قال سليم مكوي: “كازينو بارير كاسي هو أفضل كازينو بالقرب من مارسيليا”.
رد ديميتار مازحًا: “أفضل طعام، تقصد”.
“بالطبع!”
توجه الأربعة إلى طاولات الكاش، حيث تحدث سام مع مدير غرفة البطاقات. قبل اللعب، تناولوا العشاء. أكلوا بشكل رائع للغاية. سمك السلمون المشوي الطري فوق الخضروات، وحلوى الفانيليا والليمون التي لا تُقاوم، وأفضل أنواع النبيذ التي تذوقوها في حياتهم.
قال ديميتار، معبّرًا عما كانوا جميعًا يفكرون فيه: “ما زلت لا أصدق أنه مات. بالأمس، كان يمكن أن يقتلني. الآن نحن أحرار”.
نظر إلى رفاقه ورفع كأسه.
قال ديميتار بصدق، موجّهًا كلامه إلى سليم مكوي: “شكرًا على هذه الوجبة. ولإنقاذي من ذلك المسبح”.
“لقد وعدتني بلعبة بوكر وجهاً لوجه. أنا أبحث دائمًا عن القيمة”.
“فقط لأنك هزمتني على متن السفينة السياحية…”
“مرتين!” ضحك مكوي.
“حسنًا، مرتين. المرة الثالثة هي الحظ، أليس هذا ما يقولونه، سام؟”
وضع سام هيوستن مشروبه على مفرش الطاولة الحريري.
“إيلينا هي الحظ، وأخيرًا استعدتها”.
احمر وجه إيلينا، ثم قبّلت ديميتار على شفتيه. نظرت إليه بحب.
“كنت أعتقد أنني فقدتك إلى الأبد”، قالت بأسى.
“أبدًا. لم أكن لأتوقف عن البحث عنك”.
“أعلم. فرنسا رائعة وهذا الطعام لذيذ… لكن هل يمكننا العودة إلى المنزل بعد ذلك؟”
“تم حجز تذاكر القطار الدرجة الأولى لكما”. أعلن مكوي. “دفعت ثمنها من مالي الخاص. لقد أخبرت ديميتار بالفعل أنني أتبرع بكل أرباحي، لذا لن تتأثر أموال رهانه”.
ضحكوا جميعًا، لكن العمل الجاد في لعبة البوكر لم يغِب عن ديميتار، وكان مركزًا تمامًا عندما وصلوا إلى غرفة البطاقات. لقد اشتروا طاولة فقط للعب بوكر وجهاً لوجه برهانات خاصة. أضاءت آلاف الأضواء خارج الكازينو غرفة البطاقات بوهج كهرماني دافئ. هذه المرة، كان هناك موزع، وكانت إيلينا بأمان ولم يكن ديميتار تحت أي تهديد على الإطلاق.
لكن الآن كان هناك 2 مليون يورو على المحك.
قال سام: “أعتقد أنك مجنون بلعب كل شيء. سليم جيد… لكنني أؤمن بك”. جلس هو وإيلينا على طاولة قريبة. كانوا سيلعبون دون توقف، وهذه المرة، كان الأمر يتعلق بكل شيء: 2 مليون يورو من ديميتار ومبلغ مماثل وضعه سليم مكوي.
سألت إيلينا: “إلى أين ستذهب بعد ذلك، سام؟ لقد أنقذت حياة ديميتار”.
“سأكون في الطاولات في مكان ما. لا أبقى في أي مكان لفترة طويلة. لا أستطيع أن أعدك بأنني سأساعد صديقك أكثر في الاستراتيجية – لا أعتقد أنه يحتاج إليها بعد الآن”.
استمرت لعبة وجهاً لوجه لمدة أربع ساعات وثلاثة وعشرين دقيقة. لقد اتفقوا على بلاندات سريعة، وكان ديميتار اللاعب الأفضل بحلول الوقت الذي لعبت فيه اليد الأخيرة.
“هل نحن متساوون في الرقائق؟” سأل مكوي، وهو يرفع برهانًا بآس وملك القلوب. ديميتار نادى في الموضع مع السبعة والثمانية من نفس النوع.
“أعتقد أن لديك القليل أكثر مني. لكن هذه قد تكون كبيرة”. قال ديميتار.
جاء الفلوب مع قلبين، التسعة والعشرة. أكمل الثلاثة من النوادي اللوحة. راهن مكوي مرة أخرى، هذه المرة أكبر بكثير. ديميتار نادى.
كان التيرن أربعة البستوني. سحب مفتوح إلى ستريت فلاش، فكر ديميتار، هذه قد تكون فرصتي. الفرصة لتحقيق الحلم الذي كان يحلم به طوال هذا الوقت.
راهن مكوي، وديميتار نادى. كانت حوالي 70% من الرقائق في اللعب في الوسط.
كان الريفر ستة القلوب. بطاقة الشيطان. داخليًا، ابتسم ديميتار، لكنه لم يظهر شيئًا خارجيًا. تحقق مرة أخرى إلى سليم.
قال سليم مبتسمًا، وهو يدفع رقائقه المتبقية للأمام: “أعتقد أنني أخيرًا حصلت عليك. أنا كل شيء”.
“فلاش نات؟” سأل ديميتار. البريق في عيني سليم كشفه. كان الأمر مثاليًا. أخيرًا تفوق ديميتار عليه.
“أنا أنادي”.
قلب سليم مكوي آس وملك القلوب لفلاش نات. نظر ديميتار إلى أوراقه، السبعة والثمانية من القلوب تنظر إليه لستريت فلاش. كل الأربعة ملايين دولار كانت له.
لكن هذا لم يكن الخطة أبدًا.
فكر ديميتار للحظة صغيرة في قلب الأوراق وأخذ المال. لكن كل ورقة منه كانت ملطخة بدماء أولئك الذين قتلهم بيتر سيرف. المعارك التي خاضها ديميتار في جميع أنحاء أوروبا كانت للفوز على وحش. الآن بعد أن كان الكنز أمامه، كان ديميتار بحاجة إلى القيام بما كان مستعدًا للقيام به منذ أن بدأ في رمي البطاقات عبر مكتب الفندق على دفتر ملاحظات.
أخذ ديميتار نفسًا عميقًا، وامتلأ قلبه بفكرة كل الأطفال الذين ستتحسن حياتهم عندما يتبرع مكوي بمبلغ 4 ملايين دولار للجمعية الخيرية.
أمسك البطاقتين اللتين أكملتا ستريت فلاش بين إصبعيه السبابة والوسطى في يده اليمنى وألقاهما بشكل مثالي في الماك.
جمع الموزع الأوراق ونظر ديميتار عبر الطاولة إلى خصمه.
“لقد حصلت علي”.
سليم مكوي سيعود في…
Dead Ringer.
الفصل 14.2 Dead Ringer – قريبًا…
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة مثل دانيال نيغريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية الأحداث المباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى في مجال البوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك مجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.