق الأمر بضع دقائق للتفاوض على الطريق إلى مكتبه. عندما وصلت إلى هناك، وقف حارس مباشرة في طريقها، لكن صوفيا ابتسمت له. تنحى عن طريقها، ليس من خلال الجاذبية بل من الخوف – كان يعرف من هو والدها، وأن جورجي مات. كان أكثر من وظيفته أن يشكك في ابنة الرجل المسؤول عن معيشته.
بمجرد دخول المكتب، أغلقت صوفيا الباب وتأكدت من أنه مغلق. لم تكن تعرف طريقها حول Glitter’s الداخلية، لكنها كانت تستطيع العثور على طريقها حول مكتب جورجي. كان منظمًا جدًا وكان لديه الأشياء في نفس الأماكن التي قد تضعها فيها. كانوا دائمًا يفكرون بنفس الطريقة وكان الحدس هو الذي قادها، في غضون بضع دقائق، إلى حسابات الشركة. Glitter لم يكن يحقق ربحًا كبيرًا. في الواقع، كان يخسر المال. ليس كثيرًا، ولكن القليل يمكن أن يكون كافيًا لإنهائهم. مع تمويل والدها له، مع ذلك، كان سينجو دائمًا. ولكن لماذا كان ينجو فقط؟ كانت هوامش الربح جيدة؛ كانوا يفرضون رسومًا كافية على الزبائن. كانت تكاليف الموظفين مرتفعة قليلاً، لكن المشروبات لم تخدم نفسها، وكان وجود الراقصين المباشرين يساعد كثيرًا في وسط المدينة.
ثم رأت المدفوعات. سلسلة منها من الحساب الرئيسي للشركة إلى جورجي. ما يقرب من 30,000 يورو. مبلغ كبير من المال، والفرق بين الربح والخسارة. كان المال يأتي من سلسلة من المدفوعات من إيفان أنجيلوف والتي كانت للحفاظ على المخزون ودفع تكاليف الصيانة على المبنى، لكن المسار كان غير متسق. كان المال يأتي بأقل قليلاً مما يخرج، لكن النادي كان لا يزال يخسر الأموال. بدأت المدفوعات لجورجي قبل عامين.
إذن أين ذهب المال؟ نظرت عبر المكتب إلى تمثال صغير من الحجر لملاك. لم تره من قبل. كان فوق دفتر ملاحظات جورجي، الذي كان يحتوي على رسائل هاتفية، أحداث يومية، ومعلومات أخرى تبدو غير ذات صلة. وضعت صوفيا دفتر الملاحظات في حقيبتها. من المؤكد أن الشرطة ستكون هنا في الوقت المناسب وسيكون المكتب خارج الحدود.
عادت صوفيا بسرعة إلى الخارج عبر باب المكتب، شاكرة الحارس الذي أغلقه خلفها. عندما عادت إلى قاعة الرقص الرئيسية، مسحت الغرفة بنظراتها. كانت إيلينا ترقص على منصة صغيرة مع بعض الراقصين الآخرين. أضاءت الأضواء النيون بين أشكالهم، مما جعلهم يظهرون كظلال. بدوا جميعًا متشابهين، مثل دمى متحركة متحركة لصوفيا. كانت تفتقد ملامح جورجي. كانت ستعرفها في أي مكان.
عند الزاوية، رأت أن ساسكيا قد اشترت مشروبين ولا تزال في نفس المكان. خلفها، مع ذلك، كان وجه مألوف. رجل طويل، بشعر رمادي وأسود ناعم. استدار وابتسم بلطف في اتجاهها.
لماذا كان بيتر سيرف يقف عند البار؟
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيجريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.