توقف كلاهما وحدقا في شاشات هواتفهما. أسفل الرسالة المخيفة كان هناك رابط، يُفترض أنه لتحميل تطبيق. ذهبت صوفيا لفتحه.
‘انتظري، هل هذا آمن؟’
‘أبي، هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن البرمجيات الخبيثة.’
نقرت صوفيا على التطبيق وظهرت عجلة دوارة مرعبة على الشاشة، وسرعان ما تم تحميل صفحة وعرض طاولة بوكر بستة مقاعد. امتلأ أحد المقاعد، وظهرت كومة من 1,000 شريحة أمام مقعد في أسفل يمين الشاشة. ظهر صورة رمزية لصوفيا على المقعد واسمها على الشاشة: ‘Capitalgurl’.
‘من يفعل هذا؟’ سألت.
‘حسنًا، لا يمكن أن تكون سيلفانا، أليس كذلك؟ إنها في مؤخرة سيارة الشرطة!’ قال إيفان.
‘هل أخذوا هاتفها منها؟’
لم يعرف أي منهما الإجابة على ذلك بالتأكيد، ولم يعثر مسح سريع للممر على الهاتف. أخبرت صوفيا والدها بقبول الرابط وأخذ مقعده الخاص. فعل ذلك وظهر على الفور إلى يسار صوفيا في أسفل يسار الشاشة باسم ‘DaddyCool’. ارتسمت ابتسامة بلا روح على ملامحه.
‘إذن، من المفترض أن نجلس هنا على هواتفنا ونلعب لعبة بوكر حتى يُقتلنا نفس الشخص الذي قتل جورجي؟’ سأل. ‘ليس أنا.’
‘انتظر، ماذا قلت؟’
‘ماذا؟’
‘حسنًا، لقد قلتها للتو. سيأتون للعثور علينا، بناءً على مكان هواتفنا المحمولة. إنها تعطي موقعًا. لقد خطرت لي فكرة. هل استعدت ممتلكات جورجي؟’
‘نعم، أعطوني إياها في صندوق. لأكون صادقًا، صوفيا، لا أستطيع تحمل النظر داخلها.’
‘أعتقد أننا بحاجة إلى ذلك،’ قالت وهي تسجل الدخول إلى التطبيق على هاتفها الذي يمكنه تحديد موقع هاتف جورجي المحمول.
كان الصندوق مليئًا بالأشياء التي تتوقع أن تجدها في جيوب شخص مات فجأة. احتوى محفظة جورجي على رخصة قيادته، وبطاقة هوية وصورة، وعدد قليل من الأوراق النقدية، لكن لم يكن هناك المبلغ الذي كانوا يأملون في وجوده.
‘إذا كان يهرب، لم يكن ليذهب بعيدًا بهذا.’ قالت صوفيا. أومأ إيفان برأسه.
بجانب المحفظة كان هناك جوازا سفر. فتح كل منهما واحدًا. فتحت صوفيا صفحة صورة جورجي بنفس الصورة التي كانت على بطاقة هويته. دمعت عيناها عند رؤية وجهه مكررًا.
قلب والدها صفحة جواز السفر الآخر مع صورة ليواجه ابنته.
‘إلينا.’ قالت. ‘لابد أنهما كانا يخططان للرحيل.’
‘شخص ما منعهم من ذلك.’
صدر صوت تنبيه من هاتف صوفيا المحمول. نفس الصوت صدر من هاتف إيفان.
‘انضم أربعة لاعبين آخرين إلى الطاولة،’ قالت صوفيا. أحضرت الشاشة وأظهرتها لوالدها. بالفعل، امتلأت المقاعد بأربعة لاعبين آخرين. أسماؤهم كانت ‘TrimTra1l’، ‘L3atherOne’، ‘SerferDude’ و‘Georg1’.
‘حسنًا، سيرف يجب أن يكون أحدهم،’ قال إيفان.
نظرت صوفيا إلى هاتفها المحمول. ظهر هاتف جورجي على تطبيق تحديد المواقع.
‘يقول إن جورجي في شرق المدينة،’ قالت صوفيا. ‘بعد الدير، ملعب كرة القدم. إنه النهر. إنه المكان الذي وُجدت فيه جثته.’
أخرج صوفيا من المنزل، وركبا السيارة. أغلق المنزل وانطلقا.
‘الجلد. يجب أن يكون ديميتار. لكن كان جورجي هو الذي يرتدي الجلد دائمًا.’
