وصل ديميتار في وقت متأخر من بعد الظهر. كان يعلم أنه لا يزال لديه بضع ساعات قبل الموعد النهائي، لكنه أراد وضع المال على الطاولة. أراد أن ينتهي كل هذا. أراد أن يلعب. كان مستعدًا للعب وجهاً لوجه البوكر مقابل مليون دولار… وحياة إيلينا.
كان المدخل فخمًا مثل أي منشأة خمس نجوم في أغنى مناطق العالم. أخبر موظف الاستقبال أنه ينتظر صديقًا له وأعطاه اسم بيتر سيرف. ثم ذهب للجلوس بالخارج. كان هناك ما لا يقل عن 20 شخصًا آخرين يجلسون على كراسي الاستلقاء بجانب المسبح أو في البار الخارجي. كان المسبح اللامتناهي مذهلاً، يبلغ طوله خمسين مترًا وعرضه عشرين مترًا ويمتد حتى حافة الجرف، الذي يبدو وكأنه يبرز فوق المساحات الخضراء والنباتات على أطراف العقار. من ذلك الانحدار، يجب أن يكون هناك 200 متر إلى مسار من الحجارة والتراب الذي تستخدمه كل المركبات عند اقترابها من الفندق.
اختار ديميتار أحد المقاعد في البار وطلب ليمونادة. أراد أن يبقي ذهنه صافياً.
“لا ترتدي زي السباحة، سيدي؟” مازح النادل، مشيرًا إلى المسبح نفسه، الذي كان مغطى من طرف إلى آخر بغطاء بلاستيكي أزرق يمتد فوق كل زاوية. من بعيد، قد يبدو أن المسبح يمكن الوصول إليه كالمعتاد، لكن لافتة على الغطاء تحذر ضيوف الفندق من أن التنظيف جارٍ.
“ربما لاحقًا.” ابتسم ديميتار، ناظرًا إلى ملابسه. بنطلون جينز أسود، تيشيرت أسود، وسترة لم تكن بالضبط ملابس الفندق. بدا وكأنه ينقصه دراجة نارية ليقوم برحلة حول أوروبا، وليس في فندق فاخر خمس نجوم.
“ربما غدًا”، قال النادل. “لا يُسمح للعائلات باستخدام هذا المسبح وكان هناك طفل مريض.”
عبس ديميتار. “كم كان مريضًا؟”
“هل شاهدت The Exorcist؟ لا، إنه نظيف… علينا فقط تركه طوال الليل. صباح الغد، يمكنك القفز فيه بملابسك.”
“سنرى كيف ستسير الأمور الليلة.” ضحك ديميتار.
“هل ترغب في أن أضيف تكلفة الليمونادة إلى غرفتك، سيدي، أم…”
مد ديميتار يده ليأخذ محفظته، لكن صوتًا جاء من جانبه.
“أضفها إلى الغرفة 1016″، قال بيتر سيرف، وهو يربت على كتف ديميتار الأيسر. “سأخذ نفس الطلب.” بدا سيرف كرجل في رحلة عمل بقميصه البيج وربطة عنقه الزرقاء.
“بالطبع، سيدي.”
جلس بيتر سيرف على المقعد المجاور لديميتار.
“لقد وصلت. أنا معجب. ما رأيك في المكان؟”
“إنه مجرد مكان. كنت أجوب أوروبا ولدي أموالك.”
“أموالي؟ عزيزي ديميتار، إنها ليست لي. إنها لك… حتى نلعب وأخذها منك. أريد أن أعرف ما تعلمته على طاولات البوكر خلال رحلتك الصغيرة.”
“تعلمت الكثير. أين إيلينا؟”
“بأمان وبخير.” قال سيرف، شاكراً النادل على مشروبه. “وبعيدة عن متناولك.”
“كيف أعرف أنك لم تقتلها؟”
“قتلها؟ لماذا أحرم العالم من شابة نابضة بالحياة كهذه؟” سأل سيرف. الابتسامة على شفتيه كانت تشبه ثعبانًا يخرج لسانه. أخبرت ديميتار أن سيرف يعرف تمامًا مدى حيوية إيلينا.
قبض ديميتار على كوب الليمونادة بقوة لدرجة أنه اعتقد أنه قد ينكسر أو ينزلق من كفه.
“دعنا نلعب فقط.”
“لا وقت مثل الحاضر.”
“أين؟”
“سنأخذ مقعدًا بجانب المسبح. من غير المحتمل أن يتم إزعاجنا، أليس كذلك؟ سنكون في مرأى الجميع. لدي المال في حقيبتي هنا.”
كان لدى بيتر سيرف بالفعل حقيبة، حقيبة كمبيوتر محمول. فتح حقيبة الكمبيوتر المحمول وأظهرها لديميتار. نظر البلغاري داخلها ورأى نفس المبلغ التقريبي من المال الورقي الذي كان لديه في حقيبته.
لذا بدأت اللعبة – لقد أحضر المال بالفعل. يريد أن يهزمني مباشرة، ليظهر لي أنه أفضل مني، فكر ديميتار.
وهذا يعني أن هناك فرصة للفوز.
ذهبوا إلى جانب المسبح، الذي كان ساكنًا، والماء يتحرك ويميل تحت الغطاء، الذي كان يطفو على السطح المتغير. أخذوا مشروباتهم بينما كانت الشمس تمر عبر السماء؛ تأخذ الضوء مع اقترابها من الأفق. بدأت المعركة. تم الاتفاق على الستائر. ستزداد كل ساعة على مدار الساعة، حتى يحصل أحدهم على كل مبلغ الـ €2,000,000 في حوزته. لقد خطط سيرف لكل شيء بالفعل. كان لديهم رقائق بقيمة 2 مليون دولار على الطاولة أمامهم، مليون لكل منهم.
“أعدك، يا رجل—”
“—جيريمي روندل.” قاطع ديميتار بحدة.
“نعم، هذا هو.” قال سيرف بشكل عادي كما لو كان يناقش جبهة الطقس القادمة بدلاً من الاختطاف والسجن. “جيريمي مدين لي بالكثير. لديه عين على كل من إيلينا ونحن. أموالك آمنة تمامًا حتى آخذها منك.”
لعبوا لمدة ساعة دون كلمة بينهم سوى “نداء”، “رفع”، “تحقق” أو “انسحاب”. أخذ سيرف زمام المبادرة مبكرًا وكان في مزاج متفاخر، على الرغم من أنه كان متقدمًا بـ 400,000 شريحة فقط، وكان رصيد سيرف 1.2 مليون مقابل 800,000 لديميتار. كانت الستائر لا تزال صغيرة نسبيًا عند 3,000/6,000، مما يعني أن ديميتار لديه 133 ستارة كبيرة، بينما سيرف لديه 200 ستارة كبيرة. لم يكونوا يلعبون مع رهانات إضافية.
“لديك أصدقاء في كل مدينة”، قال ديميتار قبل أن يرفع برقم ثمانية وسبعة من النوادي. كان سيرف يحب اللعب بالموصلات المناسبة بنفسه لكنه لم يكن مرتاحًا ضدها لسبب ما. “لكن ليس لديك أي أصدقاء في المنزل.”
“هل تحاول استفزازي؟” ضحك سيرف. “يمكن أن يكون الناس مفيدين”، رد سيرف، مستدعيًا إلى الفلوب الذي كان ملكًا-ثمانية-اثنين مع قلبين وملك النوادي.
“هل هذا ما يعنيه الناس بالنسبة لك، أداة مفيدة؟ ألا تحب الناس، ألا تفتقد التواصل الحقيقي معهم؟”
“الناس مثل زوجتي؟”
“قتلت زوجتك.”
“وضعتها خارج البؤس الذي خلقته هي – وأنت – لها. سعيت لإيجاد حل دائم. لم يكن هناك طريق للعودة. لا يوجد أبدًا.”
“لماذا تحتاج إلى هزيمتي في البطاقات؟ كنت سأتركك تأخذ المال إذا كان بإمكاني الحصول على إيلينا.”
“لا توجد طريقة ستكون كما كانت”، قال سيرف بازدراء، وهو يراهن على الفلوب. رفع ديميتار وحصل على نداء.
كانوا يجلسون بجانب البار، حيث رأى ديميتار وجهًا مألوفًا. كان يبحث عن إيلينا، لكن عكسها الجسدي كان يجلس في البار يحتسي مشروبًا ويرتدي بدلة بيج فاتحة. سليم مكوي. سمح ديميتار لعينيه بمسح صديقه من السفينة السياحية حتى لا يلاحظ سيرف ذلك. راهن ديميتار على الدور، الذي جاء مع ثلاثة النوادي. أظهر أنه يحافظ على الرهان كبيرًا.
“أعتقد أنك تطارد شيئًا.”
“أنت تعرف من ألاحق. كنت في جميع أنحاء أوروبا أتابعك لأجد إيلينا وأعيدها إلى المنزل. لقد طُعنت. يجب أن تكون مستريحة.”
“إنها بخير تمامًا.” قال سيرف، رافعًا الرهان. استدعى ديميتار.
كان النهر هو الثمانية الثالث لديميتار.
“إيلينا بخير. لا أستطيع أن أعدك بأنها لم تُمس…” قال سيرف، محاولًا استفزاز ديميتار.
“اصمت!” صاح ديميتار، واقفًا وملقيًا مشروبه. “أنا كل شيء. دعنا ننهي هذا إذا كنت تملكها!”
ابتسم سيرف. هل كان يؤثر على ديميتار؟ نظر إلى يده. الآس-الملك مع الآس النوادي. مانع للفلش الأعلى وأعلى زوج مع أعلى كيكير.
تنفس ديميتار بصعوبة، محاولًا أن يبدو غاضبًا قدر الإمكان. كان عليه أن يجعل سيرف يعتقد أنه فقد أعصابه.
<a href="https://ggpoker.com