أراد ديميتار أن يركب دراجته النارية ويتوجه إلى النمسا. كان بإمكانه استخدام الرحلة لتصفية بعض الضباب من عقله. لكنه بدلاً من ذلك، فعل ما قالت صوفيا. أخذ التبرع من والد صوفيا، إيفان أنجيلوف، لرحلة وغرفة فندق في فيينا. لهذا السبب وجد نفسه على متن طائرة بعد أربع ساعات، بعد أن حزم بعض الملابس والأساسيات في حقيبة يد.
بعد بضع ساعات، كان في سيارة أجرة إلى فندقه، وهو برج متواضع من الطوب الرمادي بالقرب من وسط العاصمة النمساوية. كان يمكنه رؤيته من رحلته، عالقًا في حركة المرور على مشارف المدينة. رن هاتف ديميتار المحمول عندما أوقف السائق المحرك عند إشارة حمراء.
‘هل هذا ديميتار؟’ سأل الصوت على الطرف الآخر من الخط، يتصل من لندن.
‘نعم… سام؟’ رد ديميتار.
‘هذا صحيح، يا صديقي.’ سام هيوستن، بروحه المرحة التي كانت في غير محلها ولكنها مرحب بها على أي حال. عاش ديميتار في عالم من المشاكل المتصاعدة لأسابيع. كان سماع صوت خالٍ من الهموم من صديق قديم مغذيًا.
‘أنا أقدر حقًا اتصالك.’
‘إنه من دواعي سروري. أنا آسف فقط لأنك بحاجة إلى مساعدتي. أخبرتني صوفيا بما حدث. يجب أن تكون في حالة سيئة.’
‘كل ما أريده هو استعادة إيلينا.’
‘سأساعدك في ذلك. ليس من السهل زيادة المال، لكنه ممكن. هناك بعض الأشياء التي يمكنني إخبارك بها والتي ستساعد.’
‘أنا أستمع.’
‘هل أنت في مكان خاص؟’
‘إذا كانت سيارة الأجرة خاصة. السائق يرتدي سماعات AirPods. أستطيع سماع موسيقى الراب العاطفية من هنا.’
‘هذا يكفي. لنبدأ بالرهانات. إذا كان عليك زيادة هذا المال بنفسك، لا يمكنك وضعه كله على المحك. مما يعني أنك ستحتاج إلى وضع بعض الحجم في البداية. رهانات منخفضة، حاول مضاعفة رهانك بثبات قدر الإمكان. ثم هناك لعبة جيدة للدخول فيها في فيينا.’
‘لدي 1100 يورو وإيفان دفع ثمن غرفتي.’
‘سمعت. يبدو أنها المرة الأولى التي يساعد فيها صوفيا. كنت أعتقد أنها غنية، أعتقد أن المظاهر قد تكون خادعة، أليس كذلك؟’ ضحك سام، متذكرًا برشلونة. لقد بدت له مليون دولار في تلك الليلة. بعد بضعة أسابيع، تغير كل شيء. هذه هي الحياة. وكان هذا أيضًا البوكر.
‘إنها تفعل الكثير بنفسها. أنا فخور بأن أدعوها صديقتي.’
‘وأنا أيضًا. حسنًا، أول شيء أولاً. الخطوة الأولى هي زيادة هذا الألف إلى اثنين. العب بحذر، العب بشكل صحيح، لا تقم بتحركات كبيرة والتزم بلعبة No Limit Hold’em. عندما يرتفع رصيدك، اتصل بي. سأخبرك بكل شيء عن لعبة الرهانات العالية وأدخلك فيها. فهمت؟’
شكر ديميتار سام عندما توقفت سيارة الأجرة أمام فندقه. نزل ودفع للسائق المبلغ المحدد. أخرج الرجل سماعة AirPod وأصدر شكرًا عابرًا. إذا كان يتوقع بقشيشًا، لم يحصل عليه، وألقى بطاقة لديميتار.