‘شخص ما يعرف أن ديميتار كان يرتدي سترته في ليلة البوكر.’
‘شخص مثل بيتر سيرف؟’
‘ربما.’
كان إيفان أنجيلوف متأكدًا من براءة زوجته وأنه لن يحدث شيء سيء عندما وصل هو وصوفيا إلى المنزل. كانت تلك الواجهة تتلاشى مثل سحب الفلاش الفاشل.
* * *
قادوا بسرعة إلى موقع هاتف جورجي. كان نهر إيسكار يعج بالنشاط وهو يتدفق تحت قاعدة ما بدا وكأنه جبل من أرض الوادي.
‘أستطيع رؤية شخص ما هناك،’ قالت صوفيا، مشيرة إلى القمة بينما أوقف إيفان السيارة بسرعة في مكان الانتظار. كان وادي إيسكار يلوح فوقهم، يرتفع إلى السماء.
‘يجب أن يكون ارتفاعه ألف قدم،’ قالت صوفيا، وهي ترفع رأسها. كانت قصيرة على أي حال، لكن شعرت أن القمة المغطاة بالغيوم كانت عالماً بعيداً عن مكان وقوفها.
‘في الواقع، 980 قدمًا،’ قال إيفان. وضع مفاتيح السيارة في جيبه. امتد الوادي نفسه لأميال، أبعد مما يمكن لأي منهما تقديره بشكل منطقي.
‘لم نأتِ هنا منذ سنوات، أبي.’
‘ليس منذ أن كنتِ أطفالاً.’ قال إيفان، صوته يتلاشى في ضباب الشفق. ‘يربط البلاد، مثل شبكة العنكبوت. يربط العاصمة بجميع المدن الأخرى في البلاد.’ نظروا إلى الجدران الجيرية للجدار الغربي من الصخرة التي ارتفعت تقريبًا في سقوط عمودي. إلى اليمين، كان هناك مسار أقل انحدارًا يتجه شمالًا إلى القمة. كانوا قد اقتربوا من الطريق الوحيد، لكن في المسافة، يمكن رؤية سكة حديدية، تقود طريقًا فولاذيًا عبر وادي إيسكار.
كان الوادي نفسه مرعبًا. مات جورجي في قاعدته، لكنه لم يكن من الممكن أن يسقط حتى الموت، حيث كانت جثته غير مميزة. لم يعتقد أي منهما أنه غرق. كيف مات؟
تسلقوا المسار بحذر وسرعان ما رأوا الشكل في الأعلى. كان من السهل تمييزه عندما اقتربوا. الملابس الداكنة، الشعر الأملس، التعبير الكئيب والغاضب لرجل لم يعد لديه سبب لإخفائه.
رحب ديميتار بكليهما عندما وصلا إليه، على بعد 300 قدم على الأقل من قاعدة القمة. نظروا جميعًا إلى أسفل جدران الوادي، التي بدت شقوقها الجيرية محفورة بالبرق من وهج المساء المعدني.
‘ماذا تفعل هنا، ديميتار؟’ سألت صوفيا. كان ديميتار يرتدي سترة جلدية. من مسافة، كان يمكن بسهولة أن يُخطأ في كونه جورجي.
‘تم إرسالي دعوة،’ قال. ‘لعبة بوكر. من جورجي. اعتقدت ربما أنك أرسلتها، إيفان.’
‘أنا؟ لماذا أرسلها؟’ سأل إيفان، غاضبًا من الاقتراح. احمر وجهه وقبض يديه.
‘لاستدعائي هنا. اعتقدت ربما أنت وزوجتك،’ بصق الكلمة، ‘كنتما ستتخلصان مني ومن إلينا.’
‘أنت تعرف عن إلينا؟’ سألت صوفيا.
‘ذهبت إلى النادي الليلي. كانت إلينا تُحمّل في سيارة إسعاف. تلقيت مكالمة من شركة التموين تقترح طريقة لتغيير الطلب لتوفير المال. ذهبت إلى مستودعهم، لكنهم قالوا إنهم لم يتصلوا. عدت ورأيتها تُنقل بعيدًا. ثم تلقيت هذه الرسالة.’