‘إذا كنت بحاجة إلى توصيلة، للعودة. أعني، إذا كنت تستطيع تحملها.’
دون أن يعترف بالتعليق الساخر من السائق، قال ديميتار شكرًا بأدب. وضع البطاقة في جيبه، عازمًا على إعطاء السائق بقشيش إذا استخدمه مرة أخرى. شعر بالسوء، لكن كل قرش كان مهمًا الآن وحتى يتمكن من وضع نفسه في موقف يشعر فيه بالثقة بأنه سيحصل على مليون دولار في غضون 30 يومًا، كان هذا هو الحال.
كان الفندق متواضعًا، لكنه جاء مع الإفطار. استحم ديميتار وغيّر ملابسه، قبل أن يقفل 800 يورو من أمواله في الخزنة في غرفته. أخذ الـ300 يورو الأخرى وغادر إلى الكازينو الذي أوصى به سام والذي كان حول الزاوية.
استغرق تسجيل بطاقة ولاء الكازينو خمس دقائق وتحويل 200 يورو نقدًا إلى رقائق استغرق خمس دقائق أخرى بسبب الطابور عند مكتب النقد. كان اللاعبون يفعلون نفس الشيء مثله – يستعدون للعب في المساء. كان ديميتار مستعدًا للعب طوال الليل إذا لزم الأمر. كان هناك ثلاث طاولات كاملة من هولدم تُلعب، وأضيف إلى الطاولة التي كانت تحتوي على مقعد واحد فقط مفتوح من التسعة.
بدأت الليلة ببطء. كان لعب نقدي 1 يورو/3 يورو سهلًا بما فيه الكفاية وكان لدى ديميتار خبرة أكثر من معظم زملائه في الطاولة. تجنب اللاعب الوحيد الآخر على الطاولة الذي اتبع نفس استراتيجيات الرفع العدوانية مثله، لحماية رصيده. بعد ساعة من اللعب، كان محظوظًا، حيث استيقظ مع الآسات ليحصد رصيد سائح يحمل الملكات. هذا وضع ديميتار في زيادة بأكثر من مئة، وأخذ استراحة من الطاولة لتناول بعض الطعام. أكل وجبة كبيرة: شريحة لحم، بطاطس، وجانب من المعكرونة. طعام ليبقيه مشحونًا طالما احتاج.
عندما عاد للعب، جلس في زاوية الغرفة، ثمانية لاعبين على هذه الطاولة. بدت أفضل حتى من الطاولة الأولى. كان المحترف لا يزال على الطاولة في وسط غرفة البطاقات وكانت الانطباع الأول لديميتار هو مكان هادئ لزيادة أمواله والتفكير في ما قد يأتي بعد ذلك. على الجانب الآخر من غرفة البطاقات، كانت السلالم المتحركة تدعم المنطقة لنقل اللاعبين صعودًا وهبوطًا بين طوابق الألعاب. كانت موسيقى البوب تُبث عبر مكبرات الصوت القريبة من ماكينات القمار ذات الذراع الواحدة وآلات البوكر الثلاثية البطاقات. حيث جلس ديميتار الآن، كانت كرسيه مدعومة بورق حائط مزخرف بينما كان موزارت يعزف المنطقة من مكبر صوت قريب.
عن المؤلف: بول سيتون كتب عن البوكر لأكثر من 10 سنوات، وأجرى مقابلات مع بعض أفضل اللاعبين الذين لعبوا اللعبة على الإطلاق مثل دانيال نيغريانو، جوني تشان وفيل هيلموث. على مر السنين، قام بول بتغطية مباشرة من بطولات مثل سلسلة البوكر العالمية في لاس فيغاس وجولة البوكر الأوروبية. كما كتب لعلامات تجارية أخرى للبوكر حيث كان رئيس الإعلام، وكذلك لمجلة BLUFF، حيث كان رئيس التحرير.
هذا عمل خيالي. أي تشابه مع أشخاص حقيقيين، أحياء أو أموات، أو أحداث حقيقية، هو محض صدفة.