التطبيق، كما لو كان مستدعى من قبل ديميتار، انطلق إلى الحياة. كانت اليد الأولى تُوزع. أمسكت صوفيا الهاتف ورأت أن ديميتار لم يكن يلمس الشاشة. شاهد الثلاثة بينما كانت الأيدي تُوزع حول الطاولة بواسطة الموزع الرقمي. كان لدى ديميتار جيب من الآسات. كان لكل منهم 1,000 شريحة بداية والرهانات كانت 50/100. كانت لعبة حظ. أخرجت صوفيا وإيفان هواتفهما.
‘قال التطبيق إذا أردنا معرفة من هو جورجي، فعلينا الفوز؟’ قال ديميتار.
‘لا، من قتل جورجي،’ قالت صوفيا.
‘حسنًا، لدي ملكة-تسعة ملونة،’ قال إيفان. ‘أستسلم.’
‘انتظر،’ قالت صوفيا. ‘لدي جيب من الملوك. إذا كنا نعلم أنه ليس ديميتار، فيمكننا أن نخسر رقائقنا له. هذا سيعطيه أفضل فرصة لهزيمة من يقف وراء هذا. انظر إلى الرهانات. مع ثلاثة أضعاف رقائقه، يجب أن يكون لديه أفضل فرصة من أي منا.’
‘أعتقد أنك على حق. لكن ماذا لو كان هو وراء ذلك؟ قد يكون برنامج كمبيوتر. ربما أعطيت نفسك الآسات.’
‘ألم أكن سأحضر سلاحًا إذا أردت قتلك؟’ سأل ديميتار. ‘ما تقوله صوفيا صحيح. مع ثلاثة أضعاف رقائق أي شخص، يجب أن أفوز. ثم يمكننا معرفة من قتل ابنك. أفضل أصدقائي.’
وافقوا، وقبل أن ينتهي الوقت، رفعت صوفيا ودفع إيفان. كلاهما ديميتار وصوفيا استدعيا وانكشفت الأيدي. كاد الفلوب بثمانية منخفضة أن يقتل فرص إيفان في الفوز وكان تقريبًا ميتًا بعد الفلوب. غير الملك في الدور كل ذلك.
‘أنا آسفة،’ قالت صوفيا، لكن الآخرين هزوا رؤوسهم.
ثم هبط الآس على النهر.
‘L3atherOne’، المعروف أيضًا باسم ديميتار، كان لديه الرقائق. تم نقل الوعاء البالغ 3,000 إلى مقعد ديميتار وتم إقصاء كل من صوفيا وإيفان.
نظرت صوفيا بعيدًا عن الهاتف بارتياح ورأت سيارة تتوقف عند قاعدة الجبل. خرج بيتر سيرف من جانب السائق. نظر إلى الجبل وأمسك هاتفه المحمول أمامه. انحنى إلى السيارة وأشار إلى الثلاثة. فجأة، بدا أنه فقد شيئًا في السيارة، وانحنى للحصول عليه.
مرت دقيقة، وعندما خرج من السيارة، كان يحمل هاتفًا محمولًا في يد ومسدسًا في اليد الأخرى.
أشار إلى الشخص في المقعد الخلفي وفتح الباب له. ساسكيا، معصميها مربوطين خلف ظهرها، سقطت تقريبًا من السيارة وأمسك سيرف بشعرها. سحبها نصفًا، نصفًا جرها لمقابلة الآخرين عند القمة المتدرجة للصخرة العظيمة. ألقى بساسكيا نحو صوفيا. سقطت في كومة، وحقيبتها تصطدم بصدرها. أمسكت بها بإحكام كما لو كانت درعًا.
‘لا تزيلي كمامتها،’ صرخ في صوفيا، مشيرًا بالمسدس في اتجاه المجموعة، ‘لا أحد يتحرك.’
انكمش الأربعة في ظله، بدا الضوء وكأنه يموت في السماء مع وجود بيتر سيرف. كان جسده كله ملتويًا من الغضب، الأوردة في رقبته بارزة ووجهه محمر.
صدر صوت تنبيه من هاتفه المحمول، لكنه تجاهله.
‘ذهبت لقص شعري. وجدتها تلعب لعبة بوكر على هاتفها… وكنتم جميعًا حاضرين،’ قال بغضب. ‘فكرت في اللعب بنفسي، تلقيت دعوة. لكن بعد ذلك فكرت في محاولة العثور على مكانكم جميعًا.’
توقف بيتر سيرف، والرياح تعوي حولهم جميعًا. ثم تحدث مرة أخرى.
‘ترون، كنت أبحث عنكم… جورجي.’
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة مثل دانيال نيغريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية مباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيسًا للإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة..